在大唐的外交史上，使用“银弹攻势”，向他国官员行贿，都是基操，不值一提。

    嗯，不用问谁谁谁干过这事，只需要问问谁谁谁没干过就行。因为在外交过程中送礼收礼，或者叫行贿受贿，基本上都是潜规则。不能摆上台面的烂活而已，没啥好说的。

    高仙芝带着大唐“天兵”，去帮吐火罗某些部落争权，收拾另外一些部落。要说他和边令诚没收吐火罗使者的好处，谁会相信呢？

    恐怕他们的手下都不信吧？

    他们不收，吐火罗那边的使者也不可能安心。

    此时此刻，高仙芝与边令诚二人面面相觑，都是面色尴尬，不知道方重勇提这一茬是为了什么。当然了，这件事也搪塞不过去，因为方重勇只要把那几个吐火罗使者喊来，随便问一问就能知道真伪。

    这件事是瞒不过去的，就不必说什么“没收礼”这种侮辱智商的话了。

    且不说高仙芝心中如何做想，单单说边令诚，他就没少拿方重勇的“孝敬”。

    边令诚很是疑惑，能送礼的人就能收礼，方重勇逮着收礼这件事穷追猛打，又有什么意思呢？

    “方大使，其实吧，这也不是受贿，只是礼尚往来而已。”

    边令诚讪笑辩解道。

    收钱办事，与人情往来，很多时候都是发生的事情是一样，只不过解读不同而已。边令诚与高仙芝二人收了吐火罗使者的黄金，这个是铁板钉钉的事情。

    但这到底是收钱办事，还是人情往来，恐怕还要看方重勇怎么去理解。方重勇要是写一封奏折回长安禀告基哥，说边令诚与高仙芝合谋，曲解圣旨，肆意妄为。

    不需要说得太明白，只需要稍微提一嘴就行，到时候估计还真够二人喝一壶的，不死也要脱层皮！

    高仙芝知道自己嘴笨，无奈看着边令诚，还没想好要跟方重勇怎么解释。他确信这位西域经略大使是在故意找茬，可对方就是抓住了这个小辫子，压根不跟你谈出兵吐火罗到底可不可行。

    其他先不提，你就说你有没有受贿吧！把收礼物这事谈清楚了再说别的。

    方重勇攻击他们的角度，不可谓不刁钻！

    “边内侍腿脚勤快也吃得苦，就是古往今来的故事读得少，把收礼的事情想得简单了。

    岂不闻《后汉书》中有第五伦拒收千里马之事？如今朝中那位第五琦，还是他的子孙后代呢。感情第五伦可以拒收千里马，你们收吐火罗的礼物就理所当然对吧？

    罢了，本大使连日赶路昼夜兼程，现在也确实有些累了，马上要去歇着。

    二位无论有什么大事，都等到明日再说吧。

    安西军是圣人的兵马，听圣人的号令。出兵吐火罗事关重大，那可不是二位私相授受便能决定的。”

    方重勇一脸漠然说道，摆了摆手，随即自顾自的走出了房间。

    等他离开后，高仙芝与边令诚二人面面相觑，皆感觉大事不妙！这位方大使可谓是话中有话，他这是玩哪一出呢？

    “边内侍，您看这件事……怎么处理呢？”

    高仙芝小声询问道。

    礼物收了，退是不好退的。再说，退给谁也是个问题。

    “据咱家所知，方大使人情世故十分练达，非常会做人。刚才这番话肯定别有内情。

    不如这样，高副都护找個信得过，又聪明的幕僚询问一番便是。

    咱家现在也是心乱得很。”

    边令诚帮高仙芝出了一个馊主意。

    听到这话，高仙芝那英俊的面孔，顿时从紧绷中松弛下来。他轻轻点头说道：“幕府内确实有一人平日里足智多谋，本都护这便去问他一问。”

    ……

    “十处投人九处违，家乡万里又空归。

    严霜昨夜侵人骨，谁念高堂未授衣。”

    伊逻卢城内城的一间院落内，刚刚返回龟兹镇的李栖筠，正坐在院子里赏月吟诗。一杯葡萄酒下肚，满胸的惆怅已经快要溢出身体，直教人唏嘘不已。

    这首诗是他当年考进士的时候找人行卷时所作，诗篇里满是怀才不遇的悲凉。

    当然了，这都是以前的事情。

    谁也没想到，李栖筠考上进士后，便时来运转，一步步做到了安西都护府的节度判官。虽然这个职务属于朝廷外放官员，品级不高。但在安西本地实权极大，可以轻松影响本地民政与军务。

