“臣孙承宗叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

    孙承宗身材高大，满脸络腮长须，走起路来极具气势，几步就跨入殿中，拜倒在大殿中央。

    “孙先生是何时到的京城？”

    朱由校起身离开御座，快步走下金台，亲手将其扶起，满脸都是喜意。

    众臣看着这一幕，眼中俱是羡慕之色。

    “臣接旨之后，一刻不敢停息，昨晚深夜才抵达京城。”

    孙承宗站起身，端详着朱由校的面容，良久之后才叹道：“陛下，几年未见，您的身体倒是差了许多。”

    整天整夜睡不好觉，就算是铁打的身体也遭不住。

    朱由校昨晚又失眠了，总害怕有宫女太监溜进寝宫，行荆轲要离之事。

    “没有孙先生在朝中，朕是睡不安慰！”

    朱由校笑了笑，转身向群臣下令道：“今天的常朝就到这里吧！朕和孙先生要好好叙叙旧。”

    “臣遵旨！”

    众人互相望了一眼，躬身退出了大殿。

    黄立极走出殿外，就朝着徐光启挥了挥手。

    徐光启凑近来低声道：“阁老有何要事吩咐？”

    “你之前为何要拒绝陛下的任命？老夫不是常听你说有匡扶天下之志吗？”黄立极不满道。

    徐光启躬身答道：“三辞三让乃是常例，我若是直接同意了陛下任命，百官岂不是会认为我徐光启是贪念权位之辈？更何况我才刚升任工部侍郎不到一天，又要入阁，六部尚书岂能心服？”

    “心服？你在想什么？”

    黄立极瞧了一眼已经走远的六部尚书，说道：“你以为六部尚书就心服老夫吗？要想在大明朝做点事情，六部尚书的支持与否并不重要，士林清议更是无所谓，最关键的是皇帝的心意。”

    “阁老此言何意？”徐光启疑惑道。

    黄立极道：“你以为是六部尚书换得勤，还是东阁大学士换得勤？六部尚书不听话，只要陛下圣眷仍在，老夫有的是办法收拾他们。”

    瞧着脸上仍旧布满疑惑的徐光启，黄立极只能将话挑明来说了，“现在内阁之中只有老夫一个阁老，皇上早有让孙承宗入阁之意，你若是能抢在他之前入阁，就是名正言顺的次辅。待老夫退了后，也能按部就班接位。可若是孙承宗抢在你前面入阁，你就只能慢慢熬着资历了。”

    “那就熬着呗，阁老您还春秋鼎盛，至少能辅国数载。”徐光启笑道：“况且阁老也支持我之政见，我就算不入阁，也没什么大不了。”

    “你糊涂啊！”

    黄立极深深看了一眼徐光启，语重心长道：“你难道没看出皇上心中已有换首辅之意了吗？”

    “啊！怎么会？昨天御史争先弹劾，要不是皇上站出来打断，非闹得不可收拾啊。”徐光启目光中全是疑惑，在心中仔细思量，可想了好一会，却仍旧没有想出个头绪。

    此时，两人已经回到了文渊阁中。

    黄立极挥退了前来送茶水的文吏，将门关好后才低声道：“为官当思危、思变、思退。老夫已是位极人臣，儿子又任锦衣卫高官，若是再恋栈权位，非得身败名裂不可！”

    “您是说皇上有意要罢免你的首辅之位了？”徐光启诧异道。

    黄立极点头道：“最迟明年初，若是老夫不自请致仕，言官的弹劾定然不绝。”

    “那皇上若是再降下圣旨，下官就立刻接下！”

    修身、治国、平天下，自古以来，华夏的读书人就没有不想宰执天下的人，徐光启当然也不例外，心想着就算被官员讥讽，也要抢先入阁。

    黄立极长叹道：“没有机会了，孙承宗身上有一种舍我其谁的气势，他定不会在乎百官的看法和士林的评价，只要皇帝下旨，他就会立刻接下。”

    “那可就难办了！”徐光启蹙眉道。

    “先看看吧！孙承宗也有可能自请去辽东任督师。”黄立极道。

    乾清宫，御书房。

    朱由校才刚刚坐定，孙承宗就躬身道：“陛下，臣听说朝中还在缉拿阉党？”

    “已经停了，阉党实在太多了，朕也抓不过来。”朱由校无奈道。

    孙承宗闻言，松了一口气，再次躬身询问道：“陛下打算如何处置地方上的阉党？”

    “和魏忠贤牵连较深之人，朕已经命锦衣卫去捉拿了。至于辽东，朕准备暂时缓缓，不做任何人事调整。”朱由校道。

    听到辽东两个字，孙承宗精神为之一震，转瞬间又恢复了正常，问道：“不知陛下此次相召，所为何事？”

    朱由校道：“朕打算让你入阁，参赞机务。”

    “臣还是想去辽东。”孙承宗躬身道。

    “辽东？”

    朱由校念着这两个字陷入了沉思。

    自万历四十七年萨尔浒之战后，熊廷弼主政辽东，任经略。

    他提出的方案为：“增登莱、津门兵，以重兵屯山海关，待各镇兵马大集，登、莱策应齐备，然后三方大举进兵”。

    这套方案，表面上看起来有大气魄，实际上是想要弃守关外，将重兵囤积在登莱、天津和山海关三处。

    失土之责，没有人担当得起。

    不管是东林党还是阉党主政，都不可能同意这个方案。

    将相不和，战局自然堪忧。

    最终，熊廷弼因广宁兵败被斩首。

    朱由校以上帝视角审视这个方案，认为从纯军事上来说也没有大错。

    山海关号称第一雄关，鞑子不可能攻破。

    将关外的大军拉回关内，既可以缩短战线，又能灵活机动策应九边要塞。

    而在登莱和天津屯兵，更是可以随时沿海路攻入鞑子后方，削弱其国力。

    按照这个方案经略辽东，大明的财政必然会好上不少，不会被农民军轻易覆灭。

    但若是如此，整个辽东落入鞑子手中，其国力会迅速膨胀，将来皇太极挥师入关，就有可能会重现两宋覆灭之事。

    接替熊廷弼经略辽东的是王在晋。

    这人先后在户部、工部、兵部任职，对朝廷的财政状况十分了解，并且他也认为经略辽东的用度是一个无底洞，会拖垮大明的财政。

    因而，他上任之后，就一门心思减少辽东支出，从不主动发起进攻，只守着仅有的几个大城，勉力维持局势。