牛仙客还是那么卑微，起码看起来如此。一个工部尚书，家里没几个仆人，李隆基赏赐下来的东西也不敢使用，全都被封存起来了。

    家里的库房门上贴了个醒目的封条。做官做到这个程度，只能说不如回河西为地方官来得更自在些。

    方重勇领着王忠嗣前来牛仙客的宅院里探访，都不敢相信这是一个六部尚书的宅院。

    陈设简陋，仆从数人而已。

    按照大唐官场的“潜规则”，一個六部尚书的宅院，起码要有五十名奴婢起步，而最多可以到达四百人。

    在这个数字之间，就会被社会舆论接纳，无人讥笑诟病。

    少了，会被史官贯以“家贫，鄙陋”的形容，惹人讥笑；当然了，若是有极高的文学才华，并且名扬长安，则可以忽略。

    比如说贺知章这种，家里没几个奴婢，又是身居高位，就会被人认为是如“竹林七贤”一般。

    而奴婢多了，则会被世人诟病贪婪奢华无度，如天宝年间李林甫麾下的狗腿子王鉷，史书说他家中仆从无算，府邸恍若宫城。

    很显然，牛仙客的寒酸在长安权贵圈子里面不是什么好名声。

    “寒舍简陋，二位请坐。”

    牛仙客邀请方重勇一行人到书房落座，分别给二人倒了一杯“冬饮子”——生姜与一些草药煮出来的汤水，可以驱寒，但也相当“朴实”。

    方重勇喝了一口，非常呛人，味道确实算不上好，拼命忍住才没有喷出来。

    “唐锦的事情，还是得谢谢方小郎君，虽然河西将士们最终没有拿到这些赏赐，但是唐锦的名声已经打出去了。未来凉州的白绢转运到长安，织成唐锦后，再返销西域，可以造福凉州百姓。”

    牛仙客郑重的对着方重勇行了一礼。

    他虽然到了长安，但心还在河西。进入中枢之后，牛仙客完全发挥不出自己的本事，六部里面闲散不干实事的风气，也让他很不适应。

    仿粟特锦推广开来，近水楼台先得月的河西走廊，是受益最大的地区。方重勇虽然有自己的私心，但办的这件事，却是利国利民的好事，特别是对河西百姓来说。

    这些是非，牛仙客心里有数。要不然，他一个工部尚书，也不是什么阿猫阿狗都能上门拜访的。

    “王将军是想去河西建功立业吧？”

    牛仙客笑眯眯的看着王忠嗣问道，对方的来意，其实已经昭然若揭。牛仙客又不是不认识王忠嗣，二人早年便在河西有过来往，虽然算不上来往过密。

    “确实如此。”

    王忠嗣很是矜持的点点头。

    没错，他确实是在河西待了几年，但比起牛仙客，他对于河西事务，可以称得上是“无知”。

    既然“无知”，那就要去找“专业人士”来请教，所以王忠嗣对方重勇的主意非常赞同。现在多准备一些，等到了凉州后，就不会吃闷亏。

    “河西事，唯吐蕃而已，其余不值一提。”

    牛仙客叹息说道。

    王忠嗣面色微变，他父亲王海滨，就是死在吐蕃人手中。他自从军起，与之交手的敌人，也都是吐蕃人。

    王忠嗣年轻的时候在河西三年，以敢打敢拼著称。但若是谈起对吐蕃人的研究，那还是相当片面的，了解得并不深。

    “吐蕃军与唐军相比，如何？”

    方重勇好奇问道。

    “松赞干布遣禄东赞使唐，给太宗皇帝带去一件名贵的鹅型金铸酒器，其鹅黄金铸成，其高七尺，中可实酒三斛。”

    牛仙客幽幽说道，并未直接回答方重勇的问题。

    松赞干布那都是百年前的吐蕃领袖了，而送的这件酒器，则打破了方重勇的幻想。他从前一直以为是文成公主带去的唐代工匠养肥了吐蕃人，令其掌握了先进的冶炼工艺。

    但听牛仙客这么一说，似乎并非如此。

    “吐蕃枪细而长于汉者，弓矢弱而甲坚，人皆用剑，不战，负剑而行。有乌朵为辅，进退自如。

    吐蕃军备又岂止是不弱啊。”

    牛仙客对方重勇解释道。

    “乌朵为何物？”

