进入崇皇县城，郭进下马阔步在前，十六名贴身侍卫或牵马，或推着独轮车紧随其后。

    马驮车推的都是些老百姓日常所用的生活用品。

    偌大的街道空无一人，临街商铺都是大门紧闭，整个县城静得出奇。

    身处街道，能感受到一种在战场上进入敌人埋伏圈的肃杀之气，郭进一行不由自主地提高了警惕。

    他们顺着街道走了一段，郭进示意手下去敲敲临街商铺的门，可是连敲数家，竟无一应答，郭进越发感到蹊跷。

    面对此情此景，有几名侍卫明显有些紧张，他们本能地向前冲了几步，护在郭进的周围，用冷峻而凌厉的目光扫视着周边。

    行至一片繁华地段，他们终于听到有喧闹之声，于是寻声而往，看到一间挂有“笋泼肉面”的小店开着，里面有人喧哗，门外站着六个黑色短衣束腰的壮汉，每人手握一把腰刀。

    从对方的装束看，跟官府和行伍之人沾不上边，也不像镖师或护院之类。

    郭进心中思忖了一下，大体上已确定这些是什么人。

    当郭进一行快要走到面馆跟前时，面馆外的一名黑衣壮汉进了面馆。

    顷刻间，从面馆涌出十多人，他们都是清一色打扮，队伍还算整齐划一。

    一个貌似三十多岁，看上去是个头领模样的黑衣壮汉上前来指着郭进一行说：“你们从哪来，到这里干什么？”

    郭进本想抱拳试探着回话，看对方轻蔑的样子，也就冷冷地说：“我乃行商之人，尔等又是干什么的？”

    “呸！哪里来的鸟人，也配知道我家哥哥是干什么的，识相的话，赶紧放下物事和马匹滚蛋！”黑衣人群中一个很年轻的小喽罗叫嚷道。

    “放肆！谁给你的胆子，敢跟我家老爷这样说话。”郭进的一名侍卫喝道。

    “哈哈！你家老爷，在我家哥哥面前屁都不是。”那个头领的旁边另一个黑衣壮汉指着郭进笑言后又说，“兄弟们，少跟这帮不识好歹的鸟人废话，亮家伙！”

    话音一落，十多人便握着腰刀上前要抢郭进一行的货物。

    事出突然，郭进的十六名侍卫来不及取出藏在车上的兵器，先冲上去将郭进围在中间。

    那帮黑衣人也是配合默契，有十多人持刀围住郭进一行，其它七八个人将郭进所带的四辆独轮车和四匹马聚拢到了一块，并看护起来。

    看到这种情形，郭进对黑衣人说道：“光天化日之下，竟敢强抢行人，尔等就不怕掉脑袋吗？”

    “哈哈，掉脑袋？好大的口气，就凭你们？”头领始终没有说话，他旁边的另一个手下指着郭进一行大笑道。

    “尔等是何方毛贼，就不怕官府捉拿吗？”郭进继续说道。

    “官府？哈哈！怕就不来了，莫说这崇皇县的衙役，那个狗屁节度使也派了官兵，还不是屁滚尿流地跑了。”那个手下说完，一帮黑衣人一起大笑起来。

    一阵大笑未完，那个头领抬手示意了一下，黑衣人都止住了笑。

    头领对郭进抱拳道：“看老哥气度不凡，也不像本地人，本不该犯着老哥，可是俺山寨里缺衣少粮，今日就借老哥这些物事如何？”

    “看来尔等便是聚集在邱山的强人了？”郭进道。

    “老哥言重了，都是为了讨个生活。”

    “讨生活？杀人放火、打家劫舍也算讨生活？”

    “呵呵！人各有志，也有不得以的时候。这样吧！‘四海之内，皆兄弟也’，今日老哥借了财物，日后有缘，如有用得着小弟的时候，定当出手相助。”

    “笑话，老夫岂能与尔等为伍，还不速速缴械！”

    “二哥！跟这帮鸟人还废什么话，干就完了。”头领身边的手下冲头领说完，举起腰刀就要动手。

    “慢！”头领举手制止后又说，“弟兄们，今日只借财物，不伤人命，只要老哥不动手，我们就不动手。”

    看到头领这么说，其他黑衣人也不敢妄动，那个手下问：“二哥，你说怎么办？”

    “你们在这围着，我去把大哥的事办了。只要这位老哥不动手，我们拿上物事就走。”

    “喏！”一众黑衣人齐声答道。

    说完话，头领便转身径直朝那个面馆走去，其他二十多名黑衣人持刀紧紧围着郭进一行。

    这个头领是在邱山上占山为王的二把手蒋泰，此人浪迹江湖数年，有点识人水平，看郭进在他们的威势下依然淡定自若，形态上器宇轩昂，言语间不像个商人的样子，也就不敢轻举妄动。

    再者，行家一出手，便知有没有，从郭进手下的动作来看，不像是一般的镖局保镖的架势。

    为此，蒋泰从内心来说还是有点犯怵，他看得出，这帮人也不是什么善茬，但看着那几车货物和壮健的马匹，还是有点垂涎三尺。

    看着蒋泰离开，郭进的贴身侍卫刘五附在郭进耳边悄声说：“相公，要不要动手？”

    “莫急，看形势行事。咱们没有兵器，动手要吃亏。如果他们不动手，弃了物事，先放他们走。”郭进也小声吩咐道。

    面馆外的两帮人暂时僵持在那里。面馆内还有十多名喽罗，他们这次总共出动了四十人。

    面馆内有四张方桌，每张桌子前或爬或倚，都坐着几个喽罗。

    中间的空地上站着四个，围着瘫倒在地上，正在痛哭的一个老汉和一个店小二，老汉怀里抱着一个脖子被砍了一刀的店小二，看样子已经断了气。

    蒋泰进门后问道：“人找出来没有？”

