天灰灰的，洒着细雨，冬日里的雨，湿冷异常，又淅淅沥沥下个没完，甚是恼人。

    学舍里没有炭火，只能硬熬着。午后，见雨停了，李儒墨几人便约着上街买些东西。

    几人刚出学馆大门，从门后闪出一个人影。

    李儒墨被突如其来的变故吓了一跳：“石头，你干嘛呢？吓我一跳！”

    石头神色慌张地说：“我等了你们好几天了。”

    见学馆门口人来人往的，不是说话的地方，李儒墨指了指不远处的树林说道：“去边上说。”

    见四下无人，李儒墨问道：“那些官差走了？”

    “嗯。他们几个也回来了。”石头说道。

    “那就好。”李儒墨悬着的心总算放下了。

    石头犹豫着开口：“那个……能不能拜托你们一件事？”

    “你什么时候也学会拐弯抹角了？”李儒墨道。

    “你们会写诉状吗？”

    李儒墨思索了一下：“他们想去告官？”

    石头点了点头：“嗯。”

    “非告不可吗？”李儒墨又问。

    石头沉思了一下：“我也不知道。上面的人说，运河堵了，都是我们的问题。就调了一帮人来接手了河道。把我们村的人都赶出来了。他们拿到了那些官作恶的证据，所以才过来找我。”

    听到这里，众人的心一紧。那帮漕户祖祖辈辈依河而生，离开了运河，又能去哪呢？

    李儒墨想起那几个来势汹汹的官兵，问道：“那几个人一路追杀，是不是为了抢那份证据？”

    “对！”

    李儒墨低头沉思了起来。手轻抚着下巴，像是抚着不存在的胡须。

    “问题是我们也不会写呀。”子辉说道：“诉状不是普通的文章，有很多条条框框的，写得不对，衙门收都不会收。”

    胖子也跟着掺和道：“是啊，我们见都没见过诉状长什么样，没法给你写啊。”

    “我去给他们写。”李儒墨终于下定了决心，然后又对其他人说道：“你们就别跟着了，帮我买一点回来。”

    “你会写？”子辉问道。

    “平时抄的卷宗里不是有嘛。”李儒墨说道。

    “你能记得？”

    李儒墨神情严肃：“废话！你当人人都像你这么笨呐！”

    “你！”子辉一阵气结，要不是看在现在不是玩闹的时候，早就一拳揍过去了。

    “家里买了纸和笔了吗？”李儒墨也没管子辉，转向石头问。

    “没。”

    “你让我写你脸上吗？”

    “啊？”

    “啊什么啊？去买纸和笔呀。”

    “哦哦哦！”石头连连点头。

    看着李儒墨上了马车，子辉面色仍有些忧心，胖子大大咧咧地把他拉走，说着些不咸不淡的笑话。

    晚上，李儒墨回到了学馆，见窗外难得的冬日朗月，一时生了去走走的想法，也没惊动旁人，独自在学馆的小路上走着。

    “大师，出来也不叫我。”子辉快步走上前来。

    “哪敢惊动世子呀。”李儒墨玩笑道。

    “诉状写好了？”子辉没有理会这句玩笑，问道。

    “嗯。他们这几日就要启程了。”李儒墨抬头，看着疏星朗月叹道：“惟愿海晏河清，世上再无泥泞。”

    “他们手上有什么证据，竟能让正六品的武官亲自假扮官差来抓人？”子辉虽未涉足官场，但还是一眼看出了那块腰牌上的花纹，要知道，正六品在地方算是大员了，南浔的知州也过从五品，只比他们高了一级而已。

    “他可能就是想出来溜达溜达。公费游玩，不要太爽。”李儒墨打岔道。

    子辉当然明白了他的意图，笑道：“你怕把我牵扯进去，你自己呢？”

    李儒墨轻飘飘地说：“我就是一闲人，管点闲事，怎么啦？”

    子辉也笑了笑：“道长胸中自有高义啊。”

    ……

    转眼到了年末，李儒墨拜别了先生和诸位同窗，踏上了回家过年的路，

    李家沟地处篦山深处，仅有一条蜿蜒的山路通往县城，如果按照文人的眼光来看，这里鸡犬相闻，阡陌纵横，是一处世外桃源般的存在。可对世居于此地的农民而言，这层层叠叠的篦山像是一道道围墙，隔绝了外界的战火，同时又将他们世世代代困在这里。

    这日早晨，刚吃过早饭，父母哥哥下地干活了，家里就剩李儒墨和他妹妹七丫头，他在房里看书，丫头在院子里汲水洗碗。

    院门口走进来一个十三四岁模样的男孩，手里捧着一本书，见只有一个女孩在，问道：“这是刘师傅的家吗”