    为什么李栖筠发达了呢？大唐有才华的人何其多，为什么就他突然改变了命运呢？

    因为李栖筠得到了一个李唐宗室的赏识，这个人就是信安王李祎的长子李岘。

    嗯，也是阿娜耶同父异母的长兄。

    这也是当初李栖筠肯跟着李嗣业签那份“投名状”的原因之一。如果他实在是不想签，阻止方重勇搞事情或许办不到，但自己脱身还是有办法的。

    回想起自己的仕途，李栖筠领悟到了一个关键心得：一个人有才华，只不过是获得了进入官场玩游戏的“必要技能”而已。

    并不是每个有能力的人都能出头，他必须得有人引路，有大腿可以抱住，才能获得进场玩游戏的入场券！

    玩游戏的能力固然很重要，但最关键的却是入场券！

    没有入场资格，甭管你有多少天纵之才，也只能在一旁看戏！十年寒窗，不如贵人一夕相助，这就是冰冷残酷的现实。

    “叔父，高副都护与边内侍来访。”

    一个年轻人，跟李栖筠长得有几分相似，走过来对他低声说道。此人名叫李叔度，是李栖筠兄长之子，来龟兹镇给他打下手的。

    大家族就是这样，一旦出了一个排得上号的官员，这个人就会提携自己的子侄辈，有机会就要带他们出来历练。

    所以长此以往，官宦之家出来的子弟，做官能力与人脉都远远强于布衣之家出来的人。能走科举之路的就准备科考，一路都有人照拂。不能走科举之路的，就门荫入仕，一路打通关系。

    所以官僚的后代也是官僚，做官是一种家族传承的职业。哪怕官员和他们的家人赋闲在家坐吃山空，也不会下地耕田，更不会如贩夫走卒一样去市井讨生活。

    这种情况还有个专有名词，叫“养望”。

    “等会你回避一下。”

    李栖筠轻轻摆手对李叔度说道。

    不一会，高仙芝与边令诚联袂来访，被李叔度引入庭院。火把照耀下，二人脸上都没什么笑容，甚至显得有点愁苦。

    李叔度退下后，李栖筠指了指院子内那张简陋桌案上摆着的简陋菜肴笑道：“下官刚刚吃剩下的，也不好意思请高副都护与边内侍入席，不如喝点葡萄酒吧。”

    “李判官客气，喝酒就不必了，这里不是说话的地方，请书房一叙。”

    边令诚面色肃然说道。

    看这两人表情凝重，李栖筠也收起笑容，微微点头，命下仆收拾院落里的菜肴，便领着高仙芝与边令诚二人来到书房。

    三人落座之后，边令诚也不客气，直接将方重勇那番话，一个字都没漏没改，全部复述给李栖筠听了。

    重复上级，包括天子的原话，乃是宫里宦官的基本功，记不住记不准的人，都被内卷到爆炸的宫廷环境所淘汰了，剩下的都是“速记王”。

    边令诚便是其中佼佼者。

    听完边令诚的叙述，李栖筠顿时陷入沉默之中，心中五味杂陈，半天都没说一句话。

    一个丘八，一个宦官，果然还是听不懂“文化人”绵里藏针的“体己话”啊。

    李栖筠忍不住在心中感慨，现在正在伊逻卢城内“主持大局”的那位方大使，还真是个智勇双全的妙人啊，可惜媚眼抛给瞎子看了。

    边令诚与高仙芝若是此刻不来找自己问询，保管二人压根不懂方重勇那番话到底想表达什么意思。

    “李判官，方大使到底是什么意思呢？”

    高仙芝有些急切的询问道。

    “高副都护莫急，方大使的意思其实十分明白，从《后汉书》那个第五伦的故事就可见一斑，二位请安坐，待下官与你们细说。”

    看到高仙芝急得要站起身，李栖筠连忙摆了摆手说道。

    见对面二人都已经平静下来，李栖筠这才解释道：

    “第五伦拒收千里马这件事，关键不是在说他拒收礼物，而是说后面的事情。

    方大使故意没说后面如何，是希望高副都护与边内侍可以自己想明白。”

    “何为后面的事情呢？”

    边令诚疑惑问道，在皇帝身边当差的他，自然是很清楚，言外之意这种事情，绝对要吃透了才行。

    不然严重的时候，会让自己死无葬身之地！

    可边令诚只是个宦官而已，那些典籍故事什么的压根不知道啊。他虽然不是不学无术，但肯定不像方重勇这种“文化阴阳人”，对典故了如指掌，说话一环套一环的。

    “第五伦拒收千里马，不久以后，恰好遇到可以处理送礼那人的相关事迹。第五伦确实没有收千里马，却依然对送礼的那个人印象深刻，同时也感受到了对方巴结自己的善意。

    最后，他还是网开一面，作出了对送礼那个人有利的决定。

    所以第五伦就在感慨，送礼之人的礼物虽然被退回来了，但对方其实还是间接达到了目的。这便是送礼的妙处所在，无论收礼的人收或者不收，只要意思送到了，都达成了目的。

    礼物本身贵重与否不重要，重要的是谁送的，送给谁，表达了怎样的意图。”

