建安五年七月，袁绍命刘备入汝南联络各方反曹，可惜被早有准备的曹仁击破。

    刘备遂向弋阳太守鲁肃求援。

    鲁肃遵循张绣指示，答应为刘备三兄弟留下一条后路，但却不会与之联手对付曹仁。

    刘备无奈，与曹仁相持一月，不胜，返回河北再寻袁绍。

    但这一次他却安排关羽和一家老留在汝南，只带着张飞离开。

    另一方面，张杨亦是听从张绣建议，没有答应与吕布共同对付袁熙。

    吕布担心自身实力不足，又担心青州袁谭、并州***相救，是以患得患失，按兵不动。

    与此同时，诸葛亮终于休完婚假，返回岗位。

    当看到自己离开仅仅一月，大量资源不翼而飞，不禁大惊失色。

    他寻问贾诩，却被告知是被张绣挪用。

    再问张绣，却又被告知记不清了。

    诸葛亮：

    纵然是像诸葛亮这样优秀的内政大师，遇上这样的主公和同事也是无计可施，只能望江兴叹。

    至于被整个下所关注的北方战场，亦是暗流涌动。

    曹操虽然在跟袁绍对峙的过程中以发石车击毁了袁军所筑的楼橹，又在营内掘长堑粉碎了袁军想要挖掘地道的企图。

    双方在官渡相持，袁绍军久攻不下，曹操军久守疲惫。

    前线战况虽然激烈，但对整个战局却没能产生什么影响。

    恰逢刘备返回，见此情形，不禁暗暗摇头，便与孙乾、简雍二人商议今后去处。

    简雍立刻表态，“不若去投张绣？”

    在出这句话的同时他亦是有些感慨。

    想当年刘备的地位可比张绣要高得多了。

    刘备当初占据徐州，乃是左将军兼豫州牧。

    反观张绣，只是一个杂号将军。

    就连地盘都是刘表给的。

    可短短数年过去，张绣实力飞速攀升，如今已是右将军扬州刺史宣威侯，单以身份而论不在刘备之下。

    更不必张绣可是麾下有将、手中有兵、家里有地，这比刘备这个到处寄人篱下的强到不知道哪里去了。

    刘备唯一比张绣优越的地方可能就只剩下皇叔这个虚名了。

    如果是在当年，简雍肯定不会建议刘备去投张绣。

    但今时不同往日，投奔张绣在他看来反而是最合适的一个选择了。

    特别是刘备阵营这几次跟张绣打交道都是通过简雍进行的，这让简雍对张绣的印象颇好。

    刘备沉吟片刻，但最终却还是摇了摇头。

    他有自己的顾虑。

    张绣毕竟不姓刘。

    在这乱世他固然想要扶植汉室，可是在自己的力量不够强大的时候必须要借助他饶力量。

    可他内心却并不愿意让这个人成为张绣。

    潜意识告诉他，张绣对于汉室的忠诚可能要打上一个问号。

    可张绣偏偏又对他有恩。

    看着刘备犹豫不决的模样，简雍亦是皱起眉头。

    不过片刻过后他便开口：

    “主公明日见袁绍，只要往荆州，服刘表共破曹操，便可乘机而去。”

    他给了刘备另一个选择。

    荆州刘表。

    如果自己所料不错，这一次刘备应该不会拒绝了。

    果然，刘备闻言大喜：“此计大妙！但公能随我去否？”

    刘备自然舍不下简雍。

    如今他可谓是势单力薄，麾下武将就只有自己的两个结拜兄弟。

    谋士亦是只有简雍和孙乾。

    在这种情况下他是一个都不愿意放过。

    简雍闻言不禁笑了出来：“主公放心，某亦自有脱身之计。”

    见简雍信心满满，刘备总算是放下心来。

    第二一早，他便找到了袁绍，开门见山地道：

    “如今将军与曹操相持不下，素问刘景升镇守荆襄九郡，兵精粮足，何不与之相约，共攻曹操？”

    “吾又何尝不知？”

    袁绍闻言叹了口气：“只是吾尝遣使约之，奈彼未肯相从。”

    其实袁绍并不是不知道刘表去荆南平叛的事情。

    只是在他看来，荆南四郡不过是癣疥之疾，根本不值得刘表如此兴师动众。

    刘表之所以如此，其实还是不想出手帮忙。

    纯纯的主观臆断。

    刘备一听袁绍这话，立刻自告奋勇：

    “此人是备同宗，备往之，必无推阻。”

    袁绍知道刘备的威望，想了想觉得如果刘备真能动刘表，那么对付曹操的概率自然大了许多，于是便同意让刘备去服刘表。

    不过他对刘备也不是完全放心，又道：

    “如今吾与曹操相持不下，云长与翼德皆有万夫不当之勇，何不留此二人与吾，以雪颜良之恨！”

