翌日清晨，大军携带辎重继续向东北而行。

    朱由校带着一百多精锐骑兵，抛开了大部队，在天色刚亮之时，就已先行离开。

    “陛下，如此行事，还是太冒险了！”

    一向天不怕地不怕的黄衡若，对上次被埋伏仍有余悸，面上却带着若有若无的忧色，眺望远方。

    他总感觉那无边无际的山丘中，埋藏着无数刺客。

    经过一天的日照，冰雪已经快要消融。

    朱由校望着苍茫的地平线，几乎不见绿色，长笑道：“除非刺客能未卜先知，否则怎会知道朕要离开大军单独行动？”

    黄衡若摇了摇头，忧心忡忡的再次派出数名夜不收，去前方侦查。

    出了三河县，继续向着东北而行，则是蓟州。

    蓟州之东北，则是遵化。

    此地的军事地位十分重要，有关口二十余处，如马兰峪、洪山口、马蹄峪、秋科峪等。

    因此，顺天府等地方官员也被安置在此处。

    此地还是大明的冶铁重镇，是全国最大的生产基地。

    朱由校冒险而来，不是为了召见顺天府尹等官员，更不是为了攀科技树，视察冶铁工艺，而是要亲眼去喜峰口看看，了解清楚山势地形，还为将来可能发生的大战做准备。

    兴许是因为刚下过大雪，道路不便通行。

    在抵达遵化之前，都没有在官道上碰到贩夫走卒。

    黄衡若抬头看了眼天色，只见太阳已挂上高空，时间都快到中午了，于是问道：“陛下，是否要歇息一番？”

    朱由校回首望去。

    经过一上午的急行军，侍卫们早已大汗淋漓，战马也在不停喘着粗气。

    “原地休息半个时辰！”

    随着一声令下，侍卫顿时发出一阵欢呼。

    这些人武艺虽然不熟，但平时只负责防守紫禁城的安全。

    如此剧烈强行军，早就让他们苦不堪言了。

    可皇帝都没有说累，他们自然也不敢主动提出休息。

    “嘶......”

    朱由校翻身下马，这才发现自己大腿内侧的皮肤已被磨破。

    “好疼！”

    黄衡若龇牙咧嘴，也好不到哪里去，走路都在一瘸一拐。

    与此同时，其他下马的侍卫也是一样咬牙忍着疼痛。

    这些侍卫，长期负责宿卫，还是第一次感受如此强度的行军。

    表现最好的反而是洋鬼子汤若望。

    这厮好像一点事都没有，还指着远处两间并排的土墙房，嚷嚷着要去看一眼。

    “让侍卫都好好休息一番，朕和汤若望去看看！”

    朱由校也想看看百姓的真实生活是什么样子，于是强忍着疼痛，向着民居走了过去。

    “陛下，等等我！”

    黄衡若当然不可能忘记自己的职责，一瘸一拐的追了上来。

    那处民居看着虽然不远，只有两里不到的路程，但却只有蜿蜒的小路，三人走过去，也花了半刻钟的时间。

    “有人在家吗？”

    黄衡若走在最前方，右手按住绣春刀，伸出硕大的左手掌，轻轻的拍打房门。

    “有人！别拍了，门要被拍倒了！”

    一道苍老沙哑的声音传出，黄衡若回头，冲着朱由校尴尬一笑，迅速退到边上，右手依旧紧紧握着刀柄。

    吱呀......

    房门缓缓打开，一个棉袄满是补丁，但却十分干净的老年妇女探出脑袋。

    她在看到门口身穿轻甲、满脸横肉的黄衡若后，那满是皱纹的脸颊当即凝固，显得非常害怕。

    “老人家，不要怕！天寒地冻，我们就是想讨一口热水喝。”

    朱由校迅速上前，脸上带着温和的笑容。

    老妇人顿感如沐春风，也没那么紧张了，指着房屋后方，轻声道：“公子若是不嫌弃，老身这就去升火。”

    “升火？”

    朱由校微微蹙眉，退后了两步，才发现如此寒冷的天气，这家人居然没有烧炕。

    “是啊，升火啊！老身知道你们大户人家随时都有热水，可老身已经年迈，照顾孙子孙女都已是非常困难，没有时间去弄柴火。”老妇人解释道。

    朱由校这才想起前世的自己，自小也是要去山上背柴。

    像煤炭这样的玩意，在土里刨食的农民，哪里舍得花钱去买？

    “黄衡若，你去烧吧，让老人家休息一下。”

    朱由校摆了摆手，神情略微低落。

    黄衡若眼珠一转，想要先探查清晨面前这间房的情况后，再去烧水。

    于是他一侧身，就绕过老妇人，走向了房内。

    “等等！”

    老妇人想要伸手阻止，却被以为里面有问题的黄衡若轻易绕开了。

    “呀.....”

    “哈哈哈......”

    女子的尖叫声和小男孩的笑声同时传出。

    朱由校目光循声而去，只见这间不足十五平米的房内居然摆放着两张床。

    除了床位之外，剩余的空间就极为小了，但却被柴火塞得满满当当。

    床上，有一个面容清秀，看上去不过十岁的少女正慌忙扯起破棉被，害羞的将头埋了进去。

    发出笑声的男孩年龄极小，应该不到七岁。

    他胆子极大，探头探脑看着朱由校，一副好奇宝宝的模样。

    “原来灶台没在这边啊！”

    黄衡若目光在屋内巡视一圈，见没有藏人后，才摸了摸后脑勺，一脸的不好意思。

    老妇人一脸不高兴，但也不敢表现得太过明显，只能指着仅有的四根小板凳说道：“公子不嫌弃，就先坐一会吧！”

    朱由校当然不可能嫌弃，略微拱手后，就踱步走进了屋内。

    汤若望此时已经拿出了小本本，也跟着向屋内走去。

    老妇人用力睁大浑浊的双目，这才发现面前居然有一个洋鬼子，缩着脖子颤抖道：“鬼啊......”

    听见奶奶如此紧张，小女孩连忙扯开头上的破棉被，探头看了过来。

    在看清汤若望的面容后，忍不住打了一个激灵。

    片刻迟疑之后，她还是从床上冲了过来，站在老妇人的身前，声音颤抖道：“奶奶别怕，阿秀来保护你。”

    小男孩则是一副好奇的模样，仔细打量着汤若望。

    “如此寒冷的天气，你们为何只穿单衣？”

    朱由校指着两個衣不蔽体的小孩，一脸惊讶。

    汤若望则笑着说道：“老人家，你我无冤无仇，为何要骂我？我只是长相和你们不一样，哪里像鬼啊？”

    说着的同时，他还不停地指着眼睛鼻子耳朵。

    好似在说，你仔细看看，咱们都一样。