    “不是，你找错了。”丫头回话间抬起头，看到他手里捧着一本书。又笑道：“你有没有问清楚，你是找刘师傅还是六师傅？”

    “没……没有。”在当地方言里，这两个字发音很像，被这么一问，他也有些不确定。

    丫头接着问道：“你们家是不是有人老了？”（老了，是那边方言老人去世的一种常用说法。）

    “嗯。”

    “哥！有人找！”女孩冲着屋里大声喊一声。然后接着洗碗。

    不多时，李儒墨走了出来，少年见出来的人比自己大不了几岁，不太确定地问：“你就是六师傅？”

    李儒墨看了一眼少年手里捧着的书，知道了他的来意，问道：“你不是我们村的？”

    “不是，我是裢子村的。”

    裢子村原叫鲢子村，因靠河岸，河中盛产鲢鱼，鲢鱼肉质细腻，与别处不同而得称，后因有人觉得名字过于俗气，所以改名裢子村。李儒墨的脑海中闪过这一段话。

    “你认识榔子吗？”榔子是李儒墨三哥的诨名，方言里是榔头的意思。

    “认识，他老去我们那边钓鱼。”

    “老人是因什么走的？”李儒墨边说边走过来。

    “突然得了一场病……”

    “哦。带路。”李儒墨接过书放在院中的石桌上，说道。

    “你真的是六师傅？”男孩还是有些不太相信。

    “如果你是来李家沟找六师傅，那就找对了，如果不是，那你就再去问问。”李儒墨的语气中有些不耐烦。

    “对！对！我爹就是这么说的，他说如果六师傅把书收了，那就是同意了，他不收书，就叫我啥也不问，拿着书回去。”

    “我这不是收了吗？”李儒墨指了指石桌上的书，笑道。

    男孩一听，喜笑颜开：“好！牛车停在村口呢，我带你过去。”

    “你这么小就学会驾车了？你家大人放心？”李儒墨跟着他边走边聊。

    “我爹忙的时候，就让我驾车去送货呢，就我自己。”

    “你娘呢？”

    “娘头几年得了病。”

    ……

    天刚一抹黑时分，一家人刚吃上，见李儒墨回来了，李母说道：“回来得刚刚好，快坐下吃饭。”

    “吃过了。”

    “怎去了这么久？”

    “裢子村那边我不熟，转悠了好久。他们又非留我吃饭。”李儒墨边说边从井里舀了点水，把手洗了洗。

    “随便挑个地方埋了，不都一样的嘛……”说话的是丫头，她刚想继续往下说，一只粗大的手掌就呼了过去，打在了她胳膊上。“说的什么屁话！”李父粗厚的嗓音吓得她一哆嗦，躲闪到一边。

    李儒墨在妹妹和父亲中间坐下：“丫头还小，她哪里懂得这些嘛，回头我跟她讲讲就是了。”

    “就她，笨得跟头牛一样，还学得来这些东西！”李父抓起筷子，继续吃饭。

    “丫头心眼聪明着呢，她就是不喜欢上学，你别老说她了。”李母劝道。

    “六娃也没少教她呀！你看看她，被先生劝退了三次！老大想上学想疯了，咱没那条件，现在有条件了，求着她去上，她都不去！”李父说得唾沫横飞。

    “不上就不上了，她一个女孩子，读多点少点，不都是要嫁人的吗？咱们睁眼瞎了大半辈子，不也这么过来了吗？”李母接着打圆场。

    “头发长见识短，我懒得跟你扯！”

    李儒墨捡了捡丫头身上烧火时粘在身上的茅草，柔声道：“不都说人各有命嘛，丫头既然在读书这条路上走不通，那咱就给她找其他的路，总有一条是走得通的。”

    “还噘着嘴干嘛？等着我喂你呢？吃饭！”李父虽然还是一如既往地大嗓门，语气却轻了些。

    李父见丫头低头吃饭了，又转头问李儒墨。“怎么裢子村的人，都找到你这里来了？”

    “应该是我三哥老去那边钓鱼，给我招的活呗。”李儒墨无奈地说。

    “他倒是鬼灵，自己欠的人情，让你去给他还，也不怕给你惹麻烦。”李父知道，李儒墨平时不太愿意做这些，即便是同村的，也是给他能推就推了。话说有一就有二，这日后还不知道会多出来多少类似的麻烦。

    李儒墨起身道：“都是一家人，谁还不是还。也就跑跑腿，动动嘴皮子。”

    李父像是想到了什么事情，没再说话。见李儒墨正准备回房间，李父又突然叫住他：“六娃，那个……”话却只说了一半。

    李儒墨回过头：“啊？”

