司礼监是明朝内廷特有的建置，居内务府十二监之首，二十四衙门之一，有掌印、秉笔、随堂、提督等太监。

    掌印太监在司礼监中排名第一，负责完成朝廷决策中“批红”的部分最后的审核盖印。

    现任掌印太监乃是王体乾，他也是魏忠贤的死党。

    天启四年，大学士杨涟上书弹劾魏忠贤，天启皇帝并没有亲自查看，反而让王体乾诵读奏章。

    这厮在诵读之时，却故意将奏疏中关键的句子和时间遗漏，以至于杨涟的奏疏根本就没有达到效果，反而还被问责。

    权势滔天的魏忠贤，在司礼监中却屈居排名第二的秉笔太监。

    但王体乾为了避让，不仅从不与魏忠贤在皇帝面前争宠，更是时常对旁人言：自己乃是魏忠贤的爪牙心腹。

    养心殿偏殿茅厕中，两个大明内廷最有权势的太监正在鬼鬼祟祟密谋。

    魏忠贤问道：“城中可有异常？”

    “除了英国公府有大火外，并无其他异常。”王体乾恭敬回答道。

    “黄立极回家后可曾见客？”魏忠贤又问。

    “据东厂传来的消息，黄立极回家就喝了一碗参汤，然后就躺床上睡觉了。”

    魏忠贤蹙眉沉思片刻，还是感觉心悬吊吊的，开口道：“皇上还等着咱家，城里要是有什么异常，必须第一时间将消息送来。”

    信王府。

    大火才刚燃起来，朱由检就被惊醒了。

    他连衣服都来不及穿，就慌忙跑出房门，探头探脑观察情况，“王伴伴，你快去问问到底是怎么回事？”

    王承恩也知道现在是关键时刻，万不可放过丝毫风吹草动，立刻领命而去。

    半个时辰后，他才快步走回院中。

    同时，他身后还跟着一个身穿飞鱼服的中年壮汉。

    朱由检见到此人，就像是见到了救星一样，连忙拉着来人走入房中，问道：“骆千户，孤听说英国公府燃起了大火，到底是什么情况？”

    “殿下，此火是人为的！”骆养性断言道。

    “人为？”

    朱由检倒吸一口凉气，堂堂大明国公府被人为放火，定然有什么阴谋诡计。

    “是何人所为？”朱由检又问道。

    “应当是英国公自己放的，据臣暗探传来的消息，燃起大火之地乃是国公世孙的房屋，周围有一股浓重的猛火油味。”骆养性道。

    朱由检立刻下令道：“王伴伴，快请韩先生过来。”

    半刻钟后，韩爌就在王承恩的带领下走进房中。

    朱由检迎上去，拱手道：“事关重大，孤也不得不打扰韩先生休息了。”

    “吾早就醒了，谈不上打扰。听说英国公府中的大火是自己放的？”韩爌略微拱手回礼，瞧见锦衣卫千户骆养性在此，也没有露出意外之色。

    骆养性答道：“八九成的可能是自己放的，燃火之地遍布猛火油，就算是锦衣卫想要引起如此大火，都不是一件易事。”

    韩爌略微点头，闭目陷入了沉思中。

    朱由检见此，也不敢催促，只能不耐烦地坐了回去。

    骆养性见干等着也不是个事，于是低声道：“王爷，臣再去查探一番，看是否有什么新消息。”

    朱由检郑重道：“快去快回，孤王这里少不了你。”

    骆养性大受感动，用力点头后就转身走出了房门。

    不多时，韩爌猛然睁开了双眼，浑浊的双目却散发着猛烈精光。

    朱由检急忙问道：“韩先生可是有了什么头绪？”

    “恐怕要出事了。”韩爌说道。

    “什么事？”

    朱由检浑身汗毛倒立，整个人都变得紧张起来。

    提督京营的国公出事，定然不是一件小事，很可能会引出血流成河的宫变。

    韩爌解释道：“今日内阁首辅黄立极原本该在宫中当值，可却在见了皇上后回了家，恰巧晚上英国公府又燃起了人为大火。这三件事连在一起，绝对不简单。”

    “你是说皇上有可能给英国公下了密旨？”朱由检道。

    韩爌点头道：“极有可能。”

    “可皇上的目标是谁呢？他若是想要拿下本王，只需给东厂锦衣卫下旨，本王就只能束手就擒。”朱由检疑惑道。

    “皇上很有可能是要对阉党下手了。”

    韩爌轻吐一口气，脸上的神情变得莫名。

    阉党可谓是东林党的死敌，更是他的大仇人。

    现在皇帝终于想起了剪除阉党，可他却投靠了信王，已然回不了头了。

    信王若是事败，他也就彻底完了。

    “黄立极不就是阉党头子吗？”

    朱由检丝毫没有注意到韩爌的脸色，面上的神情更加疑惑。

    “黄立极，小人也，卖了魏忠贤也不足为怪。”韩爌说道。

    “啊？”

    朱由检面上闪过一丝慌乱。

    自己手中有魏忠贤的把柄，只要他能继续当权，就绝不可能将矛头对准自己。

    可若是魏忠贤倒了，首辅黄立极可就没那么好对付了。

    自己和东林党人暗中联络，也不是密不透风之事。

    身为阉党的黄立极，定然不可能放过自己。

    韩爌忽然又道：“吾的判断是否正确，只看京营是否有异常调动就行了。”

    话音刚落，锦衣卫千户骆养性又走了进来。

    朱由检连忙问道：“骆千户，城中的兵马可否有异常调动？”

    骆养性拱手答道：“王爷，臣正是想说这事。城中除了英国公府燃起大火外，其他并无异常，也没有兵马调动，英国公府更是无一人外出。”

    听完这话，韩爌心下暗道：难道是自己猜错了？

    朱由检点头道：“本王知道了，今晚劳烦骆千户了。天色快亮了，还请骆千户迅速回去，免得被其他人发现。”

    “臣也正准备告退。”

    骆养性点头退出，韩爌则仍旧在闭目沉思。

    直到天色将明，他也还没有理出个头绪。

    朱由检这才提醒道：“韩先生，此刻城内都还没有异常，应该是咱们想多了，还请多多注意身体。”

    韩爌点点头，不发一言，自顾自的走出房门。

    朱由检见此，眼角闪过一丝厉色，待人走远后，才对王承恩吩咐道：“想办法将英国公府中大火是自己点燃的消息传给魏忠贤。”