被气昏头的闵元早已顾不上旁的，指着乔悠悠怒斥道：

    “你唱的那些是没错，可官场从来都是如此！

    你问问在座的哪一个人没有巴结过上司？埋头做事永远不会有出路，我告诉你，只有你的上司喜欢你欣赏你，你才可能有前途！

    否则你一辈子都只能是个垫桌脚的，永无出头之日！”

    “从来如此，便对么！？”

    乔悠悠直视着闵元的眼睛，目光逼人。

    “为官之人本应为国为民，可实际上呢？我看到的是实心用事之人沦为吃力不讨好的工具，那些阿谀谄媚之徒却节节高升。

    多少学子寒窗苦读，只为实现一番心中的抱负理想，可结果呢？要么成为你们，要么被你们打压排挤一辈子不得志。

    早知你们的官场是这副破烂模样，天底下多少读书人都要后悔将半辈子搭在那科举上！”

    “哈哈哈！”闵元大笑起来，嘲讽地看着乔悠悠。

    “说得义正辞严，你不还是巴巴地跑来当官了？怎么，见到别人升官就眼热，自己没能耐，所以才故作清高哗众取宠，想要借清名获得尚书大人的注意？

    说到底你不也是为了向上爬，在这里装什么圣人，我呸！”

    “眼热？”乔悠悠脸上的冷笑一闪而逝，一把扯下头上那顶滑稽的官帽狠狠砸在地上——

    “这破官，老子早当够了！”

    她接着从怀中取出了早已写好的辞呈，转身面对着上面的陆侍郎与张伦，字字有力地道：

    “户部度支司员外郎乔悠悠，今日——愿请辞官！”

    空气顿时陷入死一般的寂静，唯余众人倒吸冷气的声音。

    户部的大门，多少人挤破脑袋想要进来都没有机会。那运气好的，进了户部哪一个不是如履薄冰，费尽心思讨好上司，宁可当牛做马也要保住这份差事？

    可乔悠悠竟然弃之如敝屣！？

    沈轻舟远远瞧着，小声“啧啧”道：“这姑娘可真有魄力，佩服佩服！”

    身边的赵鸣接茬道：“如果不是早就想好了辞官，谁敢在侍郎府闹这一出？”

    沈轻舟深以为然。没想到来参加个寿宴，竟然能碰上这么大的热闹，明日翰林院议事时自己可得好好与其他人说道说道。

    他又瞥了一眼不远处的李公公，李公公是皇上身边伺候的，侍郎府这场大戏说不好还会惊动圣驾。

    乔悠悠现在将事情已经闹到了关于整个户部衙门颜面的程度上，陆侍郎不敢做主，干脆摆烂什么话也不说了，默默等着尚书张伦发话。

    张伦让人将辞呈取来拆开一看，上面除了落款，便只有四个龙飞凤舞的大字——

    我不干了。

    张伦有些哭笑不得，却没有多说什么，默默将辞呈放下。

    乔悠悠不遵礼制，将堂堂户部侍郎的寿宴闹成这样，还出言不逊。即便自己网开一面让她留下，户部的其他官员日后也容不下她。

    更何况这辞呈上的四个字，言简意赅，看不出半点留恋。

    那便遂了她的心意罢。

    闵元此时终于从暴怒的情绪中找回了一丝理智，回想起自己方才的失态固然尴尬，但一想到乔悠悠终于要从户部衙门滚蛋了，不禁喜上眉梢。

    她脱离了官场的身份，那就是平头老百姓一个。自己堂堂朝廷户部度支司主事，想找点什么由头收拾她简直轻而易举。

    听闻张伦当场准了乔悠悠的辞呈，闵元对乔悠悠拱手冷笑道：

    “恭喜乔员外，哦不，乔姑娘，得偿所愿。”

    乔悠悠和闵元对着笑，脸上的笑容比他还灿烂，直笑得闵元都不自信了起来。

    “多谢闵大人。只不过今日搅扰了侍郎大人的寿宴，我实在心中过意不去，所以还特地备了一份大礼——”

    乔悠悠看向陆侍郎，“大人，可否容禀？”

    陆侍郎机械地将目光投向张伦，张伦让乔悠悠将贺礼呈上来。

    乔悠悠微微一笑，没有动，而是原地背起了日期和数字——

    “去岁三月卄八，石头图，纹银一百七十两。

    去岁八月十五，‘花好月圆’四个字，三百两。

    今岁七月初九，‘天道酬勤’的扇面，四百八十两。”

    乔悠悠没有过目不忘的本领，只从字画行陈三的簿子上记住了这几条，但此时当众背出，已经足够将闵元吓得一身冷汗，倒退几步险些跌坐在地上。

    趁这当口的功夫，肖婉见无人注意自己，悄悄离座向侍郎府的大门走去。经过李公公面前时，对方也像没看见似的。

    肖婉来到门外左右张望，却没瞧见陈三的影子。

    庭院中，张伦微微皱眉，转眼已经猜到了乔悠悠说的是什么。

    陆侍郎终于开口，“乔悠悠，你说的这些是什么东西？”

