乾清宫朝仙殿，大明朝重臣都汇聚于此。

    空气中一股浓烈的血腥味让人呼吸不畅，刘若愚连忙指挥小太监关好门窗，将熏香点燃。

    “朕离开之后，朝中大事就由黄先生和孙先生商议着办。”朱由校捂着鼻子，说话的声音十分沉闷。

    辽东，不得不去。

    长达近十年的战事，早已让当地士兵苦不堪言。

    更何况朝廷又欠饷严重，士兵心中肯定也有怨言。

    巡视辽东，除了勘察地形之外，最重要的就是亲自下发军饷，收服军心。

    要让士兵知道皇帝是记挂着他们的，以前领不到军饷，主要是因为各级官员将领贪墨了，而和朝廷皇帝无关。

    “臣还是以为陛下不应以身犯险。”孙承宗再次劝谏道。

    他主持过辽东军务，清楚鞑子的厉害，因此十分担心皇帝此行的安危。

    黄立极也没有大权独揽的喜悦，也出言劝道：“陛下，我大明不只有辽事，新税法虽然还没有公布，但却已经在民间广为流传。臣以为江南的大地主绝不会坐以待毙，肯定会跳出来搞事。”

    “秀才造反三年不成，朕还真不是小看那些士绅，只要朝廷没有明确施行新税法，他们就绝不可能扯旗造反。”

    朱由校轻笑一声，不停翻阅着今天的奏折，继续说道：“朕最远只到锦州，沿途关卡城堡都有大军驻守，你们不必担心。”

    大部分都是地方官员送来的歌功颂德之文，只有小部分的内容是叫苦叫难，请朝廷拨款。

    这场大雪，京城的大部分人看来是美景。

    可山西、陕西、河北，还有周边府县的百姓却遭了灾。

    其他省份的奏折还没有送来，但房山、玉田、丰润等县的灾情却已经禀告上来。

    朱由校放下奏折，下令道：“命各地妥善安置受灾百姓，朕会派遣厂卫四处暗访，若是哪个县冻死饿死的百姓多了，朕绝不轻饶。”

    “臣遵旨！”

    黄立极点头应了下来。

    “若是无事，诸位可以先走了，朕今天明天一早就会出发，国事就劳烦黄先生和孙先生了。”朱由校感觉手有点冷，捧起了热茶杯。

    六部尚书闻听此言，就准备告退了，孙承宗却站出来说道：“陛下，臣还有事禀报。”

    “什么事？若是还想劝朕不要巡视辽东，就不必说了！”朱由校轻轻抿了一口热茶，连头都没有抬。

    “是关于辽东经略兼巡抚的人选。”孙承宗道。

    闻听此言，六部尚书都神情一愣，纷纷看向黄立极。

    黄立极则是一副眼观鼻耳观心的模样，面上丝毫没有意外之色。

    朱由校猛然抬头，放下茶杯问道：“你欲举荐何人？”

    自上次下旨后，都过了快一个月时间，内阁都没有拿出人选，他都忘了这事。

    “臣之弟子袁崇焕！”

    孙承宗此言一出，在场的人纷纷面露惊讶。

    他最开始就提出让袁崇焕复职辽东经略兼巡抚，但黄立极却持有不同意见，此事就搁置了下来。

    也不知道首辅怎会同意？

    众人心生疑惑，目光皆注视到黄立极身上。

    黄立极当然不可能在金殿上解释缘由，只能跟着说道：“陛下，袁崇焕确实是朝中最知辽事的官员了。”

    “袁大嘴巴？”

    朱由校一时不察，居然随口说出了自己给袁崇焕取的外号。

    孙承宗闻言，顿时疑惑道：“陛下此言何意？虽说袁崇焕有点恃才傲物，但也没有胡乱夸下海口啊！”

    黄立极连同众官员也纷纷看向皇帝，等待着解释。

    朱由校自知失言，打着哈哈说道：“袁崇焕这人动不动就辞官，焉能托付重任？”

    对于此事，孙承宗也十分恼怒。

    但他也不忍自己弟子的才能被埋没，只能捏着鼻子，跪下解释道：“陛下明鉴，袁崇焕辞官，实被魏忠贤相逼也！”

    朱由校揉了揉额头，实在是不想起用袁崇焕。

    此人的争议实在是太大了，可要说到明末辽东，却又绕不开他。

    先不说能力，仅说胆大包天，就没有官员能比得上他。

    擅杀一品武官毛文龙，以至于将领人心惶惶。

    私自同皇太极议和，完全没有将朝廷和皇帝放在眼中。

    这两样都是掉脑袋的大罪，他真的是死得不冤。

    “袁崇焕应该在京城吧？先让他随驾一起去辽东吧，朕亲自考察一番再说。”朱由校推脱道。

    孙承宗叩首道：“臣代弟子谢陛下隆恩。”

    “起来吧！你给他说清楚，朕这是给你的面子。”朱由校道。

    孙承宗再次叩首，“臣遵旨！”

    翌日清晨，才能刚看清道路，就有一队千人的骑兵走出皇宫，向着神机营驻地而去。

    纵然是昨天有过太阳，地面上却仍有冰雪遗留，行军的速度自然不快。

    朱由校瞧着身旁的汤若望笑道：“辽东苦寒，你能受得了？”

    “大明山河锦绣，臣能随驾，已是万分荣幸，怎会受不了苦寒？更何况臣的家乡，冬天也是极为寒冷，臣自小就已经习惯了。”

    汤若望一口南方口音的官话，若是不看身形，谁能想的到他是一个洋鬼子？

    正在此时，一道清脆的马蹄声忽然响起。

    侍卫闻听纷纷露出戒备之色，黄衡若更是将右手按在了刀柄上。

    “罪臣叩见陛下！”

    袁崇焕在数十步之外就翻身下马，恭敬跪伏在冰雪之上。

    “你就是袁崇焕？”

    朱由校目露审视，盯着远处身材中等，面容清瘦的中年男人。

    “蒙陛下不弃，罪臣确是袁崇焕。”袁崇焕跪在地上，深埋着头，十分忐忑。

    朱由校摇了摇头，轻笑道：“先起来吧！别自称罪臣了，朕还没那么小气，把辞官也当成罪。”

    说罢，他就挥动马鞭，重新向着神机营驻地出发。

    侍卫见此，也纷纷紧跟而上。

    袁崇焕无奈，只得尴尬起身，迅速翻身上马，追赶而来。

    盏茶时间后，一行人就赶到了神机营驻地。

    而此时，太阳还没有冒出头。

    “臣叩见陛下！”

    神机营提督张世泽早就率领士兵做好了准备，朱由校瞧了一眼远处负责押送银两的净军，下令道：“出发，今晚务必赶到三河县。”

    话毕，朱由校就已经策马向着西北方向而行。

    侍卫闻令，急忙紧跟而上。

    张世泽带领着队列整齐的神机营，迈着轻快的步伐也出发了。

    最后才是方正化带领的后队。

    后队由经过挑选的净军组成，携带着此次要下发的军饷，足足两百万两银子。

    车轮驶过，装满银子的车辆轻而易举就能将地上的冰面压碎，行军的速度自然不快。

    朱由校骑行了半刻钟，回首望去，视线最远处都还是神机营的部队，而方正化所带领的后营，完全不见踪影。

    袁崇焕见此，知道自己表现的时候到了，出言道：“陛下，行军打仗就是这样。数万士兵行军，兵线绵延数十里，若是敌军忽然而至，则有溃败之危。”