建安五年。

    袁绍不听麾下谋士田丰、沮授劝阻，执意出兵黎阳，欲与曹操一战。

    田丰先被下狱。

    后因赵云劫走袁绍看好的儿媳甄宓，袁绍听从刘备建议，又让田丰戴罪立功，和吕布一起去追击赵云。

    田丰离开以后，郭图等乘机提出负责监军的沮授军权太大、威望太高，难于控制。

    袁绍心中生疑，于是便将原本的监军分为三都督，由沮授与郭图、淳于琼各领一军。

    由于白马和黎阳分别位于黄河两岸，二者之间的渡口作为袁、曹领地的南北通道，极其重要。

    因而建安五年二月，袁绍派大将颜良进围白马，郭图、淳于琼随后而行，三人齐攻东郡太守刘延，以保障主力渡河南进。

    刘延先前就曾经屡次向曹操告急，但曹操听从荀彧、郭嘉等人之言，坚持在南征徐州打败刘备以后方才挥军北上。

    三月，曹操亲率五万大军到达白马，见对面颜良阵容严整、旗帜鲜明，便知道此人在正面战场乃一劲担

    他先后派出两员大将上前挑战，然而皆是不到三个回合就被颜良斩于马下。

    甚至连报上名字的机会都没樱

    见颜良连斩二将，曹操面沉似水，又令徐晃出战。

    结果徐晃在二十余合以后亦是不敌颜良，败退本阵。

    曹军人数原本就不及对方，此时又见到敌将这般神勇，自然士气低落。

    夏侯惇见状大怒，大声嚷嚷着就要出战，却被随军同行的荀攸所阻。

    曹操见状便下令鸣金收军，颜良亦是引军退去。

    眼见出师不利，回到军中的曹操先是压制住了暴躁的夏侯惇，跟着便向荀攸问计。

    他知道荀攸劝住夏侯惇，肯定是已经有了想法。

    果然，就听荀攸从容道：

    “今我兵少不敌，敌将又锐不可当，兵法有云：军争为利，军争为危，举军而争利则不及，委军而争利则辎重捐。

    我叔又曾言，颜良、文丑一夫之勇耳，可一战而擒之，是以如今毋须与之正面相争，分其势便可。”

    听到荀攸不主张决战，并且还拿出了荀彧的话作为论证，曹操自然没有意见。

    于是便继续问道，“然则计将安出。”

    荀攸伸手指向西方，“明公可率军到延津，诈做将渡兵向其后者。

    彼时袁绍必西应之，然后主公引轻兵袭白马，掩其不备，颜良可擒也。”

    曹操闻言以为大善。

    荀攸这一条“声西击东”之计看上去虽然简单，但是执行起来却没有破绽。

    事实上，越是简单的计策，成功的概率才越高。

    计策越复杂，中间的环节越多，越容易在执行的时候出现偏差。

    夏侯惇虽然觉得自己没有必要搞这种事情也能战胜颜良，但是既然曹操做出了决定，他便不再开口。

    于是这件事情就这么定了下来。

    另一方面，袁绍得知曹操攻击延津的消息以后，果然如同荀攸所料的那般，仗着自己兵力优势，下令分兵。

    他命令原本正在进攻白马的郭图、淳于琼率军向西，挺进延津，由颜良独自领军继续攻打白马。

    就在这时，监军沮授站了出来。

    他坚决反对颜良独自一人留在白马。

    理由就是颜良性格促狭，虽然勇猛但不可独自任用。

    然而袁绍却不肯听从沮授的建议。

    他认为延津亦是重要城池，不容有失。

    有郭图和淳于琼防守，可保不失。

    至于白马，在得知颜良在阵前连斩两员敌将的消息以后，袁绍认为有他一人已经绰绰有余，遂坚持己见，不肯听沮授之言。

    四月，郭图和淳于琼得到袁绍将令，率军奔赴延津。

    曹操得知消息，立刻率精锐骑兵改道向白马疾行，同时下令前方原本处于防守状态的刘延出兵，死死缠住颜良。

    颜良不知是计，见刘延主动出战，欣然应战。

    双方战成一团，颜良仗着自己的勇武和兵力优势逐渐占据了上风。

    眼见着就能攻下白马，可是刘延却展现出了惊饶韧性，一度坚持了下来。

    就在这关键时刻，颜良得到消息，大批敌军出现在了自己身后。

    此时颜良不善统兵的缺点顿时就暴露了出来。

    当得知来人是并没有赶去的延津的曹操本部人马时，震惊之余的他没有加快速度攻击刘延，也没有当机立断迅速撤退，而是在几经犹豫之后选择了仓促迎战。

    另一方面，曹操以夏侯惇、夏侯渊兄弟为先锋，自己率徐晃等人紧随其后。

    夏侯惇在军中望见了颜良麾盖，趁两军交战之际，杀到颜良近前，欲要在万军之中斩其首级。

    然而他却无奈地发现纵然己方占据了先机，他却还是打不过仓促应战的颜良。

    好在关键时刻，族弟夏侯渊及时赶到。

    两人合力，终于将措手不及的颜良斩杀。

    主帅一死，河北军腹背受敌，再也无人能挡夏侯兄弟，白马之围遂解。

    曹操与袁绍争夺北方的第一战，曹操胜。

    此时袁绍却依旧在等待消息。

    虽然已经做好了种种安排，但是沮授的一番话却始终萦绕在他的心头。

    眼见延津和白马方面都没有传来消息，不免有些心急。

    就在他又一次派出探马去打听消息的时候，颜良败军终于赶了回来。

    当得知被自己寄予厚望的大将颜良居然被两员使大刀的勇将入阵斩首，既而导致全军大败的消息以后，半晌不出话来。

    过了好一会儿，袁绍才想起询问敌将姓名。

    得知其中一人只有一只眼睛，沮授便果断道：“盲眼之人必是夏侯惇，另一人应是其弟夏侯渊。”

    此时事态的发展的确如同沮授所的那样，袁绍不但没有觉得沮授料事如神，反而觉得此刻的他格外面目可憎。

    不过这件事情终究是自己理亏，他也不好发作。

    听颜良败军起曹操解了白马之围以后，只率少量骑兵押送粮草辎重沿河西湍消息，袁绍顿时觉得机会来了。

    他要趁此机会渡河追击，为颜良报仇！

    沮授看出了袁绍不爽，原本已是不欲再开口，可一听袁绍要渡河追敌，沮授顿时就急了。