    乔悠悠用眼角扫了闵元一眼，回道：“陆大人，此乃闵大人收受安居置业行老板宁祥贿赂的记录。民女方才所说的，才不过是冰山一角。”

    “户部度支司主事闵元，借职务之便为安居置业行提供庇护，于审查之时故意疏漏，不进行严查。

    闵大人多年以来，时常将自己的书画送至陈三的字画行以高价寄售。其书画造诣平平，远远不值如此高昂的价格，唯有安居置业行的老板宁祥每每按价购入，二人便以此形成利益往来。”

    张伦问：“此事隐秘，你又是如何发现的？”

    乔悠悠于是说起自己初次去通运钱庄送匾时，碰见宁祥，那时宁祥手中拿的扇子与陈三字画行售卖的一模一样。

    “那扇子做工普通，上面的字也算不得出众，却出现在宁祥那样的大商人手中，所以我才觉得奇怪。当时总觉得那字有些眼熟，后来想起，那正是闵大人的字迹。

    闵大人身为度支司主事，他随手写的字却被挂在字画行以高价售卖。而宁祥也不是粗鄙不识货之人，竟然愿意花上百两银子买闵大人的字，所以才让我有了联想。”

    “毕竟闵大人可不是什么洁身自好，会拒绝别人好意的清贫官员——”

    乔悠悠偏了偏脑袋，声音提高几分，“你说是不是啊，赵郎中？”

    赵升平突然被提到名字，吓得一个激灵站起来，连滚带爬地跑到庭中跪下，“大人……那、那墨玉镇纸真是下官的友人所赠，转赠给闵大人的啊！还有以前、以前那些……”

    赵升平语无伦次，连借口都找不出来。

    乔悠悠挑挑眉，自己可不知道什么墨玉镇纸，赵升平这下是不打自招了。

    张伦眸色微寒，立刻派人去闵元的署舍搜查，连来源也要一并查清。

    户部尚书亲自下令，自然无人敢有半点徇私。赵升平知道自己的仕途这下彻底完了，眼前一黑，当场晕了过去。

    张伦看向乔悠悠，让她继续说。

    “这事说来也是无心插柳，安居置业行为了向通运钱庄贷银，想托户部衙门证明他们置业行的经营能力，这才冒险将账本送来给我。

    怪就怪那宁祥贪心，贿赂官员却又不肯自己出钱，走的全是安居置业行的公账。不过公账每日往来流水频繁，且各项收入开支名目复杂，这些用于行贿的开支混在其中，按照寻常方式查账很难被发现，却正好被我查了出来。”

    陆侍郎忍不住道：“按寻常方式查不出来，偏就被你查出来了？”

    乔悠悠一脸坦然，“我聪明呗。”

    陆侍郎被噎得险些一口气没喘上来。

    好吧，他也的确听说过乔悠悠在度支司有些稀奇古怪的办法。想起上回核查京城商贾赋税，原本安排了十个人来做，最后却是乔悠悠靠一己之力完成了，说明她确实有这个本事。

    只不过……如此直白不做作，夸自己一点都不带脸红的，陆侍郎入仕二十年还真是头一回碰见这样的奇葩！

    乔悠悠取出了先前陈三按了手印的口供，让人呈交给陆侍郎与张伦。

    “这是字画行老板陈三的口供，其中提到闵大人与宁祥的交易往来皆有证可查，请侍郎、尚书大人明断。”

    “竟有此事……”陆侍郎看完口供，气得几乎要将纸捏烂。

    也顾不上看张伦的脸色了，一拍桌子，怒问闵元这是怎么回事。

    闵元跪在地上，脸色惨白，却仍咬着牙矢口否认。

    张伦沉声开口，“如今口供在此，那陈三已经画押，难道你还不承认么？”

    “下官、下官……”闵元匍匐在地上，汗如雨下，脑海中突然闪过燕长文的脸。

    对，祈王殿下已经知道此事了，他肯定会出手的。

    那陈三现在还没出现，说不定已经埋在几尺深的地下了！

    闵元猛然抬头，眼中重新出现光芒，高喊自己冤枉。

    “二位大人，此事子虚乌有纯属编造！定是乔悠悠与下官不和，心中一直记恨，这才伪造了所谓的证据！”

    乔悠悠低头瞪着他，强调道：“那陈三可是在口供上按了手印的。”

    “谁知道那手印是真是假？就算是真的，也可能是陈三被屈打成招！”闵元看向张伦，“尚书大人明察，如果乔悠悠执意要污蔑下官，那就让她把陈三找来当堂作证！”

    “好啊，那就让你心服口服！”

    乔悠悠冷笑一声，转身看向大门的方向。按照计划，现在肖婉应该将等候在侍郎府外的陈三带进来了。

    门口出现了肖婉的身影，却只有她一个人的。

    肖婉重新踏进院门，脸色十分难看，远远对乔悠悠摇了摇头。

    陈三没有来。