    “没什么。”

    “有什么事你就说吧。”

    “别看到太晚，对眼睛不好。”

    “哦。”李儒墨看了一眼低头吃饭的父亲，转身回了房。

    回到房间后，李儒墨却无心继续看书，他隐隐感觉父亲欲言又止的话可能和爷爷有关。李儒墨知道，他身上有很多事情都与这个爷爷有关，包括这一屋子里的书，还有他今天那身给人看风水选墓地本领，以及很多像是凭空多出来的学问。

    旁人都说他爷爷是个好人，好师父，都说念着他的好，可偏偏自己却不记得他到底是个什么样的人，做过什么样的事情，李儒墨对他的了解，仅限于外人的口述。同时让李儒墨不解的是，在家里，谁都不会提起他，即便是年节时的祭扫，也不去祭拜他。如果他真的像外人所说的，对自己恩重如山，自己为什么会把他忘得一干二净？父母又怎么会连提都不提呢？这两种截然相反的态度，究竟意味着什么呢？

    想到最后，李儒墨强忍着腹内的阵阵恶心，走到窗前。

    月光清冷，脉脉无言。

    也许是因为一面朝江一面靠山的地形，南浔的雨似乎特别的多。众学子从家里回到南浔时，雨又在淅淅沥沥地下，这雨在空中是雨，落到地上，就结成一根根的冰凌，又不像雪那般轻盈透亮，灰蒙蒙的一大片一大片。

    一大早，学舍的几个人睡得迷迷糊糊的，被黄介平喊醒了，磨磨蹭蹭地都不想起来。

    “就算是天塌了，我都不去了。”李儒墨裹着小被子探出个脑袋。

    介平拽了拽他的被子，不过是徒劳的：“开年的第一堂课，怎么着也得去做做样子嘛。”

    李儒墨把被子裹得更紧了：“这个样子，要做你去做，我反正不做。子辉，你做吗？”

    子辉也早醒了，只不过舍不得被子的温度：“本世子用得着在他面前做样子吗？”

    “切！还真把自己当世子啦！”黄介平一脸嫌弃。

    子辉神气地说：“世家子弟，简称世子。”

    黄介平见李儒墨和田子辉都不肯起来，至于胖子和韦少，那就更不用想了，索性不费这劲了。转身出去，把门带上了。结果刚没出去一会儿，又折返了回来。催促着说：“快快快！穿衣服，薛先生来了，好像是冲我们学舍来的。”

    “你怎么不干脆说当今圣上来了呢！”子辉满不在乎地说。

    “哎呀！你自己看！”黄介平也懒得废话，一把将学舍的门打开，一股冷风吹进来，躺在靠门位置的子辉冷得一哆嗦。

    “靠！真的。”子辉只看了一眼，就一骨碌爬起来。穿衣服时还不忘踢了踢旁边胖子的床。

    李儒墨见两人还演起戏来了，不屑道说道：“诶诶诶！够了啊。你们俩唱戏呢？还一唱一和的！”

    胖子揉着睡眼，朝舍外看了一眼，也麻利地爬起来穿衣服。李儒墨见胖子都起来了，知道肯定假不了了，于是也慌慌张张地穿起衣服。

    薛先生走到学舍前，见舍门敞着，也没进去，只是站在门外，说了一句：“你们几个跟我来，有事问你们！”他面沉如铁，声冷如霜。

    “轰隆隆！”一道惊雷在半空中炸开，震得几人心中一惊。

    李儒墨抬起头，却不见天，只有学舍的屋顶，接着闭上眼，缓缓自语：“冬日惊雷，不妙啊。”

    接着，他拖着沉重的步子往外走。子辉和介平紧随其后，李儒墨回头按住了他们的肩膀：“冲我来的，你们去干嘛？”

    “大师，我们不能……”

    “你是觉得薛先生没有分寸，还是我没有分寸？”李儒墨打断子辉的话，继而继续宽慰道：“放心吧，没事，应该就是问问诉状的事。”

    “可是——”

    李儒墨摇了摇头，没等子辉继续开口，出了舍门，顺手把门给带上。朝着薛先生的方向走去。

    天空阴阴沉沉，下着小雨，两人一前一后，走出学馆，穿过树林，一直走到一处河边。薛先生面朝着河，背对着李儒墨，萧瑟地站在风中。久久未开口。

    “他们……”李儒墨试探着问。

    “他回不来了，”薛先生朝着河面站着，看不到他的表情：“再也回不来了。”

    李儒墨心中一恸：“怎么会？我以为……我以为……他明明答应过我，他不会去的。”

