世界曾经是我们的，现在是天底下所有普通人的。

    这句话写在扉页上，每次瓦尔特打开这本老师交给他的书籍都会看到，并且感受到一种深深地无奈。

    魔法师的时代已经过去了，蒸汽、烟囱、钢铁的力量取代了神秘而无法普及的魔法，魔法师也成为了时代最后的残党，苟延残喘而已。曾经高傲的魔法师们，在失去了自己引以为傲的力量后，被扒光了鲜亮的外衣，从云端坠落，被时代的滚滚车轮碾作尘泥。

    操纵魔法的魔法师们成了童话故事中的臆想人物，在普罗大众间传扬。

    瓦尔特是幸运的，也是不幸的——他搭上了魔法时代最后的末班车。在这个魔法力量消退的时代，已经没有魔法师的位置了，甚至大多数魔法师连最简单的照明术都释放不出来。铁与火的力量重塑了世界秩序，改变了所有人的生活，瓦尔特也不例外。

    白天他是工厂里的技术总管，管理着一家钟表工厂的设计和生产，晚上他是蜷缩在夜色阴影中的魔法师，跟随老师潜心学习……或者说研究古代魔法更合适。

    合上书籍，披上外衣，离开办公室前，他面对着落地镜整理了一番。瓦尔特留着短发，有一双深邃的眸子，修长的手指怎么看都不像是从工厂里走出来的，更像是一名钢琴师，其实他在钢琴上的确有着不错的造诣。花格衬衫搭配褐色外套让他不过二十岁的年轻人有些显老，不过在戴上毡帽拿上手杖后却也别有一番成熟的魅力。

    “瓦尔特先生，真巧啊。”清脆的声音从旁边传来，仅听声音瓦尔特都知道是工厂最近招收的一批女性职工，她们并非是工人，主要是负责工厂内的文职工作。

    在两三年前，女人们可没有资格离开家庭寻求工作，旧时代男尊女卑的思想直到多维娅女王掌权后才逐渐被扭转。在出台了一系列法案之后，闲置在家的女人们也能够自由选择自己的工作，并且拥有属于自己的公民权利，不再是男人的附庸。

    为了响应女王的号召，瓦尔特所在的工厂自然也招收了一批女职工。

    卡莲娜是其中一员，在瓦尔特印象中，她是一个长袖善舞的女人，已经成了厂里的交际花，瓦尔特有自己的秘密，当然不会和她走的太近，但这并没有打消对方的热情，隔三差五就能在下班的时候“巧遇”卡莲娜。

    卡莲娜发出了邀请：“今天有空去喝两杯吗？”

    瓦尔特摆摆手：“不了，晚上还有事情。”

    “上次你也是这样说的。”

    “那是因为我每天晚上都有事情。”

    “每天晚上都有事情……难道瓦尔特先生也喜欢去那种地方？”她眼里满是促狭。

    “风俗场所不是每个男人都会去的吗？有什么奇怪的。”瓦尔特笑着应承了下来，似乎这并不是一件难以启齿的事情。

    卡莲娜显然没想到瓦尔特会这么回答，一时间也只好僵硬地笑着说：“那先生可要多多保重身体啊。”

    “你也是。”瓦尔特意有所指地回应她。

    聊到这里，已经没什么好说的了，瓦尔特很快离开了工厂。

    这里是卡特拉城，是波西坦王国的首都，也是工业力量最发达的地区，也是一座没有天空的城市。耸立如林的烟囱排放出滚滚烟尘，笼罩在城市上空，挡住了太阳，挡住了月亮，甚至就连落下的雨水都是酸的。虽然今天没有下雨，可是空气中却依然弥漫着淡淡的一股刺鼻的气味。老实说瓦尔特是不喜欢这座城市的，这让他感觉自己像是生活在一座坟墓中。

    行走在夜色中的瓦尔特仿佛藏匿在黑暗中的幽灵，穿过街巷，离开厂区和住宅区，短短数分钟便跨越了半座城市，来到了一家两层小楼下，门上招牌上写着：铁与火事务所。

    叮叮叮！

    开门时响起的风铃声引起了柜台招待小妹的注意。

    “我想也是瓦尔特先生，每次您都踩着这个时间点过来。”她是事务所招待客人，承接委托的前台，平时也会负责卫生杂物之类的。爱丽丝的个子比一米八几的瓦尔特要矮一个手掌，加上略带婴儿肥的脸庞，看起来颇有些娇小可爱，然而其实她比瓦尔特还要大两岁。

    瓦尔特将外衣和帽子挂在衣架上，也注意到了衣架上还多出了几件衣物，从款式上来看，应该不是一般客人那么简单。

    “爱丽丝，今天有什么贵客上门吗？”

    爱丽丝还没有开口，楼上传来了老人的声音：“瓦尔特，赶紧上来。”

    与爱丽丝点头分别后，瓦尔特踏上了事务所二楼，布置简单的二楼或坐或站好几人，使得本就不大的房间显得有些拥挤。在靠近火炉旁的单人沙发上坐着的是他的老师海维森，今年七十多岁高龄，须发皆白却依然精神矍铄，矮小的身形就像是故事中的矮人一般。

    坐在海维森对面沙发上的几人则是几位年轻人，两男一女，后面还站着几位穿着皮夹克的中年人，像是保镖模样。

    “老师。”

    “你来的正好，学了这么久，你也别光顾处理事务所接的那些鸡毛蒜皮的小事，还有很多事情要你替我去处理的，今天就好好听听。”海维森不由分说地要他坐下。

    瓦尔特听得出来老师是想让他接触到真实的魔法世界了，于是搬来一张椅子，坐在海维森一侧，与那些外来者中间隔了一张长桌。

    “这就是您的学生吗？真是年轻啊。”对面坐在中间的女人开口说道。

    “我老了，可不想把先辈们的本事也带进棺材，总得要留下点火种，可惜你们没有资质……”他口气中不无遗憾，“说正事，皇室又想让我做什么？”

    瓦尔特心中暗自惊奇，他虽然猜测这些人来历不简单，可怎么也没想到他们竟然是皇室，也不由打起了精神。他还是第一次知道自己的老师居然和皇室还有关系，而且看样子像今天这样的情形也不是第一次了。

    波西坦皇室为什么要来找他们这些生存在时代角落里的魔法师？