当日酉时。

    天色斜曛，日近黄昏。

    “富平！我们到富平了！”

    吕臻正坐在道沿上啃着胡饼，却听见一人高声叫喊。

    随即看见一个穿着短衫、胡子拉碴的魁梧汉子，穿过人群向自己跑来。

    “都尉！”汉子躬身抱拳，说道：“前方再有五里地，就是富平县城了。”

    这个汉子吕臻认得，名叫卫乙，如今三十有二，是个军户①，打过仗，甚至在军中做过伍长。后来因为犯禁，一直押在牢里，直到泥阳被攻破后才趁乱逃了出来。

    卫乙很老实，出城当日主动找到吕臻，坦白了他作为军户、又是在押犯人的情况。

    吕臻敬重他的勇气，不仅没有追究这些，反而安排他领着几个青壮男人，做起了难民的安保、侦查工作。

    毕竟难民的数量不少，光是排成一队就有几百米长，除了吕臻腰间的佩剑，其他人更是连人手一个锄头都达不到的程度。

    如果途中遭遇山贼、胡匪的袭击，那便只有等死了。

    正是如此，吕臻在队伍的前后左右，分别设置了两三个男人充当斥候，这些斥候与队伍保持一里多的距离，负责警戒四周的情况，轮流值换。

    吕臻自己则留在队伍的中间位置，以便能够随时照应。

    而卫乙自然就是队伍前方的哨兵了，难能可贵的是，他今天一直在前方侦查，没有找人替班，为此一整日只喝了一碗粥。

    百姓到卫乙的高声，均如释重负，一时间交头接耳，脸上露出喜悦之色。

    他们之中很多人都担心遭到胡匪的洗劫，一路上提心吊胆，此刻到了富平县，终于松了口气。

    “做的很好，找人替你的班，先去歇着吧。”吕臻对卫乙的侦查工作很是认可，心想此人不愧是行伍出身。

    “多谢都尉夸奖，我无甚大碍，等进了富平县城再歇不迟。”

    呦呵，有点东西。

    也不知道是不是因为他带罪之身，所以想在我这里刷点好感……吕臻点头，没有再说什么。

    心里有了着落，众人的脚步也不觉加快了不少，直到走出了林子，总算看见官道尽头的城门上，写着“富平”两个大字。

    经过一整个白天的跋涉，吕臻可算盼来了曙光。

    临近城门，能看到城楼上下的许多守军，数量竟然比往日多了几倍。

    “也许是泥阳失守，刺史和太守在此处加派了兵力吧。”吕臻思忖道。

    不等众人多想，就有一队士兵操着长戟②迎了上来，挡住入城的去路。

    “你们是什么人！”为首的兵头喝道。

    难民们纷纷转头看向吕臻，齐刷刷地让出一条路来。

    “我乃建武都尉吕臻，前日奉命击退郝度元部，率泥阳百姓前往长安避难。当下途径富平，因此入城歇息一晚。”吕臻直视兵头，正色道。

    兵头听完，脸上露出狐疑的表情。

    他倒是听说了刺史派人讨伐郝度元一事，但是平叛的部队不是被胡匪击败了吗，怎么又变成打了胜仗的说法？

    兵头又仔细看了看这群人，发现他们都是农民模样，哪有一兵一卒，心中自然是不信的。

    可眼前的年轻人说自己是建武都尉，神色不似说谎，一时拿捏不准。

    这时，兵头身后的一个士卒嘲讽道：“你说你是建武都尉便是了？那我还说我是征西大将军呢！也不瞧瞧你这贱民的打扮，还敢自称都尉。”

    一旁的士兵们闻言，都发出了不屑的讪笑。

    吕臻没有发作，只是冷冷地看向说话的那人。从他的盔甲制式来看，应该是守军里的小副官。

    兵头眉头一皱，偏头轻声骂道：“闭上你的狗嘴，多事的东西！”

    卒子们赶紧收起笑脸。

    又对吕臻说道：“既是都尉，身上可有凭证？”

    吕臻从怀里摸出来一个物件，举在兵头的面前，说道：“不知这个算不算得凭证？”

    兵头定睛一看，只见这是一块精致的铜符，大小不及一掌，形为卧虎，虎脊上铭刻半排文字，依稀可以认出“与雍州”、“甲兵之符”等字样。

    “这是……刺史大人的兵符！”兵头大为吃惊。

    他在雍州领兵多年，当然见过这玩意，只需要一眼，就已确信它不可能是伪造的。

    吕臻不动声色，只是默默收起兵符。

    “卑职陆槐，参见都尉。”陆槐对着吕臻拱手作揖③。

    先前出言顶撞的副官当然也看到了兵符，赶忙跟着陆槐行礼，只是身子哆嗦着，头也不敢抬起来。

    “参见都尉！”剩下那些没有职级的士卒更是恭敬地单膝跪下，一齐喊道。

    小样，我堂堂五品官，虽说比上不足，但比你们还不是绰绰有余……吕臻的嘴角不着痕迹地翘了翘，并不打算追究他们的嘲弄。

    “传富平县长傅康来见我。”吕臻故作冷淡之态，又转身对着泥阳百姓挥手，“入城！”