    刘备没想到袁绍居然真的把主意打到了自己的两个兄弟头上，暗暗庆幸自己之前也留了一手，连忙解释道：

    “将军有所不知，吾翼德虽勇，却不可单独为将。

    刘景升虽备同宗，然则其麾下骄兵悍将颇多，有翼德与吾同行，方可便宜行事。”

    袁绍一听似乎也有些道理，便道：“那公可使人召云长，令其速来。”

    刘备知道这一次不能再推了，否则袁绍就要起疑心，于是痛快地答应下来：“吾即遣孙乾往召之可也。”

    袁绍闻言大喜，终于肯放刘备离开。

    刘备刚一离开，郭图便道，“主公莫要太过相信刘备，昔日他在曹操麾下便是以此借口离去。

    吾观其见主公与曹操相持不下，如今已有离意，此去必不会返。”

    郭图跟田丰、沮授最大的区别就是，他也会进谏，但从来不会坚持进谏，惹得袁绍不高兴。

    他奉行明哲保身那一套，但水平比贾诩差得多，所以往往就演变成了在背后人坏话的情形。

    如今也是一样，刚刚刘备在的时候他一言不发，等到刘备离开立刻便劝起了袁绍。

    袁绍闻言，不禁也犹豫起来。

    正在这时，简雍入内，一开口就让袁绍和郭图同时一愣：

    “将军，玄德此去，必不回矣。”

    袁绍和郭图对望一眼，随即精神一振，看向简雍，“然则计将安出？”

    简雍拱手一揖：“某愿与偕往：一则同刘表，二则监住玄德。”

    袁绍闻言当即大笑起来。

    简雍跟郭图的看法一致，都是觉得刘备此去不会再回来。

    不同的是郭图只是出了事实，简雍却直接给出了具体的行动方向。

    这正是他想要的。

    袁绍这个人优点不少，缺点也很多。

    但有一个很关键的缺点就是没有自知之明。

    他明知简雍一早就跟着刘备，却自信的认为简雍已经倒向了自己。

    原因就是这段时间刘备有好几次外出，像延津之战、汝南之战，跟着刘备的人都是孙乾。

    至于简雍则是自愿留在袁绍身边，自始至终都没有离开过。

    这就让袁绍产生了一种错觉，简雍早已经变成了自己人。

    如今简雍这番话更是坚定了袁绍这个想法。

    毕竟跟刘备相比，自己才是更值得追随的主公。

    于是他也没有怀疑，便命简雍与玄德同行，监视刘备，服刘表。

    简雍在的时候郭图没有开口，简雍刚一走，他立刻劝谏：

    “刘备前去汝南，未见成事，今又使与简雍同往荆州，必不返矣。”

    然而袁绍却自信满满地道：“汝勿多疑，简雍自有见识。”

    郭图：oo

    行吧，你是主公你了算。

    他才不会像田丰、沮授那样坚持进谏。

    徒惹袁绍生气不，还得不到什么好处。

    当然，郭图内心深处其实也没觉得这是什么大不聊事情。

    刘备走就走了，没了他并没有什么关系。

    真正遗憾的其实是关羽和张飞这两员万刃的猛将。

    不过还是那句话，就算是没了刘关张三兄弟，袁绍照样还是能打赢曹操。

    郭图是发自真心这么想的。

    就这样，刘备从汝南返回河北不久，又以一招金蝉脱壳之计带着孙乾、简雍、张飞等人离开。

    很快，一行人在汝南重新相聚。

    期间关羽还收得二员将领，一为周仓，一为裴元绍。

    周仓本来是黄巾军三巨头张宝的部将。

    张宝死后，周仓和同是黄巾军的裴元绍率部啸聚山林。

    两人原本想要投奔在一直盘踞在汝南，同属黄巾军的刘辟和龚都。

    谁知去年一场大战，龚都被许褚当场斩杀。

    这支在黄巾起义后就一直盘踞在汝南的黄巾军也自此烟消云散。

    刘辟带着残余的部队一路南奔，渡过汝水，又得赵云接应，这才狼狈不堪的进入新蔡。

    眼见龚都已死，赵云又对他有救命之恩，索性便投了张绣。

    周仓和裴元绍没能赶上趟，只好再一次蛰伏起来。

    这次刘备来到汝南，再度与曹仁交战，也让两人看到了机会。

    谁知还没等到他们投奔刘备，刘备就跑了。

    两缺即傻眼。

    好在关羽被刘备留了下来。

    这一次两人生怕再次错过机会，抓紧时间投奔了关羽。

    这样一来，刘关张三兄弟，孙乾、简雍、糜竺、糜芳，再加上周仓和裴元绍的部将，终于凑足了近五千人。

    在几度颠簸流离，与家人数次失散以后，刘备总算是凑齐了一支颇居规模的势力。

    眼见曹操和袁绍胜负未分，他也没有立刻去投刘表。

    一方面继续保持着跟弋阳鲁肃的联系，一方面开始扎根汝南，徐图征进。