    “你以为？”薛先生苦笑：“你以为你了解石头吗，你了解官场吗？你以为我不给他们写是怕事吗？哈哈哈哈哈哈！他们哪里是去告状，那是去送死！”

    “唔……”李儒墨捂着嘴，蹲下来，蜷成一团，内心绞痛得说不出话来。苟且活着也是那也是活着，更何况，石头是那样憨厚，那么善良的汉子。

    “那是他自己的选择。”过了许久，薛先生缓缓开口：“他向来都是这样。衙门不给他们发饷银，没人愿意下河捞泥，他就一个人，无论刮风下雨。”他的话像在回忆，又像是在对着脑海里的石头说：“我问他‘你为什么要这么做？’，他傻笑‘我有力气，我多干一点，河里的泥就少一点，漕户生来就是为了这条河。’我又问他，‘那要干到什么时候？’他告诉我，干到他干不动为止。这就是我的石头，再黑的淤泥，再乱的世道，也遮不住他眼里的光。”

    李儒墨早已泣不成声：“我早就该想到的，我为什么没有想到，他……对不起！对不起！我……”他尤记得，那天谈到运河，石头语气落寞地说：“就是不知道那河，现在怎么样了。”即便是离开了运河四五年，他仍心心念念着那条河，他自己刚够温饱，却冒着杀头的危险收留几位同乡。

    薛先生怔怔看着河面，流水潺潺，风声依旧，似是故人来。

    不知又过了多久，薛先生开口：“这次来，是想拜托你两件事。”

    “嗯。”李儒墨擦了擦脸，站起身来。

    “这第一件，把这个交给秀秀。”薛先生转过身，取出一方盒，递过来。没等李儒墨开口，又继续说道：“第二件嘛，我知道，你记忆颇佳，你把那份证据默写出来，能写多少写多少。”

    “你打算干什么？”

    薛先生自嘲：“老夫窝囊了大半辈子，我想，当一回他的英雄。”

    李儒墨猛地摇头，连连后退：“你想都别想，不可能，我不可能给你的！我……我不记得了。”

    薛清徽长长叹了口气：“你跟别的孩子不太一样，你的身上带着一个遗憾，或许你自己都没察觉。或许在将来的某一天，你理解了那份遗憾，你就能理解现在的我了。”

    “我不会再眼睁睁看着你去送死的，绝不会！你不要白费口舌了！”

    薛先生转过身，迎风而立：“我薛清徽，二十二岁，一试而红，也春风得意，快意恩仇，仰不愧于天地，俯不愧于父母。奈何天意弄人，在这腌臜地狱里困顿三十余载。而今身无憾事，只想与这天，再斗上一斗！你可愿，成全与我？”

    “我不是不愿，李儒墨擦了擦脸上的泪：我是怕你这个榆木脑子斗不过他们。”李儒墨越是到了紧张的时候越是喜欢胡说八道，就像是思维到了某个临界点时，会突然跳到另一个思维里，两种思维切换时，没有任何征兆。

    “你……”薛清徽的思维可没那么跳，他还沉浸在方才的情绪中，一时不知说什么。

    李儒墨擦了一把脸：“你只要拜我为师，一切听我安排，我就把它给你。”

    “你，你放肆！”

    “那就想都别想。”李儒墨别过脸去，

    “我有计划，你就别给我添乱了，好好完成你的学业。”

    “能说说你的计划吗？”

    “不能。”

    李儒墨低下头，迟疑了一下：“那如果我不给你呢，你还是会去吗？”

    “那不是我的主要手段，只是个辅助，有更好，没有也可以。”

    李儒墨长出了口气：“学馆里人多眼杂，我得想想办法，三日后酉时三刻来这里找我。”

    “你可以去我那里写。”

    李儒墨摇了摇头：“我单独去你家，太招摇了。我可经不住严刑拷打，他们还没动手呢，我就全招了。”

    薛清徽嘴角弯了一下：“我就纳闷了，你们家世代务农，怎么就养出来你这么个娇气的公子哥？”

    “因为我懒呐，家里什么活都不干的，所以，你可别指望我是什么硬骨头。”

    薛清徽松了口气：“那我尽量，不要连累到你。”

    李儒墨笑了笑，摆了摆手：“回去咯，要不他们该怀疑你是来揍我的了。”

    等走远后，李儒墨蹲在地上，把头埋进膝盖里。虽然说时轻松，更多的不过是强撑出来的。他知道薛清徽已是抱了必死的决心，要跟那帮人鱼死网破，也唯有这样，才能有一丝胜算。他来时就已下定了决心，所以他说自己另有依仗一定是真的，否则以李儒墨默写出来的东西作为证据，明显是不够的。只是思来想去，也没有什么结果。