朱元璋登基了，高子远觉得以后不比往常，尤其武将的位置会很微妙。国家安定，打仗少了，武将没有用武之地，也就没了利用价值，甚至成为皇帝眼中的不稳定因素。在皇帝眼中，打天下的时候武将至关重要；治天下的时候文官更重要。武将觉得打下了江山，自己是有功之臣，也是王朝的股东，坐天下的时候也是该给自己分红利的时候。

    天下太平了，皇帝看武将的价值在下降；武将觉得我帮助你打下了天下，现在该是皇帝回报自己的时候了。屁股决定脑袋，人往往高估自己对别人的好，往往低估别人对自己的回报，这就是人性的本质。

    打天下容易，因为目标明确，手段彻底，就是敌人灭了就行。治天下难，因为要平衡各方面的利益关系，人情世故，沾亲带故，利益、情感、法制、人情纠缠在一起，更麻烦，更难搞，而且无论怎么做，都不可能让所有人满意。马上打天下，不能马上治天下，打打杀杀很容易，治理国家太难。

    朱元璋苦战了二十年，得了天下，到洪武四年，大明皇朝已经十分巩固。这天早朝，他看到满朝文武，不是满腹经纶的谋臣，便是身经百战的上将，真是人才济济，心里十分欢喜。

    退朝以后，他经过东宫，听到读书的声音，便在窗边站下了。太子朱标正在听翰林学士宋濂讲课，朱元璋看了那种十分恭敬的样子，忽然引起了一桩心事。他进宫坐下，细看太子，却是温文儒雅，像个读书人。暗想:朝里群臣，都是跟自己打过天下来的，有魄力，有野心:儿子这样文弱，将来如何制得住?

    他事在心头，变了脸色，回到内宫，就把开国功臣算了一遍。第一个是宰相李善长，朝里不是他亲戚，就是他门生，权大势重。自己要有个三长两短，大明江山也许就要改姓了。

    朱元璋一夜没睡好，第二天早朝后，留下诚意伯刘基，商量调换宰相。刘基认为善长立过大功，又有才干，满朝文武都服他，还是不换的好。

    朱元璋又举出了杨宪、汪广洋，刘基只是摇头。元璋想了一会说:“胡惟庸怎么样?”刘基道:“他怎么能拜相?器量狭小，心狠手辣，一经重用，定要出事。”朱元璋听了，半晌没有说话。

    朱元璋打定的主意，从来不动摇。过了几天，只说李善长上了年纪，劳累不起，令他交出相印;任用汪广洋为宰相，胡惟庸为左丞，管理全国政务。

    汪广洋的年纪也不小，只管做官，不肯做事;胡惟庸却是个有心机的，早晚在朱元璋跟前，小心服侍。朱元璋只觉得胡惟庸事事听话，就渐渐信任起来。

    过了两年，朱元璋要解除汪广洋的相职，把胡惟庸封为宰相。

    刘伯温又到殿上来谏阻。朱元璋不听，把相印交给胡惟庸。

    刘伯温无法挽回，长叹道:“小人得志，真是国家的不幸!”胡惟庸大怒，说刘基目无圣上，侮辱大臣，请朱元璋从重处罪。朱元璋也怪刘伯温倔强，脸色很难看。

    魏国公徐达，宋国公冯胜，颍国公傅友德都奏道:“诚意伯是开国功臣，言语虽然过分，也是关心国事，请圣上宽恕。”朱元璋传下诏旨，罚刘基三个月俸钱。

    刘伯温又气又忧，回到家中，便病倒了;病了三个多月，一点也没有减轻。

    一天，胡惟庸奉了旨意，带了御医，前来诊治。刘基撑起来俯伏谢了恩，然后请御医诊脉开方。

    刘伯温服了一帖药，便觉得胸口饱满，好似塞了一一块石头，不但饮食不进，连呼吸也十分困难。挨了几天，竟然病死了。

    刘伯温一死，外面便沸沸扬扬说是胡惟庸毒死的。胡惟庸暗暗着急，盘算了一番，觉得朝廷虽然信任，可是魏国公徐达这班武臣不好弄;要常保富贵，只有多寻帮手。他左思右想，想到韩国公李善长虽然失了相位，朝廷却还宠信，与他结交上了，倒是一座靠山。主意打定，便坐上轿子，去拜望善长的亲弟李存义。