这一天，朱元璋又被派到马小姐房间侍弄盆景，马小姐让丫环春梅上茶。朱元璋在摆弄盆景。

    朱元璋、马小姐聊了些家常话后，马小姐问道：“你会读书写字吗？”

    朱元璋赶紧回到道：“我在蒙馆读了几个月书，家里穷没有读下去，识得一些字，但对于诗文并不精通”。

    马小姐又问道：“会武功吗？有没有拜过师父？”

    朱元璋心想小姐莫非是在试探我，我不能把高彬法师供出来，他现在毕竟是逃犯，就回答：“我在寺院出家的时候，有的和尚出身少林寺会些功夫，就教我一些三脚猫的功夫，没有拜过名师。”

    马小姐深深看了朱元璋一眼，似乎有无限深意，又似漫不经心地说：“你读过书，又会武功，看来是能文能武了。有没想过在这乱世创立一份基业？”

    朱元璋窘红了脸，赶忙说：“小姐抬爱，我称不上能文能武，更没想过创立什么基业，只想打工混口饭吃而已。家里都是农民，父母已去世，我能温饱生活下去就好了，别的不敢奢望。”

    马小姐呵呵一笑：“呵呵，我们只是闲聊，我随口说说罢了。你也知道我身边只有春梅，除了你，有时候好几天连个说话的人都没有，我又不能出去，想想真是苦闷。恨不得我是男儿身，驰骋沙场，杀敌立功，创建一份基业，青史留名，比起在这阁楼里闷死强百倍。”

    朱元璋不知如何回答，只能随口应和，心想马小姐胸怀志远，不像普通的小姐，不裹脚这点，就不同流俗，巾帼不让须眉啊。

    马小姐又问了朱元璋在看什么书？

    朱元璋回答除了看些佛学著作，就是看些兵书战策，权当做消遣。

    两人越聊越投机，马小姐对朱元璋越有好感，以后两人经常闲聊，聊时局，聊人生，聊梦想，情愫暗暗地生长。朱元璋知道了马府更多的秘密，原来马员外和濠州郭子兴相交甚厚，郭子兴是马小姐的义父。郭子兴已经在濠州竖起反元大旗，朱元璋正想投奔郭子兴，想着如果能够得到马员外的推荐，自己前往投奔郭子兴，郭子兴更会高看自己，想到这里，朱元璋干活更卖力，和马小姐感情日深。

    朱元璋在马府做工抵债，从春到夏，从夏到冬，天气逐渐冷了起来。马管家不给新的衣服穿，朱元璋只好穿着破衣干活。他想再熬几个月，一年做工期限满了自己就自由了。

    这天夜里，朱元璋在看《孙子兵法》（地形篇）：孙子曰：地形有通者，有挂者，有支者，有隘者，有险者，有远者。我可以往，彼可以来，曰通；通形者，先居高阳，利粮道，以战则利。可以往，难以返，曰挂；挂形者，敌无备，出而胜之；敌若有备，出而不胜，难以返，不利。我出而不利，彼出而不利，曰支；支形者，敌虽利我，我无出也；引而去之，令敌半出而击之，利。隘形者，我先居之，必盈之以待敌；若敌先居之，盈而勿从，不盈而从之。险形者，我先居之，必居高阳以待敌；若敌先居之，引而去之，勿从也。远形者，势均，难以挑战，战而不利。凡此六者，地之道也；将之至任，不可不察也。

    视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。知吾卒之可以击，而不知敌之不可击，胜之半也；知敌之可击，而不知吾卒之不可以击，胜之半也；知敌之可击，知吾卒之可以击，而不知地形之不可以战，胜之半也。故知兵者，动而不迷，举而不穷。故曰：知彼知己，胜乃不殆；知天知地，胜乃不穷。

    看完《地形篇》，朱元璋觉得讲的很受启发，“视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。”，这也是民间常说的“慈不掌兵，义不掌财，”带兵打仗是要死人的，是人类斗争的最高形式，战争更是科学，而且是可以验证的科学。说的天花乱坠没用，打起来看看结果，用结果说话，结果胜过千言万语。

    又想到如今元廷黑暗，山河破碎，朱元璋触景生情，在小屋里大声吟唱自己的诗：“屋漏衣单朔风寒，雪夜孤灯伴愁眠；满怀壮志凌霄汉，何时还我好河山。”马小姐和春梅给父母问安后，正要回绣楼，听到朱元璋吟诗，马小姐心想此人志向不小，气冲霄汉，有志做出经天纬地的大事业，不禁脱口而出：“好大的志向。”春梅赶忙拉了拉小姐的衣袖，两人回绣楼了。

    秀英回到闺房，心想：朱元璋是个有抱负的人，明日禀告爹爹，给他换个差事。这是春梅送来夜宵，一碗汤圆，二张麻饼，秀英说：“这些吃的给朱姓伙计送去吧，我一点都不饿。”春梅按照小姐的吩咐，将吃的装到食盒里，避开旁人，将吃到送到朱元璋的小屋。朱元璋很奇怪，为什么夜里给自己送吃的，春梅说：“我和小姐饭量小，吃不下，扔了又可惜，现在天寒送给你吃，也可御御寒。”朱元璋连忙谢过，感谢小姐、春梅。

    春梅给朱元璋送完吃的回来，看见小姐正从衣柜中拿出丝绵和衣料，问小姐：“这么晚了，拿这些衣料做什么？”小姐说：“朱姓伙计衣服破旧，天气现在也冷了，做个棉衣给他，免得外人说马府虐待下人。”春梅知道小姐的心思，也不点破，就和小姐一起做起棉衣来。两人估量了朱元璋的身材尺寸，动手裁剪，飞针走线，一直忙到五更，才把棉衣做好。忙了一夜，小姐累了，就先睡了。怕白天人多眼杂，没有送棉衣，主仆二人又将棉衣做精细了些。到了晚上，春梅将棉衣包好，要给朱元璋送去，马小姐说：“稍等，我写几个字，你一起送过去。”

    春梅敲开朱元璋的房门，朱元璋正在看书，春梅说：“这是小姐连夜给你做的棉衣”，又把小姐写的花笺递给朱元璋，朱元璋打开花笺一看：“雪夜密缝线，针针情谊深；飞黄腾达日，勿忘赠衣人。”朱元璋读完，心头一热，泪水夺眶而出，不禁滴下泪来，说：“万分感谢小姐、春梅姑娘，如有一日，朱某时来运转，小姐、春梅姑娘的赠衣之恩，没齿难忘。”

    春梅拿出一张空笺，摆在油灯下说：“这有纸笔，你写几个字吧，我好给小姐交差。”

    朱元璋一挥而就，交给春梅。春梅接过花笺，揣在怀里，出了小屋，正要向绣楼走去。忽然，被马管家拦住。原来，马管家早就听说了小姐让春梅送饭的事，碍于小姐的面子，他不好发作，只能紧紧盯着春梅。今天看到春梅送衣服，就截止了春梅：“你这个死丫头，半夜到下人房间干什么？不知好歹的东西，你干的事我都知道，以后不许再给朱伙计送东西，否则家法伺候。”春梅知道马管家在唬人，狐假虎威，装作没听见就上绣楼了。

    小姐看到春梅回来，忙问棉衣送到了吗？春梅说了刚才被马管家阻拦之事，并将朱元璋写的花笺递给小姐。小姐打开一看：“韩信乞食日，范睢彻骨寒；若得风云会，顶礼报婵娟”。字字苍劲有力，龙飞凤舞。小姐将花笺放到首饰盒内，精心保管。