下得楼来，李元拒绝了老鸨给他另寻姑娘作陪的提议，让陈长文的家丁留下来，自己带着岳大川步出百花楼。

    李元一直没有言语，岳大川也就不做声陪着，两人就这么沿着大街慢慢的往回走，车夫牵着马车在后边跟随。

    现在的路上已经没有行人了显得格外冷清，空荡荡的大街上想着“嘎达”“嘎达”的马蹄声，和车轮碾过地面的声音，不远处还能够听到更夫报时的梆子声。

    走了没多久，刚经过两个路口便听到远处一声大喊：“什么人宵禁之后还在大街上行走，止步！”紧接着一连串的脚步声响起，由远及近。李元驻足观瞧便看到一对官差冲着自己这边奔跑过来。尚未临近这些官差已经将兵刃都抽了出来，队形散开向着李元他们围拢起来。

    见状岳大川急忙将李元护在身后，举起双手示意：“各位官爷慢来慢来”。

    这队官差止住脚步，手中兵刃对着主仆三人，其中领头的差官厉声道：“你们是什么人，难道不知道已经宵禁了吗？当真不怕朝廷王法啊！”

    “官爷误会误会了，我们是城南九江镖局的，这是我们少镖头，刚刚从县衙参加知县大人宴会回来！”岳大川急忙解释道。

    为首的官差举着灯笼走了过来，对着李元三人的脸照了一圈；“县衙宴会都结束快一个时辰了，怎么还在街上晃悠？老六你过来看一眼你在九江镖局学过武艺，看看是不是他们少东家。”

    有人应了一声，从队伍中走出一个二十五六岁的年轻差役，来到跟前仔细辨认，看清李元面容之后抱拳施礼：“还真是少镖头啊！这大晚上的在外边晃荡啥啊！”

    这年轻差役叫马明家中排行第六，平时人们都习惯叫他马六，家离着李元家很近，之前确实在镖局学过一段时间艺，后边在县衙谋了差事以后就来的少了，李元他们两个也认识，见是熟人李元也抱拳说道：“是小六哥啊！这不是参加完宴会出来晚了些，想溜达溜达。”

    马六转身对着领头的说道：“班头，这确实是九江镖局的少镖头，叫李元。”

    “嗯，是熟人就好，最近地面上不太平，大晚上的没事不要到处溜达，小心被抓起来打板子”班头警告道。

    “好，这就马上往家走”说着从兜里掏出一把碎银子，递到班头手里：“这大黑天的，大伙都辛苦了一点小意思算是小弟请大伙喝碗酒水。”

    “那就多谢少镖头了！来给拿个灯笼，挂在车头回去路上就不会有人阻拦了”接过银子班头让人递过一个写着县衙字号的灯笼来。

    “多谢了，六个有空来家里坐啊！”上马车前李元回身对着马六说道。

    官差闪开一条道路看着马车慢慢消失在夜色中，班头颠了颠手里的银子：“弟兄们走，接着巡街，下值之后咱们去喝酒。”

    车夫紧赶着马车，没用多久便回到了镖局，走到自己小院门口就看到李春迎了出来：“少爷您回来了啊！”

    “嗯，我娘她们都歇息了吗？”

    “应该还没有呢，我回来禀报的时候夫人正在佛堂念经呢！”

    “哦，那就先去后宅一趟。”李元没有进院转身便往后宅而去。

    李春提着灯笼在前边照路，等到后宅大门的时候，上前敲响大门，不多时门栓的声音响起，大门开出一条缝隙：“谁啊这大晚上的！”

    “少爷回来了，来给夫人请安，夫人休息了吗？”李春对开门的婆子说道。

    婆子赶忙打开大门，看到后边站着的李元：“少爷，夫人刚诵完经还没歇着呢，我这就去禀报。”

    说完便引着李元往内走去，留在李春在门口等候。

    到内宅中李母刚刚在丫鬟的伺候下洗漱完毕准备休息，听到婆子来报儿子来请安，忙又披上外衣走到中厅，让丫鬟给李元弄完茶水：“儿啊，不是说今天晚上去陈家那边吗怎么又回来了？”