    李栖筠侃侃而谈说道。

    原来是这样啊！

    边令诚与高仙芝都不是蠢到家的人，一听李栖筠这么解释，就彻底明白怎么回事了。

    自古以来的中国社会，送礼从来是一门高深的学问，绝不仅仅是收钱办事而已。

    吐火罗使者送礼给边令诚与高仙芝，这不但是表明了求办事的态度，更是拉近跟二人之间的私人关系。要不，他们直接把礼物送大唐天子不就好了么？何必多此一举呢？

    送高仙芝与边令诚，不就是“县官不如现管”的道理嘛。说不复杂，那也真不复杂。

    而送礼带来的人脉，也是互相的，不是单方面的。

    将来，若是大唐有什么需要，高仙芝一声令下，如果不违背吐火罗部落的自身利益，那么吐火罗雇佣兵也要听其号令行事。

    这便是隐藏的政治资源，不可轻忽。

    郭子仪在安史之乱后，便有与回纥叶护把酒言欢的交情。这份交情后来还用在了“单骑退回纥”的事情上。所以很多时候，手里的牌没有好坏之分，只看怎么用，什么时候用而已。

    无论是什么牌，能捏手里，是断然没有白白浪费，送给别人的道理。

    就更别说是被人窃取了。

    现在高仙芝与边令诚他们所面临的问题在于：西域军务上的事情，是高仙芝一言九鼎么？是他在总揽大局么？是边令诚这个宦官监军说了算么？

    答案显然不是这样！

    你们两个人收礼，把我方某人放什么位置了？

    西域经略大使这个官位难道只是拿来看的？

    难道将来吐火罗各部，只认高副都护，不认方大使？

    既然我说话不好使，那这西域经略大使让伱高副都护来当，我现在回长安好不好？

    如此一来，问题的性质便严重了。

    这不是收不收礼的问题，也不是要不要出兵吐火罗的问题，而是西域的军务，谁来主导的问题！

    权力的最核心属性，便是谁听谁指挥！这个问题哪里有妥协的余地啊！

    方重勇难道缺吐火罗使者那三瓜两枣么？他在意的是自己的权威不容挑衅！

    出兵吐火罗，甚至出兵小勃律，也不是不可以商量。

    但必须是方大使下令出兵，必须是方大使收吐火罗使者的礼物，并且拿最大的那一份才行！

    方重勇不拿，高仙芝与边令诚就不能拿！

    并且还不能是二人将礼物转交给方重勇，而是要吐火罗使者当着安西军政大员的面，将最重的一份礼物，亲手交到方重勇手里。

    礼物要送到，好话要说到，仪式要做到，流程要走到。

    这才叫把事情办妥了。

    有这个前提，安西军出兵吐火罗，才可以放到桌面上讨论。

    要是没这个前提，那出兵的事情，就是一三五停水，二四六间歇性供水，周日还要报一个检修！只要方重勇在任西域经略大使一天，就永远没个准信！

    总之，方重勇绝对不会稀里糊涂下达出兵吐火罗的军令。谁敢悄悄准备，他绝对要杀鸡儆猴，一板一眼的死扣军法，抓几个典型出来。

    方重勇星夜兼程从伊州赶往龟兹镇，吃了一路的沙子，为的不就是权威二字么？

    对此李栖筠有着非常深刻的认识，这位方大使沿途风餐露宿可是吃了不少苦，难道这一位就是来龟兹镇，看高仙芝怎么在自己面前耀武扬威，然后把自己架空？

    高仙芝与边令诚都是收了礼物的当局者迷，而李栖筠这个外人却是看得一清二楚。方重勇很给高仙芝与边令诚面子，已经是抱着极大诚意在解决问题了。

    要是这两人不明白利害关系，那将来被方重勇收拾了，可真别怪这位西域经略大使辣手无情。人家给了面子，脸是你自己丢的。

    “高副都护，边内侍，下官说句实在话，这件事不妥善处置真不行。

    方大使之所以没有说透，便是给二位留了面子，没有撕破脸让你们下不来台。

    明日下官牵线，请方大使吃个饭，你们也参加，再把吐火罗使者也叫来，相信解决这件事并不难。”

    李栖筠对高仙芝等人行礼说道。

    “如此，便谢过李判官了。”

    高仙芝与边令诚一脸苦笑，对着李栖筠还礼说道。收了的礼物还要吐出来，活了几十岁，这大概也是头一遭了。

    二人告辞离去之后，李栖筠悄悄的出门，借着夜色掩护，朝着方重勇所居住的别院而去。