听了周瑜的建议，孙权是有些失望的，自己亲自过来求教，搞了半天，你给我出了这么一个主意？

    什么叫江东出路，江东的出路就是投降吗？

    周瑜见孙权面露犹豫之色，心里暗叹一声，继续道：“瑜本江淮人士，承蒙孙侯赏识，才得以立业于江东，又得遇大王厚爱，深感孙氏之恩，平生行事，皆战战兢兢，不敢有丝毫差池。”

    “然让瑜无颜面对的是，这些年虽有些小成，却屡次受挫于凶虎及其手下，害得孙氏到如此地步，瑜难辞其咎。”

    “今瑜伤势缠绵，药石无法，怕是不久于人世。”

    “瑜虽不才，但也希望大王基业永固，然今凶虎曹操，皆是大势汹汹，难以动摇。”

    “以江东实力，已经很难在两方之间左右逢源，所以大王当委曲求全，方是保身之策。”

    “尤其是那凶虎……”周瑜犹豫了一下，“应和大王关系颇为复杂纠结，大王要是能放下成见，和其言和，其应会给大王让出条路来。”

    周瑜已经说的足够委婉，但孙权却听明白了周瑜的意思，怕是猜到了些吴夫人的事情，不禁极为尴尬恼怒，凶虎比自己年长不了几岁，这一番搞下来，却比自己整整高了一辈，这让孙权怎么咽的下这口气？

    周瑜知道孙权心里有所芥蒂，但还是硬着头皮劝道：“子敬虽无消息，但其并不是忘恩负义之人，瑜猜测将来两边的路，也许能由子敬打通。”

    “瑜沉疴难医，不能为大王上阵杀敌，尽忠赴死，实在惭愧，今此寥寥数言，无论大王采纳与否，皆由大王自决。”

    说完周瑜伏在地上，重重顿首不起。

    孙权心里不是滋味，将周瑜扶起来，出声道：“孤知道公瑾忠心，你便安心养病，孤会等着都督好起来的那天。”

    “公瑾之言，孤会召集掾属，从长计议。”

    周瑜目送孙权走出门去，便重新回到榻上，轻轻叹了一口气。

    他知道孙权志向很大，也不愿向人低头，在这点上，和其兄长孙策很是相似。

    但在这个乱世，光有志向是不够的，还需要实力，孙权尚在成长，如果给他一二十年，未必不能超越孙策。

    然而如今天下形势已经在飞快加速，这洪流不会等任何人，浪潮滚滚，会将跟不上的人全部吞没，江东在其中苦苦挣扎，岌岌可危，直接面对的敌人，还是在那浪潮最高处的凶虎。

    想到这个名字，周瑜心情就异常复杂，对面似乎看透了潮流走向，将天下大势完全握在手中，其找到的手下，每个人都让江东难以应付。

    身为凶虎这些年来的敌人，周瑜深有体会，从太史慈到陆逊，从诸葛亮到甘宁，江东就在和这一群人的对抗之中渐渐落于下风，就像一艘大船到处都是漏洞，到如今已经是东拆西补，难以为继了。

    而江东在这一次次的大战中，不仅损兵折将，连吴家都叛了，如今孙权要再看不清形势，只怕剩下的这块地盘都守不住了。

    周瑜脑海中，不由浮现出吴夫人的样子了，他已经大致猜到了是怎么回事，但每每想起，仍然是觉得荒诞异常。

    有什么是那凶虎不敢做的吗？

    既然有凶虎，那有何须有自己呢？

    他扭头望向窗外，一阵风吹了过来，梧桐树叶纷纷落下，周瑜望向漫天飞舞的黄叶，突然间释然了。

    算了，自己终归不是那個天下命中注定之人，有无自己，天下仍会滚滚向前。

    就这样吧，这辈子想做的事情，几乎也都做过了，说到遗憾，谁还没有呢。

    伯符，虽然有些晚，我来了。

    一片黄叶随风盘旋飞落，划过一道长长的弧线，穿过打开的窗户，轻轻落下，将早已失去气息的周瑜面目遮了起来。

    相隔千里的北地，袁熙正坐在小院之中的梧桐树下，听着小乔用新造的瑶琴弹奏。

    做琴所需要木头，正是院子中的梧桐树砍下来的，此世大江南北皆有种植的梧桐，和后世那种被称作法国梧桐，实际是二球悬铃木的假梧桐完全不同。

    这种土生土长的中国梧桐又称青桐，虽然不如法国梧桐枝叶繁茂，也不太耐寒，蓟城能种植存活，也是袁熙花了不少功夫的结果。

    但青桐也有其好处，其果实不像法国梧桐的刺毛让人过敏，相反是入药的药材，也可以实用，味道和豌豆差不多。

    其也不像法国梧桐那样有严重的虫害，所以其树干笔直坚实，是做琴的好材料，更是被称作栖凤之木，在中国文化中，凤凰是吉祥的象征，但只选择梧桐栖息，所以华夏无论平民百姓还是士家大族，都极为喜欢种植梧桐。

