听曹操想要劝降吕布，夏侯惇面露犹豫之色，“可是……”

    曹操见状拍了拍他的手臂：“我知元让欲报濮阳之仇，等那吕布归降，日后还有机会。”

    自家主公都这么了，夏侯惇只好点头应下。

    回吕布听到曹操劝降，内心隐隐觉得对方得颇有道理，一时有些犹豫不决。

    偏偏平日里负责出谋划策的陈宫不在身旁，陈珪父子又已经背叛，吕布思忖片刻，索性召集谋士许汜、王楷和麾下八健将共议此事。

    是八健将，但成廉早在濮阳之战便被乐进射杀。

    郝萌背叛吕布，为高顺所斩。

    臧霸、曹性还在山东兖州边境。

    张辽先前又在沛城之战被打败。

    如今吕布麾下只剩宋宪、魏续、侯成三人。

    只这三人都不是能谋善断之辈，商量了半意见还是难以统一。

    此时吕布有些后悔，先前自己就应该拼一把，把陈宫给救回来，那样的话这个时候他肯定会有好主意。

    最终还是许汜和王楷拿出了一个主意。

    先前吕布之女和袁术之子有婚约，吕布在起事之前也曾跟袁术有过约定，所以只要如今袁术出兵，内外夹攻，就能破了曹操。

    假如这条计策未能成行或是有了什么其他变故，那就再议投降曹操之事。

    吕布觉得这是一个好主意，于是就安排宋宪护送许汜到寿春去见袁术。

    因为曹操早就猜到吕布可能会勾连袁术，早早就派刘备守住了淮阴要道。

    两热到夜半，偷偷摸摸闯出隘口，可惜没走多远，还是被士卒发现，张飞立刻领人追了出来。

    好在魏续、侯成见势不对，引兵出城，张飞担心后方有失，只能放过宋宪许汜，让他们离开。

    两人一路快马加鞭、日夜兼程，终于是在最快的时间内赶到了寿春。

    然而当他们见到袁术，起结盟事情的时候，袁术的表现却是颇为冷淡。

    “汝主前者杀吾使者，赖我婚姻！今又来相问，何也？”

    许汜愣了愣，心想吕布不是这次在出兵之前已经跟袁术商量好了吗？

    这跟好的不一样啊！

    但如今形势比人强，他也只能尽力解释：“此为曹操女干计所误，实非吾主所愿。

    若将军今不相救，恐唇亡齿寒，亦非将军之福也。”

    他的倒是实话，可袁术却不吃他这一套。

    “汝主不因曹兵困急，岂肯以女许我？”

    “你……”

    眼见宋宪似乎是要急了，袁术又放缓语气道，“然我先前已答应此事，只是奉反复无信，当先送女，然后发兵。”

    话都到了这份上，再加上这件事情原本就是吕布理亏，宋宪和许汜莫得办法，只能原路返回。

    等到两人离开，袁术也是长长出了一口气。

    别看方才他态度强硬、稳如老狗，实际上他色厉内荏、慌得一匹。

    自从陈兰叛逃以后，他外强中干的事实就越来越瞒不住了。

    幸好围攻刘勋的魏延和太史慈离开庐江去找吕布的麻烦，否则只怕连刘勋都要起异心了。

    如今他只能勉强稳住寿春附近的局势，哪里还余力去救吕布？

    至于提出让吕布先送女、后发兵，纯粹就是缓兵之计了。

    根据宋宪的法，他这次能够来到寿春都是突破了重重封锁，颇为不易，吕布想要送女只怕难上加难。

    当然，如果吕布真的能把女儿送过来，也就明拦住淮阴的刘备实力并不怎么样。

    如今围攻吕布的只剩下曹操和刘备，张绣已经提前撤了，等到那个时候他出兵倒也无妨，顺便还可以把内部矛盾转移到外部，

    “张绣！”

    袁术咬牙切齿地念出了这两个字。

    第一次听到这个的名字的时候，还是在去岁的宛城之战。

    那个时候的袁术正处于自己势力的巅峰，势力范围横跨扬、豫、徐三州，麾下还有纪灵、刘勋、张勋、杨奉、孙策、李丰、阎象等文臣武将，兵多粮广，除了兄弟袁绍不把任何人放在眼里。

    所以听曹操在宛城败给张绣的事情后并不在意，觉得这件事情不过是饭后的笑料罢了。

    万万没想到，这件事情以后，张绣就开始崭露头角。

    先是在江夏打败了被自己看好的孙策，逼的孙策不得不以玉玺为质，向自己借兵去江东另谋出路。

    接着兵出庐江，让自己的部将刘勋和桥蕤吃了大亏，硬生生从庐江割下一块肉。

    之后更是跨江东渡，把原本势如破竹的霸王孙策揍的满地找牙，硬生生阻断了孙策一统江东的趋势。

    直到这个时候，袁术依旧没有把张绣放在眼里。

    谁知他趁着自己称帝之际三败孙策，又拿下了江夏。

    如今更是北上支援刘备，再取广陵。

    事到如今，张绣已经成为下诸侯中不可忽视的一股力量。

    反观自己，却是在称帝以后每况日下，一日不如一日。

    最让袁术愤怒的是，如今的南阳在张绣治下欣欣向荣，重新展现出下第一大郡的风采，跟他在南阳的那段时间形成了鲜明对比。

    更不用如今淮南在他治下比起昔日的南阳更加糟糕。

    这岂不是越发映衬自己无能？

    “早知如此，当日他攻庐江便应将其除去，某一时心软，方才酿成今日之祸！”

    袁术以为当初张绣第一次来庐江的时候，自己完全有实力把他留下，正是因为他瞧了张绣，这才让他坐大。

    这时想起这件事情，更是后悔不迭。

    “张绣，你也莫要得意太早，你与曹操合作便是与虎谋皮，他绝对不会放过你！”

    “将军与曹操合作，实乃与虎谋皮，殊为不智！”

    汝南，张杨派来的使者正在苦口婆心的劝张绣：

    “如今曹操挟子以令诸侯，若再被他得徐州之地，只怕除袁绍外北方无人再能治他。

    彼时此贼念及旧怨，必会先向将军动手，将军切不可自误！”

    张绣自然知道这是实话，不过他原本就没有跟曹操结盟，这次帮刘备打吕布跟曹操在战术上形成配合也纯属巧合，因此便没有话。

    倒是一旁的陈宫忍不住插口道：

    “便是温侯当真为曹贼所败，北方尚有李傕之乱未曾平定，亦有我主与郡守遥相响应，使者何言此贼无人可治？”

    听到张绣这么，张杨派来使者的表情变得苦涩，“诸位有所不知，李傕……已然亡了。”