    方重勇发现了一个陌生的词汇。

    “乌朵也叫俄朵。

    是用吐蕃牦牛毛搓捻成粗毛线，再编织成毛辫。

    毛辫上端有一个三寸的套环，使用时将套环套在中指上，中间编一块巴掌大的椭圆形乌梯，用来放石块、土块，末端用羊毛做鞭梢。

    这东西既可以军用，又是牧民们驱赶牛羊的利器。

    如果要赶牛羊，用手捏住乌朵两端，乌梯内放上石子或土块，提鞭挥抡，然后放开一端，石子便飞到几十丈以至一、二百丈远外，使头畜转换方向。

    牧民使用乌朵的本领高强，有的人打百余丈远的距离，可以百发百中，所以乌朵不仅用以赶牲口，而且用来驱赶野兽。

    至于吐蕃军中高手，数十丈内，射鸟雀之眼，弹无虚发。”

    牛仙客不厌其烦的给方重勇解释，一点高官的架子都没有。

    乌朵乃是唐军与吐蕃交战时，最嫌弃憎恶的武器，没有之一。石弹是动能武器，打在身上很疼，有盔甲防护也没用。唐军士卒们若是四肢被乌朵扔出来的石块打中，经常会骨折失去战斗力。

    由此可知，唐军与吐蕃军交战，其实是很凶险的。远不是古籍里常说的“一汉顶五胡”。更可怕的是，乌朵材料易得，利用离心力甩出去的石块威力极大，且男女老少皆可使用。

    王忠嗣亦是感慨说道：

    “乌朵也就罢了，更有吐蕃贵族人人披甲。此等锁子甲，包裹全身，只有双眼露在外面。无论攻城或是冲锋，皆锐不可当，不惧弓弩。

    吐蕃武备自成体系，并非仿我大唐规制，且皆为自制，不可小觑。”

    这踏马强无敌了啊！

    方重勇原以为吐蕃应该是跟突厥、匈奴这一类的游牧民族差不多的，没想到完全不是那么回事。

    吐蕃军备竟然如此犀利！

    “吐蕃的技术，虽受我大唐影响，但主要还是来自西域以西的波斯与大食等地。”

    一想起吐蕃人的强悍，牛仙客就忍不住唏嘘感慨。

    此时吐蕃帝国大概有一千万人口，大唐的人口约六千万。单看人口，大唐占据绝对优势。

    可是，西域也好，陇右也好，剑南也好，这些与吐蕃交界的地方人口承载能力都是有限的。大唐六千万人，又不是全线压上对阵吐蕃！

    因此在局部地段，吐蕃因为地理上的优势，反而处于主动，甚至是绝对主动的战略态势。

    战役的发起人，往往不是大唐而是吐蕃。

    青藏高原冬季严寒难捱。所以吐蕃人也习惯在秋季发动战争，只当是在温暖的区域过冬。

    牛仙客给王忠嗣给方重勇介绍了一下吐蕃的大致情况，你一言我一语的将这幅缺失印象图给补全了。

    “最要命的是，河西走廊的根基凉州城，就在吐蕃的攻击范围内。吐蕃边疆重镇新城的吐蕃军，可以从那边出发穿过祁连山孔道，直接攻打凉州城，近在咫尺而已。

    凉州城若失，则大唐与西域的联系断绝，安西都护府、北庭都护府亦是与中土联系断绝。”

    王忠嗣言简意赅的告诉了方重勇，此战的要点在哪里。

    凉州城对于大唐来说，那是重要性比幽州城还高的地方。凉州城若失，则大唐经略西域的战略就会全盘崩溃。吐蕃的爪牙，就在凉州城不远的位置潜伏着，这如何不是一件令人担忧的大事？

    大唐但凡有一丝余力，便会力保凉州城不失。

    看到方重勇被吓得面色紧绷，王忠嗣哈哈大笑，拍了拍他的肩膀说道：“吐蕃强，我们也不弱。凉州城有大唐第一强军赤水军，其下有战兵三万二千人。”

    军镇的整体实力另说，只是一个军就有32000人，在大唐确实是独一份了，用“第一强军”来形容并不过分。

    要知道崔乾佑之前待的墨斗军，兵员实际上也不过数千而已。

    “是的，赤水军之雄壮，我大唐开国以来未有也。一般军镇，兵员不过数千而已，少的甚至只有一千人。赤水军成立于武德二年，因凉州赤乌镇有赤水而得名，至今百年历史了。

    下辖兵员也是大唐军中最多的，且年年补充满员。

    而类似周边镇守大斗拔谷的大斗军，兵员不过七千五而已，还经常缺编。因突厥衰弱，凉州城西北的白亭军兵员更少。”

