北京，庆寿寺。

    朱棣身着黑袍，须发皆微微发白，面容深沉，眼神透露出神秘的气息，不怒自威。

    他的每一个举动都让人感到他是一个神秘的人，一个刚毅的领袖，一个谋略高超的政治家。

    而在对桌的则是他从燕王时期就一直跟随的谋士姚广孝。

    老和尚的面容苍老但双目炯炯有神，长须垂至胸前，穿着一件朴素的灰色袈裟，衣摆在风中飘扬，显得异常从容悠然。在他平静的脸庞下，隐藏着无数的谜团，让人不禁产生强烈的好奇心。

    “斯道，我昨夜又做梦了，同样的一个梦。”朱棣一边喝着姚广孝亲自冲泡的茶，一边失神落魄地道。

    “陛下，日有所思夜有所梦，必定是陛下近日过于操劳所致。”

    “但愿吧，鞑靼欺人太甚，朕必伐之！”

    如果是平时，提及到了鞑靼，朱棣肯定都掀桌子了，脾气还是很难压制住了。

    可是近日，朱棣一反常态，脾气收敛了不少，并不是说怕他姚广孝，身为一国之君，大明的皇帝，朱棣又怎会怕谁！

    朱棣唯一惧怕的就是老爷子朱元璋，所以在睡梦中总是做一些有关老爷子朱元璋的梦境。

    毕竟朱元璋是他一生追逐的对象，也是一生挥之不去的强大存在，虽说朱元璋龙御归天多年了，也是为了能够睡得好觉，朱棣才让姚广孝重建北平，改名北京，定都于北京。

    虽然也有战略意图，但是其中一个原因在南京的话，朱棣心慌啊，朱元璋的帝陵可是在南京的！

    “大和尚，这张桌子？怎么感觉坐在这里，整个人的内心都是很安宁的，有一种心旷神怡的感觉，茶叶？”

    “还是原先的武夷山大红袍。”

    “也就那样啊。”

    “这张茶桌以前没过到啊？”

    “回陛下，此乃铁匠营胡同的铁匠宋微星所打造。”

    姚广孝倒是实诚把宋微星都卖掉了，事实上，北京城的一切都逃不过朱棣，无非是他多问一句罢了。

    “宋微星？有点印象。”朱棣似想到了什么，一挥手，一名隐藏在黑暗如同鬼魅的侍卫半跪着待命。

    “让曹顺明过来。”

    “是，陛下！”

    黑衣侍卫像是没出现过一样，又闪身离开了，而这就是从锦衣卫内挑选出来的精英中的精英，乃是隶属于东厂！

    不一会儿，正在宰杀生猪的曹顺明得知了陛下召见，第一时间快马赶到了庆寿寺，连身上的血淋淋的衣服都没来得及换。

    曹顺明除了是东厂的之外，他还有另外一个身份就是内宫的宦官司礼监秉笔太监。

    在永乐一朝司礼监还不算权利部门，只是一般的内廷机构，属于大明十二监之一。

    而到了中后期司礼监的权利达到了顶峰，即所谓“无宰相之名，有宰相之实”。

    不过曹顺明能在司礼监任秉笔太监，也说明其实力了，曹顺明也算是东厂建立的核心人物之一！

    也因此曹顺明这才隐秘于屠宰场，在三教九流之地刺探各种情报，任谁也想不到宫内的宦官会做杀猪老板……

    “小顺子，宋微星你认识是吧？”

    曹顺明身体一震，跪在地上不敢直视朱棣，而是点头紧张地询问道：“皇爷，奴婢识得宋微星，他曾来我屠宰场宰杀过豕！”

    在皇帝面前他可不敢把说杀猪，但是在民间倒是没什么，在永乐一朝没这个忌讳，而在清朝各种忌讳，文字狱更是把这方面体现得淋漓尽致。

    “一个铁匠会打铁就算了，还会木工手艺和屠宰，世间有这么全能之人？”

    朱棣倒是很感兴趣，这个时候姚广孝又说道：“陛下，宋微星此人不仅会这些，还会火器技艺，瞻基前几日所说的神火凤凰正是此人亲手设计打造。”

    “他与胡元澄比如何？”

    “胜他十倍！”

    “妙哉，妙哉！今后我大明的火器之威定要在此次北征上大展神威！”

    朱棣此时的心情很不错，而曹顺明因为赶路的原因，加上有些紧张，所以身体有点颤颤巍巍。

    朱棣看到曹顺明的样子，思索了片刻，说道：“小顺子，今后你不必去屠宰场了。”

    “奴婢遵命！”

    此刻的曹顺明已经暴露了，再回去屠宰场也没有意义，曹顺明也算是通过了考验，另外有任用。

    在永乐一朝，司礼监并不是最大的，也没有达到权利巅峰。

    各种司礼监之外的宦官出身的大臣也不少，所以说在朱棣这边和尚、太监待遇都不错，而且都能够委以重任。

    朱棣今天在庆寿寺心情舒缓了不少，又跟姚广孝天南地北的聊了聊，朝堂的事情瞬间清晰了不少。

    姚广孝有点类似于三国时期曹操身边的郭奉孝又有点后世清朝雍正时期的乌思道，都是君王身边不可缺少的谋士和挚友。

    “你说我那个大侄子还真的在世吗？”

    “在与不在都无关紧要，天下已早已归心。”

    “我只是想跟他亲自再见面一下，说几句真心话。”

    朱棣望着远方又呢喃了几句，年纪越来越大了，朱棣就越是回忆往事，想着自己一直尊敬的大哥朱标，他就越是觉得对不起自己的大侄子朱允炆。

    但是此刻朱允炆生死未知，他早就派人四处寻找了，而且还派遣了郑和在永乐三年的时候下西洋了，其中一个原因就是寻找朱允炆。

    前几日，郑和第三次下西洋，朱棣还单独召见了他。

    但是郑和却说根本没有任何朱允炆的线索，反而说了许多下西洋的其他收获。

    比如说扬了大明的之威，还带来了许多的金银财宝，这也是使得太子朱高炽眼睛都直了。

    也正是如此朱棣才会选择此时出兵鞑靼，因为老子有钱了！实际上，郑和前六次下西洋都是在朱棣的支持下进行的，其中最大的原因就是有了“军费”，这也是为什么郑和在国外开展大航海贩卖大明的瓷器茶叶之类的跟其他国家获取到白银、黄金等贵重金属，另外一边则去跟鞑靼、瓦剌、阿鲁台等部族作战，没有郑和的“军费”支持，朱高炽又如何愿意提供粮草支援，他可是很抠的！这也是为什么朱高炽在位的时候没有支持郑和下西洋的原因，直到朱瞻基继位之后，这才实现了郑和七下西洋的传奇。