    一阵寒风吹过，袁熙见小乔抖了抖肩膀，便起身拿了斗篷，给小乔披上，说道：“北地比江淮冷一些，不太习惯吧？”

    小乔手上不停，说道：“还好，诸位夫人都这这里呆了很多年了，她们能忍得，妾也可以。”

    袁熙笑道：“人的体质不同，不要逞强，等再过几个月，才会让你见识到什么事真正的冷。”

    “淮水结冰，你见过吧？”

    小乔点头道：“倒是听说过，虽然不不是每年都有，但听说最冷的那一年，河面上冰有将近一尺厚，连院子里面的井水，都有一指厚的，当时仆人费了好大一番功夫才砸开。”

    袁熙叹道：“然而在北地，有句话说，冰冻三尺，非一日之寒。”

    “这边寒潮来的时候，河面结冰数尺，再往北走几百里，最冷的时候，甚至泼出去的水，都可以在空中瞬间结冰。”

    小乔咋舌道：“那么可怕？”

    “人能活下来吗？”

    袁熙失笑道：“当然可以，不要小看人，为了生存下去，人可以说是世上最为坚忍不拔的生灵。”

    “这种环境生活下来的人，意志也非常坚定，其多是胡汉边民，也是幽州兵的主要兵员。”

    “在恶劣环境下，他们比江淮兵更能抗压，这也是为什么我打仗屡战屡胜的原因，更是我为什么将大本营放在幽州的缘故。”

    “江南气候虽好，但没有经受过严苛的环境，遇到外敌，很难有坚持抵抗的毅力。”

    “尤其他们那时候遇到的外敌，是击败了北地边军南下的凶悍敌人，便更加难以抵御了。”

    小乔深有同感，“是啊，江淮江东确实相对富庶，遍地鱼米，妾认识的一些士族女子，都觉得遇到外敌，说不定花些财货，便能保住性命呢。”

    袁熙哑然失笑，“我给你讲个故事。”

    他将后世靖康之耻的经过，换了个名字讲给小乔听，当他说到被金军掳走的女子惨状时，小乔脸色煞白，失声道：“有这么可怕的事情？”

    袁熙叹道：“你和大乔被桥公保护的很好，尚未接触到这世上的黑暗，也不知道塞外胡人的骨子里面，到底流淌着多么凶残的血液。”

    “其实黄巾之乱后，汉廷失去了对北地的控制，幽并边民的遭遇，未必就比我刚才故事里面的百姓强了。”

    “所以我才要挡在这个幽州门户上，只为中原安定争取时间空间，要是让关外胡人突破这道光卡，我不觉得江东能顶得住。”

    小乔听了，看向袁熙眼中充满了崇拜之色，“在妾眼中，夫君才是当时唯一的英雄。”

    随即她气鼓鼓道：“可恨江东那些人不知好歹，老是拖夫君后腿，太可恶了！”

    袁熙摇头道：“也不怪他们，毕竟他们没有亲身体会过北地的艰难。”

    “但这迟早会给他们带来错觉，就是认为关外胡人和北地汉人一样，打胜了能放他们一马，所以他们有可能会在屠城之中完全放弃抵抗，任人屠戮。”

    “而北地很少发生这种全城被屠的情况，因为他们早就了解过敌人的凶残，所以在城破后，要么选择抵抗，要么逃跑，而不是束手待擒，等敌人大发慈悲放过他们。”

    “就像曹操的徐州的屠杀一样，最开始几个城被屠后，其他城里都做了应对，有些人宁愿选择战死，也不愿意引颈受戮。”

    “当然，哪里都有提前投敌的，北地也不例外，相比硬气的人，软弱的反而更有可能活下来。”

    “这样的后果就是，北人硬气的越打越少，这几年幽州兵的数目，已经有所下降了。”

    “所以下一步我若能打下冀州，便要北迁人口了。”

    小乔惊讶道：“北地战事本来就多，妾只听闻南迁难逃的，夫君如此做，只怕不容易吧？”

    袁熙笑道：“当然不容易，但若是放弃门户，等狼群进门，所有人都跑不了。”

    “守护国门，人人有责，我夺取天下，也要同时承担守护天下百姓的责任，并不是说占了地盘就一了百了的。”

    “在这点上，孙权的格局，天然就不如我和曹操，所以他们只能看到眼前的那点利益，看不到长远的外敌忧患，所以失败是迟早的事情。”

    “我带你和大乔等人过来，一方面是为了封王礼仪，另外一方面也是想让你们亲眼看看，这个天下，还有一群人在守护着边防。”

    “无论是中原亦或江东的和平，很大一部分原因是他们将大部分威胁都挡在了关外，这是一定不能忘记的。”

    “若是忽视甚至嘲笑这一点，本来可以成为一家人的朋友，迟早会反目成仇变成敌人。”

    “所以明天的劳动教化，伱能坚持下来最好。”

    小乔吐了吐舌头，“姐姐能坚持住，妾也没有问题！”

    同时她也是心里惴惴，大乔昨天参加劳动教化回来，倒头就睡，知道现在快中午了都没有起来。

    上次大乔起这么晚还是嫁给夫君的时候，劳动教化真的这么可怕吗？