    ……

    少顷，富平县衙。

    吕臻端坐于县衙正堂的主座，也就是县长的位置，而县长傅康却坐在堂下的次座，至于县丞、县尉等人只有站着的份了。

    很明显，吕臻这是在摆官威，之所以选择在县衙会见傅康，而不是在县长的府邸，也正是这个原因。

    “傅县长，我这么晚来没有打扰到你吧？”吕臻看着不明所以的傅康，言语中满是玩味。

    “哪里哪里，都尉亲临敝县，小官尚且自责没有远迎呢。”傅康努力挤出一副笑脸。

    曾经解系带着吕臻视察各地民情时，傅康可是听解系说过这位年轻人的身份的，如今怎敢怠慢。

    “无妨，城外自是有人迎接。”吕臻摆了摆手，看似随意地说。

    “那便好，那便好……”傅康听不懂话里的意思，只有干笑两声。

    而堂下的陆槐则是听得一脸黑线，他明白吕臻的言下之意，乃是指城门口时，那名没有眼力见的副官。

    回去定要好好掌他的嘴……如果那人没有被吕都尉砍了的话……陆槐忽然很庆幸自己表现得当，没有得罪到吕臻。

    吕臻捧起茶碗，道：“我今日来此，是要傅县长帮我办两件事，还请您不要推辞。”

    傅青一听找自己办事，顿感不妙。

    他猜不到这家伙要提什么条件，只怕自己难以做到，最后不仅没能留个人情，反而得罪了这位都尉。

    不过傅青表面上却笑呵呵地回答：“都尉哪里话，莫说两件，就是二十件、二百件，只要在小官所辖之内，定当不遗余力。”

    “这两件事也不难，自然在你的职责之内……”吕臻颔首道：“其一，与我备下一匹良驹、一辆马车和一个马夫，马匹需喂足粮草，明日早晨我要前往长安。”

    第一件事再好办不过……傅青有些意外，当即对县丞说道：“都尉的吩咐，尔当清楚了？”

    县丞心领神会：“回都尉、县长，卑职清楚，这就去亲自督办。”

    看着县丞离去的背影，吕臻又缓缓说：“这其二嘛……便是希望县长安置好那一百多名泥阳百姓，明日待我出发后，再派一队④卒子护送他们到长安……”

    似乎是觉得缺乏说服力，吕臻又补充道：“我会向刺史表奏你护送流民之功的。”

    傅青站起身，向吕臻拱手道：“此事好说，届时劳烦吕都尉，在刺史大人面前为小官美言几句。”

    “那是自然。”吕臻对傅青投去一个“你懂的”的眼神。

    “陆槐啊……”傅青唤道：“今晚先将泥阳百姓安置在民工署，吃喝我会让下人送去。再点选一队靠谱的士兵，明日护送一事便由你负责了。”

    “卑职定不负所望。”陆槐对着二人作揖，领命而去。

    果然官大一级好办事啊……吕臻满意地点头。

    “都尉击退胡匪，堪称神武。一路上也多有劳顿，小官已让人备下酒菜，还请都尉赏脸。”傅青适宜地拍着马屁。

    “有劳傅县长费心。”吕臻啃了一天的胡饼和鱼干，早就想吃顿好的了。

    “都是小官应该做的。”傅青笑道：“还请都尉移步后堂。”

    酒菜并不丰盛，好在味道不错，又有侍女陪从、胡姬歌舞。

    吕臻一边大吃大喝，一边看着舞女在堂前纵情表演。

    她们都穿着轻纱薄裙，举手投足之间，丰满的沟壑与雪白的大腿若隐若现，教人不免有些燥热。

    可吕臻只是欣赏，没有多余的闲心，吃饱喝足之后，又唤来苟平，将第二天的行程告知给他。

    准备就寝时，他谢绝了傅青提出让胡姬陪寝的好意，仅仅同意让两个年轻婢女来服侍沐浴。

    入夜后，便在县衙客院沉沉睡去。

    作者注：

    ①军户：世兵制下的产物，这是一种强制部分乡民世代当兵的制度。魏晋为了填补兵源空缺，规定在军者终身为兵，父死子继，兄终弟及；其家编入军户或士家，脱离民籍，世袭为兵，非有特殊功勋者不得更籍。

    ②戟：长兵，是戈和矛的结合，规格多样，兼具勾斫和穿刺的双重功能。是秦汉、魏晋士兵的常用武器（普通长戟制式简单，区别于将帅所用的青龙戟与方天戟）。

    ③揖：即揖礼，也称抱拳、拱手，是见面礼的一种，行礼时，双手合于胸前，左手在外，右手在内。礼节比拜礼轻，可作为军礼。

    ④队：即五十人。古代军中，五人为伍，十伍为队，十队为营。