蓟城又下起了雪，在城外百十里处，一队斥候和另外一队相遇了。

    这地方不是战区，队伍大都是例行巡逻，所以碰面时按照惯例，多是打招呼，病交换情报，顺便攀比顺手打的野味。

    这个使节候鸟都南下过冬去了，所以飞禽几乎看不到，所以打的几乎都是走兽，其中一支队伍里，马后面甚至驮着一只内脏被掏空的黑熊。

    两队斥候中，一边斥候领头的是孙礼和他的好友，即上次在城门口遇到袁熙的那位。

    此人名叫霍至，家道中落前也算是个富裕人家，所以身负武艺，虽然不如受到名将点拨过的孙礼，但自小在马上长大，对箭术也有独得之道。

    他其实进来颇为郁闷，上次阴差阳错盘问了袁熙，虽然看上去应该是没有事，但袁熙最后也没有问他的名字，这等于是失去了一次绝好的机会。

    所以他思来想去，又回到了斥候部队，来年应该马上就要打仗了，他不能再错失这次机会了！

    恰逢孙礼受命考核各斥候小队，这次却是跟着霍至小队出来，如今孙礼在田豫麾下任曲督，手下有五百兵士，这已经是田豫副手中地位最高的了。

    当然，负责考核的不止有孙礼，还有袁熙的一些得力亲卫，这些人之间，其实都在暗暗较劲，尤其是并未参加青州之战的孙礼等人。

    之所以如此，是因为这次青州之战中，袁熙军的斥候们运用的穿插战术大放异彩，每支几十人的骑兵队伍，都有独力作战，就地寻粮，自我补给的能力，每支队伍的头领，都证明了自己是值得培养的将才！

    这场仗对于孙礼这种未参战的老资格斥候，刺激是很大的，他自忖如果上阵的话也能做到，但偏偏却没有给他证明的机会，在面对得了军功凯旋而归，掩饰不住得意之色的同侪时，心里是颇有些复杂的羡慕嫉妒在里面的。

    霍至看到对方打了黑熊，便打马过去，只扫了一眼，便微微色变，说道：“好准的一枪！”

    熊皮是颇为贵重的，但黑熊却不好打，因为其冬天都在冬眠，偶尔出来的，那都是饿坏了的，很是凶残，极难对付，对付这样的黑熊，一般都是用弓箭射死，但这样以来，熊皮往往便会破损数处，价值大降。

    但若是近身，马儿又会受惊，所以想要得到一张完整的熊皮，要么用夹子，要么近身肉搏。

    这只至少二百斤的黑熊便是死于长枪，其尸体上只有眼部一个小小的伤口，显然是被一枪刺入后搅碎了脑子。

    那斥候不好意思道：“不是我，是门下督打的。”

    跟过来的孙礼听了，顿时一怔，这才见对面队中的张放过来施礼道：“见过孙曲督。”

    张放如今的官职是门下督，全程门下督盗贼，这是汉代早就有的官职，乃是将军府中的直属官吏，负责统领近卫。

    这官职看上去名字拗口，但却是最为核心的护卫统领，类似于天子身边的执金吾，这说明张放现在颇受袁熙器重。

    平心而论，孙礼曲督的官职要张放高一级，但孙礼心里却是有些嫉妒，因为张放屡立战功，很受袁熙赏识，似乎已经过了孙礼。

    孙礼酸溜溜地回礼道：“见过门下督。”

    他望着黑熊眼睛上的伤口，说道：“门下督不是用刀的？”

    “怎么枪法也如此好了？”

    张放笑道：“跟着主公久了，先后见过很多武艺不凡的武将练兵演武，我在旁边看着，渐渐也就学会了一点。”

    孙礼一呆，自学的？

    他犹自不信，他也看出了这一枪的门道，无论是力道还是手法，都是恰到好处，要是能自学到这种地步，那曾经受到赵云太史慈点拨过得自己，岂不是显得很无能？

    他争胜心上来，对张放道：“正好这一轮巡逻走完，礼向门下督讨教一手如何？”

    张放听了，却是面有难色，出声道：“我这边却是还有些事情，不如改天如何？”

    孙礼却是有些不依不饶，“都到吃饭时间了，趁着煮饭，分个胜负，也花不多少功夫。”

    两边斥候们一听，都是轰然交好，趁机都围了上来，张放却仍是推脱，说自己骑马伤了手臂，就此认输便是。

    孙礼听了，心头火气，冷冷道：“门下督这是觉得礼没有资格讨教，是吗？”

    张放摇了摇头，“我确实不如曲督，要是输了，我面子也不好放，不如找個机会，私下较量一下？”

    他见孙礼还是没有领会自己用意，便凑近道：“张曲督，平日里面私下切磋下倒无所谓，如今我们都是带兵的人，不论谁输了，都会让部下滋生不信任感。”

    “要较量的话，也是比拼杀敌，就像主公当日和赵将军赌斗杀匈奴一样。”

    “经此一战，主公和赵将军才化敌为友，打下了偌大基业，我们有珠玉在前，何必选择这种必有一方会输的下策呢？”

