斯内普摘下两女的面具后，便命令她们原地站好，转身出去抓剩下两人。

    比尔则趁机购买了火灰蛇卵，然后顺便跟丹妮聊起天。丹妮这才知道，他是罗恩的哥哥，如今在古灵阁当解咒员。

    “所以你买火灰蛇卵做什么？它们还能破解诅咒？”丹妮好奇。如果这是真的，自己就找到了新销路。

    “实际上，火灰蛇卵能清除寄生虫。这就是它们可以治疗疟疾的原因。”比尔解释道。

    “而陵墓中的诅咒一般会依附在休眠的寄生虫内，否则没办法在成百上千年后依旧有效。当然，这些寄生虫被黑魔法强化过，火灰蛇卵只能压制它们。但我作为专业的解咒员，恢复清醒后，就有办法将它们根除——只是为了赶来找邓布利多，才迟迟没有处理。”

    “所以……你在帮妖精寻宝？”潘西有些难以相信。

    比尔瞥了眼她绿色的围巾，但看到两个女孩紧密地靠在一起，最终还是保持了友善。

    “这次不是。是一个私活。实际上，即使替妖精办事的时候，这种收获也暂时不会交给他们。解咒员将‘值钱’的宝藏带回古灵阁……但在特殊情况下，魔法部有权决定某些物品的‘经济价值’。”比尔晃了晃手中的金属魔杖。

    “它来自一处位于【龙道】中的遗迹，我打算找邓布利多说明里面的情况。其他就不能告诉你们了。”

    “魔杖上写着什么？”潘西发现杖柄上似乎刻着一个单词。

    “不清楚。应该是个名字？”比尔摇摇头。

    『龙焰。』丹妮歪着头念道。那是高等瓦雷利亚语，她先祖的语言。

    “什么？”比尔没听懂。

    “我故乡的语言……意思是龙焰。”丹妮解释。

    “这倒合理。那处遗迹本来就像龙巢一样。”比尔看着那个单词，若有所思。

    ……

    “你们四个。”

    十分钟后，斯内普就把莫拉格与汉娜抓了回来。

    “给我一个不开除你们的理由。”他冷着脸开口，然后瞥向潘西，发觉她跟其他人似乎没有那么亲近。

    “你是被胁迫的吗？”他站到潘西面前。“说实话。”

    “不，没有。”潘西疑惑地摇头。

    “你们是……朋友？”最后一个词，斯内普似乎说得格外困难。

    潘西心虚地看向其余三人。

    “当然。”回答的人则是莫拉格。

    丹妮也跟着点了点头。

    “是吗……”斯内普打量着她们。

    “是我在卖火灰蛇卵。”丹妮扯起破破烂烂的衣角。“如你所见，我很穷。而她们是来找我玩的。”

    “无论什么理由，你们都私自离校了。”斯内普的表情毫无变化。“我会和你们家长谈谈，然后亲自建议校长把你们开除。”

    潘西的脸色煞白。她的父母还在生气，如果再添一把火……她想到可能发生的事，身体不由颤抖。

    “实际上，我们都是‘神奇动物俱乐部’的成员。凯特尔伯恩教授允许我们……外出实践。”丹妮硬着头皮说。

    俱乐部当然是假的。她确实跟老西尔提过售卖火灰蛇卵，却并未讨要过任何许可。但她不想害得其他三人被找家长，只好寄希望于此。

    “这样的话，我们不妨去找找他。”斯内普语气刻薄。“我记得他今天没有课。”

    于是丹妮四人跟在斯内普身后，忐忑不安地来到老西尔家。

    斯内普敲开门，率先开口。

    “凯特尔伯恩教授，我……”

    “哈哈，谢谢你把她们带回来！其实我应该跟着她们的。但我老了！”老西尔一边朗声说话，一边把木制假腿敲的哐哐响。“行动不便！对吧！”

    斯内普的话堵在嘴里，像不小心吃了苍蝇一样难受。他上学的时候，老西尔还是个没什么脑子的家伙，结果现在却变得……有些狡猾。

    “我们都是神奇动物俱乐部的成员。”丹妮赶紧说明状况。

    “对。要知道，这个俱乐部已经废弃很久了。如今有四名新生愿意重建它，实在令我开心。”老西尔朝女孩们眨了眨眼。

    “那么，你们的神奇动物呢？”斯内普不依不饶。

    “喏。”丹妮指了指火灰蛇卵。“如您所见，我在研究火灰蛇卵。”

    “我在研究神奇猫耳。你见过的。”莫拉格叉着腰骄傲道。猫耳装置既神奇又动物，自然算是神奇动物。

    “我……我喜欢猫头鹰。”汉娜从怀里掏出猫头鹰。小家伙气哼哼，还在抱怨刚才被勒得太紧。

    “你呢？”斯内普垂下眼睛，看向潘西。

    “我……”潘西摸了摸手腕。那里盘着正在冬眠的“西西”。可她该如何解释它的来源呢？会不会被斯内普教授没收？

    “她养了一条长角水蛇，还是我送给她的呢。”老西尔笑道。“它应该在冬眠。不过我家里挺暖和，你可以拿给斯内普教授看看。”

    潘西发了一会儿愣，然后才在丹妮的提醒下掀起袖子。

    一条白色的、头上有两个凸起的小蛇正盘在她的手腕上安睡。

    这下斯内普终于哑口无言。在向老西尔强调“包庇学生的危害”后，他便急匆匆地离开了。

    四名女孩松了口气。然后纷纷向老西尔道谢。

    “其实神奇动物俱乐部挺有趣，对不对？”看着斯内普的背影，老西尔颤颤巍巍地坐下，声音也小了很多。

    “要不要真的重建它？如果赫奇帕奇女士在世，一定希望四个学院能团结起来，共同照顾神奇动物——或者做点其他什么。”

    ……

    时隔多年，霍格沃茨的神奇动物俱乐部重建了。

    作为重建后的第一项活动，四个女孩将大部分火灰蛇卵卖了出去。汉娜与潘西也分到了一点“销售提成”。剩余的则被丹妮拿去研究了。她对这种生物的兴趣越来越大，甚至还解刨了一条罕见的火灰蛇尸体（它们通常会在死后化为灰烬。只有少数冻死的火灰蛇才会留下尸体）。

    而后，她们便在老西尔的阁楼里一起过了夜。

    老西尔让阁楼的床变成两倍大。四个小姑娘都挤在上面，刚好可以互相取暖。

    第二天，生活恢复了正常，但也有了些许改变。

    首先是俱乐部。海格与罗夫也加入进来。大家每周都会抽半天时间，做一些跟神奇动物相关的事。比如去调查禁林内的生态，帮神奇动物治疗疾病等。

    其次，潘西成了大家的朋友……尽管是隐秘的。她不能冒险让其他同学知晓此事。且不谈父母那边。光是“斯莱特林与格兰芬多交朋友”这条，就可能让她受到孤立。

    丹妮倒是不介意。她觉得这是种很新鲜的体验。

    还有个改变，发生在“黑魔法防御课”中。

    奇洛教授病了。据说是被禁林里的怪物咬下一大块肉。斯内普暂代他的岗位——这让学校里怨声载道。大家纷纷请求弗立维教授担此重任，可惜没有成功。

    再就是“格兰芬多铁三角”最近神神秘秘的。似乎在调查什么东西。

    赫敏甚至还向丹妮询问“尼可·勒梅”是谁。

    这让丹妮大为惊讶。

    不过，他们最后应该是找到了。因为丹妮在休息室听到过三人的欢呼声。

    而后又过了几天，春假便开始了。