    “哦，和陈长文把该说的事都说完了，想着明天还有事便回来了，娘这么晚了您怎么还不休息。”李元说道。

    “不知怎地，我今天老是心绪不宁，在佛堂诵了会经才好一些。”

    “是不是晚上吃东西吃的不顺遂了？”

    “也又可能吧，娘没事，你赶快去歇息吧，看样子喝了不少酒吧”李母看着李元红润的脸说道。

    “行，那我回去了，娘您也早点歇着。”娘俩又念叨了几句李元才离开后宅。

    ……

    距离同官六七百里，距离宝鸡四五十里的一个山坳里。

    一直商队正在紧张的戒备着，商队围成一个圈，外边用木头做了建议的围栏，用木箱抵住栅栏充当掩体，骡马被伙计们强拉着笼头圈中间，外侧商队的护卫端弓持刀紧张的戒备着，目不转睛的盯着远处的黑暗，幽暗的山林就像是一只巨口要吞没所有的一切。

    不远处的树林之中，人影闪动不时发出的兵器碰撞声音，显示着来人目的不纯。

    围挡之后有人高声喊道：“合吾的朋友，门里九江局，局头李九江，在家日月宫，在外并肩子，不知到了那座宝山，惊动了山门多有得罪，给咱放开一线天定当厚报。赏个腕儿吧！”

    连喊了几遍都没有得到对面的回应，李九江皱着眉对身边的商队主事陈掌柜说道：“看来咱们遇到麻烦了，如果是道上的不答话说明要硬吃了咱们，如果不是道上的那就是流民义军了，不管哪个今天怕是都不能善了了。”

    陈掌柜点了点头：“是福不是祸是祸躲不过，到了这个地步那就只有拼了。”

    “一会我派人闯出去到宝鸡求援，陈掌柜约束好手下的伙计不要乱跑，外边交给我们就行，坚持到天亮贼人应该就会退去，不过还是先把必保的货物装上马背以防万一。”

    “好，我马上就去安排”。

    交代完之后，李九江提着雁翎刀向外围走去，先探头看了一眼外面，然后对身边蹲着的人说：“老黑一会等着打起来，你趁乱带两个兄弟突围到宝鸡求援，宝鸡守备将军毛亦飞是我好友，报上我的名号他定然会派兵救援。”

    “好，一会我悄悄的潜出去”老黑庄长贵点头。

    “嗯，你去准备吧”。

    赵大元应了一声，手里拎着刀弯腰碎步下去安排，李九江再次悄悄探出头来观察对面的情势，现在树林中好像人又比刚才多了不少，那会只是时不时的看到人影晃荡，听见些声音，现在都已经有些喧闹起来，光听声音就感觉得有数百人又可能还不止，再看看自己这边，加上所有的伙计也不过百二十人，真正打起来见血的时候估计也就自己手下着五十来人顶用了。

    看着对面的树林，李九江忧心忡忡，现在他基本上可以确定来人不是江湖上占山为王的贼匪，占山为王的贼匪一来不会有这么多人，二来他们主要是求财，搭上话拉个关系舍些钱财就过去了，毕竟谁也不想自己拼命别人捞好处。

    现在对方也不搭话，还在不断的增加人手，那就只能是流民义军了，这些人都是遭灾活不下去的百姓组成的，为了一口吃的什么都敢干，有的人还是拖家带口参加义军，为了能让家人活下来这些人肯定会拼命的。

    等了半个多时辰一点动静都没有，所有人在高度戒备的情况下精神疲惫的不行，看着旁边人已经开始不住的揉眼睛了，李九江对着身旁吩咐道。“大元让弓手戒备着其他弟兄休息一下，一直这么紧张可不行，到天亮还有三四个时辰呢，嘱咐大家都多好了别露头，千万不能用明火！”

    这边刚把人撤下来，对面“嗖嗖嗖”地射来几支箭，然后一阵喊叫之声，李九江高喝道：“敌袭，戒备！！！”

    所有刀手蹭的从地上攒起来，端着临时充作盾牌的木板站着围栏后边，准备应对敌人的进攻。

    可是除了那几支箭，一阵叫唤声并没有一个人冒出来。