    “来年便有仗可打，到时候放愿意和曲督一较高下。”

    “告辞。”

    望着张放带人远去，孙礼呆呆地站在雪地里面，第一次开始思索，自己是不是这几年太不思进取了了？

    郭嘉以前说的话又回荡在孙礼耳边，“你不愿意动脑子，这不是个好事，你再勇武，战场上也只是个匹夫。”

    “真正会动脑子的人，才能成为猛将，你以为做主公侍卫的，哪个不是聪明人？”

    “别的不说，曹操的侍卫先有典韦，后有许褚，那都是比一般将领还要聪明，不然如何能辨别刺客，护卫主公？”

    当时孙礼还颇不以为然，觉得郭嘉对自己要求太高，对标的都是赵云太史慈，那些都是天赋出类拔萃的名将，自己怎么和他们比？

    然而今日张放一番话，却让孙礼猛醒过来，自己以前看不起的张放，如今无论是武艺还是大局观，都走在了自己前头，自己却是在原地踏步！

    相比之下，张放更像个曲督，而自己能胜任门下督吗？

    张放进步如此之快，自己即使回到袁熙身边，真的能比张放做得好吗？

    而且现在自己离开一年，袁熙已经是打下了两州，其速度如此之快，自己还能达到袁熙的要求吗？

    霍至见孙礼发呆，上去安慰道：“大哥，要和其分个高下，以后有的是机会……”

    孙礼却是叹道：“不是这样。”

    他翻身上马，“现在回城。”

    霍至连忙叫人骑马跟上，他开口道：“回城我请大哥去酒肆……”

    孙礼摇头道：“不了，你抓紧练兵，我要回去看兵书。”

    他望着远处的天边，“再不努力，就跟不上大哥的脚步了啊。”

    此时袁熙带着糜贞，正在商行里面查看货物，两人看着掌柜一件件拿出幽州特产介绍，然后糜贞手下的几个掌柜上去查验，比对幽州徐州两地的特产不同。

    随着毛皮，山参，毛子草等物一件件拿出来，糜家商行的几位掌柜不由道：“虽然糜家商行一直从幽州进货，但不得不说这个地方，可是遍地宝山啊。”

    “以前道路不便，幽州的货物卖价很高，但现在使君打通了北面到辽东的商路，又兴修水道陆路，道路通畅，运输成本便会降低，已经将货物价钱压到了先前的一半。”

    “幽州这些特产，在徐州很是受欢迎，要是能再减些就好了。”

    袁熙叹道：“幽州苦寒，无论是毛皮还是山参，都是当地人舍命进入深山找来的，当初商人收购后加价卖出，其实得了大部分利润，我只是尽量减少商路成本，要是打压收购价格，那就是舍本逐末了，哪有修了路让人变穷的道理。”

    “这是在幽州立足的根本，这点你们一定要记住，不然商人变成了百姓的敌人，必然遭到反噬。”

    几个掌柜听到袁熙话中的警告意味，悚然而惊，连忙站起来答应。

    袁熙让一旁的伙计端上早已经熬好的鱼汤给众人，说道：“这是辽东海域的海鱼，你们尝尝。”

    众人鱼汤入口，只觉醇香无比，顿时眼前一亮，他们都是行家，这鱼塘里面只放了一点盐，便如此鲜美！

    一个掌柜将鱼肉夹开，放入嘴唇细细咀嚼，惊讶道：“这和徐州的鱼，似乎有所不同啊。”

    “好像里面还有淡淡的甜味，和淮水和长江风味截然不同。”

    袁熙说道：“因为这鱼打起来的地方，终年处于寒冷海域。”

    “对鱼来说，海水越冷，肉质越鲜美，据说极北之地出产的鱼蟹，乃是天下顶级的美味。”

    一个掌柜恍然道：“确实如此，糜家商行也曾收过江东捕来的鱼，但产地终年温暖，水中所在的鱼，肉质似乎确实没有这种滋味。”

    “这鱼要是运到江东，怕是价钱能高好几倍。”

    袁熙叹道：“很难，这鱼出水便死得差不多了，也就冬天好保存。”

    “而且北地水域寒冷，落水即死，捕鱼的风险也比江东大很多，所以成本也更高。”

    “风险总是伴随着机遇，梅花香自苦寒来，同样面对困境，幽燕之地这些用性命搏取食物的边民，肯定会物产富庶徐州百姓能吃苦，这是环境所致，与什么人无关，徐州百姓到了幽州，也一样能吃苦。”

    “幽州百姓吃过苦，所以知道感恩，但相比之下，江东过得太过舒服，所以他们的想法，有事带着些暧昧不清的腐烂味道。“

    糜贞知道袁熙话有所指，便出声道：“我会在商行方面从江东转向，尽量倾斜幽州。”

    袁熙笑了起来，“夫人心里明白，从长远来看，和幽州边民做生意，比和江东那些背信弃义，不知道什么时候翻脸的人强多了。”

    糜贞信道自己夫君果然没忘江东偷袭之仇，只怕平定了北地，江东是跑不了了。

    江东惹谁不好，非要惹记仇的袁熙，不知道是怎么想的。