    “还没有，这老家伙犟得很，就是不把人交出来。”一个喽罗答话。

    蒋泰这次领人下山，抢粮食是一方面，最主要的是抢面馆李掌柜的女儿李玉蛟。

    山寨的老大杨胜从新收的喽罗嘴里听说李玉蛟长得花容月貌，早已安奈不住，十几天前曾亲自下山探访过一次。

    当杨胜见到李玉蛟时，瞬间“石化”。只见李玉蛟腮凝新荔，唇不点而红、眉不画而翠。

    杨胜觉得半辈子真是白活了，惊叹世上竟然有这样的美人。

    杨胜垂涎李玉蛟美色的同时，倒是起了怜香惜玉之心，认为对这样的美人不能硬来，要把她的心收过来，跟她过过卿卿我我的日子。

    虽然有点猴急，但杨胜还是忍住了，他要搞个明媒正娶。

    当天吃了笋泼肉面后，恋恋不舍地回到了山寨，赶紧派人找来能说会道的媒妈妈去纳彩提亲。

    李玉蛟听说要给山贼做压寨夫人，死活不依，谁来说都没用，还把媒人骂了个狗血喷头。

    杨胜快用完了百家姓一行的媒妈妈，诱惑和恐吓等多种方法都使出来了，可还是无济于事。

    李掌柜也是个有骨气的人，就是打死，也不把女儿嫁给山贼。

    软硬不吃的情况下，杨胜再也等不及了，终于露出本性，派老二蒋泰下山来直接抢人。

    蒋泰带人到面馆要人，李掌柜说女儿回京城亲戚家去了。

    蒋泰倒是不急，先吃了两碗面，然后慢慢逼迫李掌柜交出女儿，正在胶着时，听手下人说外面来了一队人马，这才出现刚才面馆外发生的事。

    等蒋泰解决完外面的事，再次回到面馆时，看到手下已逼死一店小二，屋内气氛相当紧张。

    蒋泰看到这个场景，佯装怒骂手下喽罗：“哪个混账物事做下这等事？等着掉脑袋吧！”

    对于蒋泰的这个话，那些喽罗没人敢吭声，但也看不出谁害怕。

    蒋泰转而又满脸堆笑地对李掌柜说：“老丈，你看这事闹的，咱们都要成一家人了，又出了这事，俺一定会给你一个公道。

    不过，还请老丈赶紧交出玉蛟，与我大哥成亲，你老愿上山就上山，不上山也可以，大哥在县城给你置办宅院，让你老安享清福。”

    “贼人，就是杀了老汉，也休想得到小女。”李掌柜带着哭腔咬牙愤恨地说。

    “老丈，何必呢？人生一世，怎么过不都一样，既然我家哥哥看上了玉蛟，何不成全了他们。你老也不用为晚年犯愁了。”

    之后，不管蒋泰再怎么劝，李掌柜再也不理他，只是嘴里喃喃地喊着四儿。

    看到这种情形，蒋泰拿刀指着坐在地上瑟瑟发抖的店小二狠狠地说：“快说，玉蛟在哪？”蒋泰转而又将刀指向已死的小二道，“再不说，你就是这个下场。”

    店小二看到自己的兄弟已死，本就又气又怕，听到蒋泰的话，脸色越发发白，浑身颤抖地不能言语。

    蒋泰见状，加大了逼问的力度，但小二依然没有开口。

    两个店小二本是流浪儿，是李掌柜父女收养了他们，这几年也帮着李掌柜经营面馆，总算活出了个人样，没想到今天遇到了这种事。

    已死的那个没有名字，15岁，平时大家叫四儿。被杨胜指问的这个比四儿小二岁，大家平时就喊作六儿。

    四儿年纪不大，但人比较仗义。在店里生活了几年，跟李掌柜父女处得感情很深，就直接管李掌柜叫阿爹，管玉蛟叫组组。

    四儿自然不愿疼爱自己的姐姐嫁给一个山贼，还是个糟老头子。

    当那帮喽罗逼问阿爹，并对阿爹动手时，四儿冲上去跟喽罗打斗，一个喽罗脸上挨了四儿一拳，这些喽罗平时啥时候吃过亏，那个挨拳的顺手就冲四儿脖子上砍了一刀。

    六儿见兄弟被砍，冲上去打那个喽罗，可惜年纪小，身体弱，被几个喽罗按倒在地，动弹不得，又气又怕，只是浑身发抖。

    蒋泰用刀吓唬了一下六儿，见小家伙还是不开口，转而又对李掌柜说：“老丈，你不交出玉蛟，我回去也没法给大哥交待，你再不交人，这个娃儿也要离开你了。”说完，将刀架在了六儿的脖子上。

    “畜生！你们杀了四儿，还要怎么样？你们杀了老汉，放过可怜的孩子吧！老汉说了，玉蛟已去了京城，让我怎么把人交出来。”

    “老丈！别再狡辩了，实话给你说吧，我家哥哥早防着你这手，这些日子，一直派人在房前屋后盯着，就没见玉蛟出过门，昨天玉蛟还在店里。

    俺现在也没时间跟你耗了，我数三个数，你再不交人，就让这个娃儿去见阎王吧！”蒋泰说完，便自顾拖长音高声喊：“一、二”。

    “你、你、你”李掌柜听着蒋泰的喊声，又急又恐，用颤抖的手指着蒋泰不知怎么抉择。

    六儿此时也吓得失了魂，浑身颤抖中狠狠地闭上了眼睛。就在蒋泰要喊出三时，传来一声女孩愤怒的喊声：“住手！”