一路回到小宅院，门是虚掩的，推门进去，见院子没人，马儿在角落处大口咀嚼着草料。

    “老覃？”

    陈有鸟叫唤了声。

    噼啪，偏房的门被打开，老覃跌跌撞撞跑出来，激动地道：“先生，你终于回来了。”

    陈有鸟打量他一眼：“怎么啦？看你面黄肌瘦的样子，像没吃过饭似的。”

    老覃一脸惭愧地道：“钱花完了，我没赚到钱，原来赚钱，真不容易。”

    对于“赚钱不易”的事上，陈有鸟颇有同感，虽然是另一种钱，可本质上都是货币。

    老覃剑法厉害，然而在京城中无用武之地。去打家劫舍，作奸犯科，倒是来钱快，但他不会去做的。

    老覃返回屋子，拿出一口袋子递过来：“昨日我在街上偶遇齐仙子，她让我转交给你，说是欠先生的。全部在这，分毫未动。”

    陈有鸟打开一看，金灿灿一大片，都是金子，疑问：“你说没赚到钱，要饿着肚子，但这一袋不就是钱吗？”

    老覃忙道：“这是别人还给先生的钱，没有先生的同意，我如何用得？贸然挪用的话，既辜负了齐仙子的信任，又对不起先生了。”

    陈有鸟：“……”

    不禁想起那个“尾生抱柱”的典故来，不知该说是品行高洁呢，还是太过于迂腐，不懂得变通。

    齐见霞根本没有欠过钱，这袋金子摆明是救济老覃的，谁知道这家伙太老实，宁愿饿着，也不拿出来用。

    当即把袋子扔回去：“快去买好肉好酒回来，晚上吃顿好的，我可是饿了。”

    “得嘞！”

    有了先生的话，老覃如奉圣旨。他当然不会整袋金子都拿出去，只需取一锭即可。

    这么大的钱，还得先兑换找开了，否则去到市场，很难用得了。

    不用半个时辰，老覃便提着两扇杀好的羊肉回来了，这是主菜，另外还有七、八样副菜。

    见到羊肉，陈有鸟忽道：“要不，弄个烤全羊好了。”

    老覃自无意见，先生说怎么吃就怎么吃。让他感到惊诧的是，这次先生居然亲自下厨来帮手，看起来，真得像迫不及待要做好开吃似的。

    简直咄咄怪事。

    老覃原本还以为先生所说的“饿”，是故意说给他听的，给台阶的意思，没想到居然是实话。

    但不得不说，这样的先生分外亲切。

    两人合力，不用多久在院子里支棱起了架子，炭火烧起，羊肉烤起。

    老覃去把另外几样菜肴炒好，全部端出来，先用这些菜下酒，吃喝起来。

    等羊肉烤好，大块吃肉，好不爽快。

    老覃吃得满嘴油腻，差点都要哭了出来，他可是饿了好几天。

    如果是寻常人家，一天能吃上两顿面条，而或米饭，已然是不错的伙食了。

    但身为武者，无肉不欢，吃不上肉，等于挨饿。

    而肉，同样分很多种。市场买到的肉，大都属于家畜，品质只能说一般，够不上精细吃食。

    在这一点上，陈有鸟的认识要比老覃深刻得多。

    就算在人间俗世，也分了很多的阶层圈子。锦衣玉食和粗茶淡饭，完全是两个概念。

    当精细不足，就得靠多吃来弥补了。

    两个人吃几十斤羊肉，再加上其他酒菜，也就是勉强填饱肚子而已。

    吃过饭后，天已暮晚，老覃收拾好东西，打扫干净。

    陈有鸟吩咐道：“老覃，如无意外，明天公榜，你去考院那帮我看一看。”

    会试开榜，不仅仅只在一个地方张榜，像衙门处，城门处，这些显赫的地方，都会贴上一份，表示“广而告之”。除了京城，下面的郡府也会传达下去……

    但由于考官们原地锁门阅卷，考院的榜，却总是第一时间出来的，所以最能吸引到考生们来此看榜。

    谁不希望以最快的速度获知结果？

    到了明日，开榜之时，考院外面自然会上演一场场悲欢情景。

    陈有鸟固然也希望自己能金榜题名，但那份心思却要比别人淡得多，没有患得患失的包袱。

    老覃应道：“好的，先生。”

    等陈有鸟回屋，他赶紧拿剑出来。没吃好饭，数日不曾练剑，没办法，肚子饿，手腕软，精神差，如果勉强用剑，不但没效果，反而会更饿了。

    陈有鸟听到了老覃在院中练剑的动静，微微一笑，当即盘膝静坐，也开始练剑。

    所不同的是，他练的是飞剑。

    飞剑在丹田中，恍若另一个世界景观。

    法力神念难以动用，但可以模拟招式，圆融剑意，这些都是很重要的修行。

    都说工欲善其事，必先利其器，但当拥有了新的利器，就得好好掌握了解。否则用不好，反会耽搁了事。

    ……

    一家酒楼上，雅间，赤阳生在自斟自饮。

    两三天下来，他好不容易打听到陈有鸟的住处，但并没有急着登门。

    金榜未发，中或不中，会是两个截然相反的结果，因此急不得。

    有什么事，到了明天，自会见分晓。

    其实对于那位“便宜师弟”，赤阳生感观不错，当初想引荐陈有鸟回崂山，但被其婉拒了。

    赤阳生觉得，陈有鸟这是执迷不悟，错过了大好机缘。

    有些事情一旦错过，就将无法挽回，再遇上时，将会是另一番光景。

    虽然，这可能是另一种机缘。

    “就看他能否抓住了……”

    赤阳生喃喃道。

    ……

    阅卷完毕，名次列定，最早的那份榜单却是从考院先送进神禁城里的。

    圣上看过了，再给人带出来，摆在了内阁的书案上。

    内阁首辅程建毅今年已经七十有余，古来稀，身子一年不如一年，其曾数度上书请辞，归乡养老，但正明帝不舍，说内阁离不开老首辅，朝廷离不开老首辅，王朝离不开老首辅。

    这是极高的评价了。

    而程首辅为官数十年，德高望重，桃李满天下，真称得上是一人之下。

    捧着榜单，仔细地看着上面的一个个名字，当看到某个名字时，老首辅的目光凝住了，另一只手的手指在书案上轻敲了几下，自言自语：“福也？祸也？”

    说完之后，目光继续往下看。