修其士看着周围欲近又退的兵士，那都是曾经跟随他的部下。

    “你们当真要与我为敌？”

    修其士冰冷地说了一句。

    兵士们支吾着，不知道该说什么。

    “云岭郡的百姓们！”

    城楼上的王章说话了。

    “我王章生在云岭，长在云岭，受各位乡里抬爱，推举我为郡守。”

    “老夫自视无愧于太守之职，这些年我的辛苦，想必各位也都看得见。”

    王章流着泪，声音变得沙哑。

    “可是如今的大肃朝廷纲常败坏，对我们更是年年搜刮。“

    ”我们云岭越是富足，朝廷越是增加赋税，”

    “我身为太守，多次上表，却都被那些权贵重臣打压！”

    “这样的朝廷，我们为何还要拥护？”

    说到这里时，王章情绪激动，嗓门儿也大了许多。

    城楼下的百姓和兵士都沉默了。

    “修都尉，我知你忠勇，但你不知，你那是愚忠啊！”

    此时王章已经泪如雨下。

    “我确实要将云岭郡献于东霖，东霖虽是小国，但至少我们不会再受朝廷欺侮啊！”

    修其士看着声泪俱下的王章，眼中的怒火竟在慢慢消散。

    这时人群中慢慢走出一位老者，兵士本欲阻拦，被校尉叫住。

    那名老者拄着拐杖，慢慢走向场地中央。

    众人的目光也都跟随着他。

    老者向城楼上的王章作揖行礼，又向身旁马背上的修其士行礼，

    然后慢声说道：

    “王太守，修都尉，老朽如今八十有六，有些话也想在活着的时候说出来……”

    老者捋着胡须，似有回忆地看向远处。

    “成武四年，郡中大涝，岭江决堤，百姓死伤上万，屋舍摧毁数千；成武十二年，也就是八年后，南疆起了大疫，年幼及老迈者死了何止上千啊，那时的郡里县里到处都是丧衣白幡；成英二年之后……”

    老者眼中闪烁的泪花已经将他的双眼模糊住了。

    “也就是英帝刚继位不久，那两年江匪横行，不光是我们云岭郡，临近的泗南郡也深受其害，多少商贾世家遭了洗劫啊；成英十三年，朝廷增设苛捐杂税，当时王太守刚刚上任，我亲眼看到他，一连几个月都在田间地头耕作。”

    “云岭郡啊……多灾多难。但不管什么灾什么难，我们都自己扛过来了，”

    老者的话中，将“自己”两个字加了重音，意思好像是说跟朝廷或者外人无关。

    “老朽活到这把年纪，没多少时日了，可大家伙儿的日子还长着嘞！”

    “王太守和修都尉，你二人也别吵了，城外是十万东霖兵马。”

    “谁能让郡中十几万百姓活下去？”

    老者最后发问时，声音颤抖且更加沙哑。听得让人心酸。

    百姓们纷纷落泪，深感老者言辞之意。

    没错，云岭郡有着刻苦发奋的传统，几百年来，他们都习惯了自力更生，不依靠谁，也不攀附谁。这样想来，云岭郡是大肃的，还是东霖的？又有什么计较？

    修其士低头深思着老者的问题，城门外聚集了东霖的十万大军，他虽有勇杀敌，但却无把握护佑郡中十几万乡亲父老。

    王章在城上信誓旦旦。

    “云岭郡的乡亲们，你们放心，城外的东霖兵马不会进城。他们此来，是与我交接城防印鉴。归属东霖后，云岭郡将成为东霖第一大郡，郡称也不会更改，大家的生计更不会受影响。这一点，我王章以性命担保！”

    修其士虽无信心护佑百姓，但依旧接受不了这个事实。

    “你放屁！交接城防印鉴，岂会调动十万大军？”修其士仰面剑指王章，怒气冲冲道。

    王章却拿出一封书文，言辞诚恳，“修都尉，这是刚才东霖大将焽胜，以吊索送上来的拜帖。”

    “郡守王大人，末将焽胜受我朝君主之托，前来交接云岭郡城防印鉴。带军前来，只为彰显我朝风采，如以十万大军令郡中百姓惶恐，末将愿只身入城，以表诚心，末将入城时不会戴甲持枪，亦不会暗放冷箭。万望心安！”

    “你听听，他们的大将军都愿意只身入城，而且我刚才也说了，云岭郡不会更改郡称，百姓生计无忧！”

    王章念完拜帖后，倒是让百姓们安心不少。

    修其士眼中闪过冰寒的杀意，

    “好！”

    “就让焽胜一个人进城，我看他有没有这个胆子！”

    听闻此言，王章摆手示意身旁军士。

    不多时，城门大开，门外果然只有一人。

    那人身材高大，满脸胡须，脸上刻着坚毅与勇猛。

    只一眼，就知此人是个杀伐征战的将军。

    他只身穿一袭单薄黑衣，手拿一樽方印。看样子是刚卸了战甲。

    见城内万余兵士和外围数万百姓，此人无丝毫胆怯，大步走进城门。

    “我就是城外的东霖大将军焽胜，诚如拜帖所言，不戴战甲，不持兵刃。”

    焽胜平静说道。

    “望郡中百姓兵士，相信我东霖诚意！而且我朝君主保证，云岭归入东霖之后，不但营生经贸更优，东霖也会向云岭施以药材、铜铁援助，甚至在派来两万劳逸，协助修葺堤坝江桥，让云岭郡百姓的生计更为安乐富足。”

    焽胜边走边说，大有坦诚招揽之意。

    王章也从城楼上走了下来，身后跟着的郡称粟桀，手里捧着云岭郡的司衙印鉴。

    “今日，我云岭郡太守，王章，就当着全郡百姓的面，将云岭郡交付于东霖国！”

    王章转身接过粟桀手中的印鉴，高举过头顶。

    “从此以后，云岭郡与大肃，再无瓜葛！”

    他哭了！哭得泪如雨下。

    没人知道他的泪是大业得成的高兴，还是倒卖国土的酸心？

    修其士从焽胜走进城门开始就怒目圆瞪，死死盯着焽胜，鼻腔中还发着“呼哧呼哧”的喘息。就像一头伺机猎捕的猛虎。

    但最终，这头猛虎都没有发动进攻，眼睁睁看着焽胜和王章完成了交接。

    那一刻他也哭了。

    周围的军士和百姓却表现出大石落地的轻松神态。好像刚有惊无险地完成了一件什么事一样。

    而刚才的那位老者，不知何时，消失在人群中了。

    就这样，城外进来十几个侍从和官吏，王章也换上了新制的官服。

    郡衙中两边官员忙碌着交接记录各种郡内卷宗。

    好像所有人都在忙碌中忘掉了都尉修其士。

    临近傍晚，阴沉的天空下起了小雨。

    云岭郡南城门上，

    一人发出震动山河的吼声：

    “我修其士宁死不负大肃国恩！君上！臣以死报国！”

    而后，长剑寒光一闪，

    城门上“云岭郡”三个大字，

    被深红的血迹浸染。