胖和尚赶紧辩解道：“君侯说笑了，寺内除了田产，自然还有些别的收入。”

    “什么收入？”盯着他的眼睛，吕布追问道，“种田交税了吗？”

    被问到痛处，胖和尚咽了口唾沫，回道：“寺内平时饲养一些鸡鸭什么的，贴补开支。

    当然，最大的收入还是施主们的供奉了。

    至于赋税嘛，以往历任牧守都给予特殊照顾，所以就……”

    “你也说了，那是以往！”手按剑柄，吕布厉声道，“告诉我，现在的州牧是谁啊？”

    “这……”吓得连连拱手，胖和尚赔笑道，“如今这州牧，还用说嘛，自然是君侯你了。”

    “既然知道，为什么不交税？本将军说过要免你的税了吗？”

    被逮着要害连续追问，胖和尚满脑门子都是汗。

    他身为寺内住持，这庙里有多少财产是非法所得，自然是心知肚明。

    如果要较真起来，后果只有一个，那就是庙毁僧亡。

    在吕布行至半途的时候，他就得知了消息并预感到事情有些不妙，但还是抱着侥幸的心理，希望能蒙混过关。

    这会眼看糊弄不过去了，他赶紧对吕布使了个眼色，把他领到一个无人之处，随即从袖筒里摸出一块早就准备好的绢帕来，双手奉上，嘿嘿笑道：“君侯莫恼，这是敝寺的一点心意，还请笑纳！”

    吕布拿过来瞅了瞅，原来是一份礼单。

    其中有细绢一千匹，上等布料两千匹，稻米三千石，肥羊三百只，肥猪二百头，鸡鸭各五百只，好酒三百坛等等。

    粗略推算，市价至少值三百万钱。

    吕布心满意足，这正是他来这的目的之一。

    因为组建刺曹，需要大量的经费。

    而这些经费，他不打算从府库里支出，而是自掏腰包。

    只有这样，他才能确保刺曹始终听命于自己。

    现在功德圆满，他便不打算再跟这光头唠叨，于是信口敷衍道：“本将军向来依法治政，讲究的是勿以善小而不为，勿以恶小而为之。

    要是让我知道有人不遵法纪，坑害好人，聚敛钱财，那可是要出人命的。

    当然了，大和尚你持庙有方，用不着害怕。

    你这离我那也不远，以后还是要多走动走动才是。”

    抹了一把额头上的汗珠，胖和尚如释重负道：“那是！那是！”

    话音刚落，知客僧来报，夫人找到了，但她不肯过来。

    吕布只好亲自赶过去捞人。

    他让知客僧在前指引，一路穿堂过殿，快到的时候，迎面碰上了一瘸一拐而来的庞袭。

    “庞袭见过君侯、如夫人！”

    吕布见他二十来岁正当年，长得平头正脸，举手投足间，透出一股同龄人少有的沉稳气质，挺喜欢他，笑问道：“你要去哪？夫人呢？”

    “夫人在房中，我……”

    貂蝉见他似乎有难言之隐，把他叫到一边，嘀咕了几句后，连忙跑回来，笑嘻嘻道：“夫君，好消息！”

    “什么好消息？”

    貂蝉凑到他耳边，压低声音道：“庞袭说，夫人早就想回家了，只是碍于面子，才一直待在庙里。

    今儿听说你来了，立马让庞袭出来打听消息。

    你啊，赶紧的吧，见到夫人，多说两句好话，满天云彩就散了。”

    吕布听后，嘿嘿一笑，心道，既然她急了，那我就没必要那么急了。

    让卫兵把其他人赶到百步之外，吕布把组建刺曹的想法跟庞袭说了一遍。

    庞袭听后，憨笑道：“敢问君侯，刺曹掾这个职位，是否已有人选？”

    “当然有，就是你！”拍了拍他的肩头，吕布笑道，“不然跟你扯这么多干吗。”

    “多谢君侯栽培！”双眼放光，庞袭兴奋道，“请君侯分派任务吧，甭管多难，我保证完成！”

    想了想，吕布道：“你先别急，刺曹新建，招募人员，布置场所，都需要时间。

    等这些都弄好后，你第一个探查的对象就是小沛的刘备，凡是有关他的军事、财政、人事等一切情报，我都需要，尤其是军事。

    第二个探查的对象是下邳城内的世家大族，尤其是陈家，陈珪陈登父子平日里和什么人来往，家族中都做些什么生意，甚至他们有什么特殊的喜好，我都要知道。

    第三个探查的对象是彭城的昌豨，探查的具体事项与刘备一样，我就不啰嗦了。

    这些事情都要秘密进行，绝对不能让人看出破绽来。

    一旦事情做得不干净，处理起来就会比较棘手，明白吗？”

    “君侯放心，我明白！”挠了挠头，庞袭有些不好意思道，“要做事，就得找人，要找人，就得花钱，可我是个穷鬼，这钱……”

    瞅他难为情的样子，吕布笑道：“放心，这钱不用你花！”

    庞袭也笑道：“那我就不客气了，有需要的时候，我就找你。”

    “别找我。”一摆手，吕布道，“我也没钱。”

    “那我找谁？”

    “找夫人要去。”哈哈一笑，吕布道，“我这些年积攒的钱财，都在她手里，你有需要，尽管去要。

    还有，你要记住，刺曹中所有人员的俸禄都从我这里出，绝对不要与州郡扯上关系，明白吗？”

    “明白！”

    小声嘱咐他原地等候，吕布躲到一根圆柱后面。

    他早在与庞袭谈话时，就用眼角的余光瞥到了严氏。

    她一直躲在窗户侧后方，朝他这边张望，显然是盼着他过去呢。

    这会刺曹的事情已经搞定，吕布决定给她一个惊喜。

    瞅到另有一扇窗户开在她背后的那面墙上，他悄悄摸了过去，撩起大长腿，如东莞仔跨栏一般，越窗而入，动作丝滑，落地无声。

    趁她正倚窗而望之时，吕布一个背后环抱，将她揽入怀中。

    遭受突然袭击，严氏吓得激灵灵打一冷战，正要喊叫，又被他双指堵唇，只能发出沉闷的呜呜声。

    “是我。”嘿嘿一笑，吕布道，“跟我回家吧。”

    “不回！”扭头看见是他，严氏又气又喜道，“放开我！”

    “不放！”见她嘴上说放开，身体却一点挣脱的动作都没有，吕布越发大胆起来。

    “夫君你……外面有人等着呢。”

    “是啊，有人等着呢，那你还不配合？”

    “女儿在内室午睡呢。”

    “你小点声不就行了。”

    “……”