夏侯渊带来的消息让曹操以及在场的贾诩荀攸等人很是震惊。

    曹操转目看向一直端坐在角落里的司空仓曹掾刘晔：“子扬，你作何想？”

    刘晔字子扬，淮南成德人，光武帝刘秀之子阜陵王刘延之后。他不仅是曹操帐下谋士，还是曹营中首屈一指的营造专家。

    当年与袁绍作战，此人改进发石车，击退了敌人来自营楼的攻击。

    这次南下作战，鉴于北人不擅水战，他又建议铁索连舟，使得曹军士卒在大船上行走至如。

    此举让丞相曹操大为赞赏，不止一次在众人面前感慨，若此次平定江东，刘子扬当为首功。

    他曾就学于大匠公输氏，于营造之学造诣非常深厚。

    此时的刘晔却紧锁眉头，沉思良久道：“禀丞相，如此奇物属下从未有闻。据夏侯将军所言，此怪物浑身上下皆为精钢打造，兵刃加身而不伤。且前有一双巨齿，周身长满七尺长刀，触之便甲破人亡。行走自如，快逾奔马，这几点而言属下实不知其中原理。”

    刘晔越说越觉得不可思议，按照他的学识和经验，这样的怪物根本不可能是人能制造出来的。

    若不是他知道夏侯渊素来务实可靠并非夸夸其谈之辈，简直要当堂斥其胡说八道，荒谬至极了。

    见刘晔一副疑惑不定的样子，荀攸开口道：“子不语怪力乱神，夏侯将军，会不会夏侯都尉当时喝了酒以至于......”

    荀攸了解刘晔，说起来颍川荀氏与淮南刘氏同为士族，两家有着数代交情。

    作为族中翘楚，两人年轻时便因志趣相投而成为好友。

    所以荀攸很清楚刘晔的秉性，他要是流露出这样的表情，实际上并不相信有这样的东西存在。

    夏侯渊也不傻，当然听出了荀攸话中隐含的意思。

    他原先还有所怀疑，不过曹纯的话点醒了他。自家儿子是什么人他当然很清楚，夏侯称绝不会捏造事实谎报军情来掩盖自己作战失利。

    而且儿子夏侯称跟自己从军作战好几年了，哪会不明白小规模作战失利，损失几十人并不是什么大事。

    就算立下军令状，难道就真的因为没有找到对方粮道而斩了一屯百战精锐不成？

    况且他们还消灭了对方数以百计的巡哨部队，足以功过相抵了。

    何必捏造出令人匪夷所思的怪物来掩盖失利呢？

    “丞相，公达先生，子扬先生，犬子夏侯称虽年幼无知，作战失利令虎豹骑蒙羞，然我夏侯氏子弟从无满口谎言轻浮之辈。丞相钧令，虎豹骑出战除甲胄兵刃，随身干粮之外，概不许携带。军中上下无一人敢违令行事。夏侯渊敢以项上人头担保！”

    “妙才，叔权为人孤还是知道的。”

    看到夏侯渊双目圆睁赌咒发誓，曹操赶忙喝止。

    他知道夏侯渊治家如治军，家中几个儿子各个优秀，绝非纨绔子弟可比。

    若是夏侯渊堂兄夏侯惇那几个儿子，曹操信任度自然要打几分折扣。

    但是夏侯渊三子夏侯称，曹操从小看着他长大，其秉性如何比对自己儿子还要了解。

    看着跪在地上羞愧、悲愤的满脸通红，几乎要咬碎钢牙的夏侯称，曹操温言问道：“叔权，你把你在南岸的遭遇再仔细说说。”

    夏侯称深吸一口气，压下自己胸中怨气，哽噎道：“诺！当时末将率部寻找江东粮道......”

    他把过程详细诉说后，在场所有人都禁不住倒吸了一口凉气。

    大家都是久历官场，精英中的精英，当然能分辨出夏侯称是否说谎骗人。

    从夏侯称的诉说中，他们分明感觉到这个以勇猛著称的年轻小将，对那个钢铁怪物有着发自内心的恐惧。

    显然那一定是真实的可怕存在。

    要不然夏侯称不会流露出这样神情，否则这年轻人城府也太深不可测了。

    唯有刘晔还是一副不可置信的样子。

    作为曹营中最顶尖的营造专家，他根本想不出这怪物是如何制造出来的。

    难道这是传说中的仙家之物？

    可这样的解释只能骗骗普通百姓，愚民之说而已。

    刘晔出身淮南刘氏，淮南原是先汉淮南王刘安封地，当地的确有许多关于刘安成仙的传说。

    但无论是刘安著作《淮南子》，还是其他传说，也没有这样恐怖的怪物。

    刘安的事迹过去几百年了，姑且不论。

    二十多年前黄巾之乱可历历在目。

    大贤良师张角可是自称获得三卷天书，最接近神仙的人物。尚且只能靠所谓的符水激发信徒潜力，号称黄巾力士。

    他也从来没有提及神仙拥有那么恐怖的钢铁怪物。

    至于汉中五斗米教的张道陵后人张鲁，同样只是利用符水、符箓愚弄教中信徒，从未有过除此之外的任何仙家物事。

    最接近神仙的两大家族都没有的东西，孙权、刘备就能拥有？

    这不是扯吗？

    可是刘晔也不得不承认，夏侯称绝没有说谎。

    那这是怎么回事？

    难道孙刘军中真的有比自己更为强大的制造天才？

    突然，沉默许久的贾诩幽幽道：“丞相可知墨家？”

    “墨家？”

    曹操一愣，疑惑的说道：“孤听闻武帝诛郭解、朱家后，墨家一门隐迹不见，至今已三百余年。难道墨家还有传人在世？”

    贾诩微微点头：“若夏侯都尉所言属实的话，此钢铁怪物确有几分墨家之风。”

    大家都是饱读诗书之人，自然知道墨家的传说。

    最著名的就是春秋时楚王攻宋，墨家巨子墨子只身前往劝说楚王，并在与公输班也就是鼎鼎有名的鲁班在模拟攻防中取得胜利，楚王见状只得退兵的故事。

    鲁班号称拥有鬼斧神工的能力，而墨子居然能在器械上折服鲁班，可见墨家制造器械的能力多么强大。

    如今公输班一脉嫡系传人刘晔就在曹营，他自己承认都不知道那怪物制造原理。

    也就是说唯有墨家传人就在孙刘联军中，才能解释这一切。

    夏侯称大声申辩：“丞相，末将敢以人头担保，末将所言句句是实，绝无一句谎言！”

    曹操顿时紧锁眉头，先前豪言要渡江与孙刘决战之事也没有再提。

    “此事甚大，须得探查清楚。诸位，你等之中何人愿去江东为孤查明此事？”

    他话音刚落，就见座下一人长身而起，慨然道：“启禀丞相，在下与江东大都督周公瑾乃是多年同窗，愿往江东一行为丞相解惑！”