    牛仙客也解释了一番。

    大斗拔谷，又叫“达斗拔谷”或“大斗谷”，位置在方重勇前世甘肃民乐县东南甘、青两省交界处的扁都口隘路。自古就是甘肃河西走廊通青海湟中的捷径。

    吐蕃进军河西走廊，最先就要过大斗拔谷。大唐在此地设立大斗军防备吐蕃，归河西节度府管辖。

    凉州西北有白亭海（甘肃省武威市民勤县北部湖区），大唐在此地设白亭军防备突厥，亦是归河西节度府管辖。

    而赤水军则是河西走廊唯一一支没有具体镇守任务的战略机动部队，它的任务就是进攻和反击，平日里养精蓄锐，乃是大唐边疆“机动防御”战略的最后一环。

    河西走廊对吐蕃的防御，便是在各要害处设立军镇，以一军甚至一守捉镇守，赤水军负责在战局僵持的时候打防守反击。

    方重勇不知道的是，历史上安史之乱后，赤水军奉命东进关陇，乃是头一批抵达的王牌军。潼关之战唐军主力（新招募兵员）挂了后，唐军在关陇出现兵力真空。

    在西部众军重新在灵武集结完军队前，整整一年，赤水军一个军团硬抗整个叛军（八千曳落河号十万，还有十几万河北正规军叛军）直到最后的香积寺决战。

    毕竟是大唐开国元勋部队，战斗力异常强悍。

    而现在，赤水军是负责阻断北面突厥与南面吐蕃的重要防御力量，士卒们各个都是骁勇善战。

    不善战不行，家小都在河西走廊，也已经屯田类似府兵，不死战那就会失去一切然后连立锥之地都没有了。

    “吐蕃实行以战养战的策略，所略者并不只有我大唐。其将领并不爱惜士卒，一战折损数万人亦是常事。

    对阵吐蕃，不可只论杀伤，这便是最麻烦的地方。吐蕃人普遍短命，向死往生，只求荣耀一时。”

    王忠嗣叹了口气，在从前的军事生涯中，他已经见惯了生离死别。吐蕃人悍不畏死，完全不把人命当回事的残酷果决，给他留下了深刻印象。

    五个吐蕃人的命换一个唐人的命，很多吐蕃贵族愿意赌，大唐边将敢赌么？

    这个问题没人敢接茬，王忠嗣也不敢。

    事实上，因为高原生存环境严苛，吐蕃自赞普到奴隶，寿命普遍低于大唐的对应阶层。大名鼎鼎的松赞干布，也不过只活了34岁而已。吐蕃历史上年纪轻轻，身强力壮就殒命的赞普，更是数都数不过来。

    贵族如此，底层的农奴就更别提了。

    生如夏花，死如秋叶，或许正是吐蕃人一生的真实写照。

    “还是说说河西的事情吧，吐蕃的事，那是朝廷相公们该操心的。”

    牛仙客温和笑道，那张老脸上的皱纹都挤在一起。

    “牛尚书说得是。”

    王忠嗣微微点头。

    吐蕃这个敌人……在他的认知中，是无法被大唐所消灭的。所谓边防，很多时候都是在尽人事而已。

    “河西五州，唯有凉州甘州二州可以粮草自给，其余三州，都需要这两州输入。因此河西走廊一定不能被吐蕃截断。

    你们若是要去河西，请务必常驻凉州以备不测。”

    “沙州（敦煌）的豆卢军，瓜州的墨离军，肃州的玉门军，甘州的建康军，皆非河西节度府管辖下的主力，四军加在一起也不如赤水军。如果有可能，尽量不要在这四军中任职，风险非常大。”

    “河西易攻难守，困守一地，则一地也守不住，只有御敌于河西之外，方为上策。”

    牛仙客一条条的说，方重勇甚至拿出笔来一条条的记下。

    就这样一直到宵禁的鼓声响起的时候，他和王忠嗣才恋恋不舍的离开了这位工部尚书的宅院。

    回家的路上，王忠嗣若有所思，忽然开口问道：“明日你有没有时间，我们出长安玩玩，我教你一点保命的手段。”

    “诶？”

    方重勇一愣，完全没料到王忠嗣来这么一招。