雪落山海关，白茫茫的一片。

    冰冷的空气中弥漫着肃杀的气氛，寒风呼啸，将积雪卷起，几乎掩盖住了上万士兵的喊杀声。

    大雪之下，士兵全副武装，漆黑的铁甲泛出幽光。

    与寒冷的天气不同，他们每一个人心中都充满着暖意。

    朱由校当然不是吃饱了撑的，会在滴水成冰的天气，让士兵吹着寒风挨冻。

    “陛下，张将军来了！”

    城门上，黄衡若指着远处忽然出现的黑点，兴奋大喊。

    朱由校翘首望去，只见视线尽头缓缓出现了一支车队。

    路面结冰，极为湿滑。

    一转眼，就有数个士兵摔倒在地。

    “比预定的时间晚了两天。”朱由校长声道。

    不只是神机营行军慢了，就连蓟辽总督王之臣也没有按时抵达。

    朱梅道：“今年的大雪比往年更胜，都说瑞雪兆丰年，明年百姓的收成一定更好。”

    小冰河时期，气温大幅下降，北方的降雪自然会越来越早。

    可若是说丰收，那真的是想都别想。

    明年的极端天气，会让大明整个北方都陷入干旱。

    “谁知道呢！”

    朱由校摇着头，静等张世泽率军抵达。

    士兵看着远处的队伍，也一个个目露热切，仿佛只要银子到手，就算是再冷的天气也不怕。

    半個时辰后，张世泽才深一脚浅一脚的踩着积雪赶到城门口，跪地道：“陛下，臣幸不辱命，所押运的军饷无任何损失。”

    朱由校点头笑道：“快带将士们入城吧，朕已经命人准备好了热水热汤，别冻伤了。”

    士兵们听见皇帝的关切之言，一个个都心生感动。

    袁崇焕也凑了过来，俯身拜道：“臣叩见陛下。”

    “免了！”

    朱由校摆手示意其靠边站着，又转头对正欲行礼的方正化吩咐道：“不要行礼了，快指挥净军给山海关的士兵发饷吧！”

    袁崇焕无奈，只好向着朱梅走去。

    方正化不敢怠慢，急忙命人将昨晚清点好的箱子打开。

    山海关的士兵看到白花花的银子，神色更显热切，纷纷出言议论。

    “发钱了，发钱了，陛下万岁！”

    “万岁万岁！”

    “不知道这次能发几成。”

    “至少得有八成吧？毕竟皇上都亲自来了。”

    “再不发饷，我家里都揭不开锅了。”

    “谁不是一样呢？我儿子都半年没有吃过肉了。”

    ......

    自今年辽东开战以来，为了保证前线的供给，已经快八个月没有发饷了。

    方正化命士兵排好队列，每发放一笔银子，就登记一个名字。

    朱梅看着这一幕，面色忽然变得十分难看。

    他还以为这次发饷会跟以前一样，上面只管总数，具体发放由他负责。

    “抚台大人，快救救我吧！”朱梅低声道。

    “本官已不是辽东巡抚，还请朱将军不要乱说。”袁崇焕偷瞄了一眼不远处的皇帝，低声道：“本官早就让你们不要吃空饷，现在被陛下亲自查出来了，本官能怎么办？”

    “情势所逼啊！”

    听着太监每记一个名字，朱梅心中就响起一记重锤。

    到最后，他都已经站立难安了。

    袁崇焕想了想，低声道：“主动去认错吧！否则谁也救不了你。”

    “唉！”

    朱梅猛一跺脚，迈步向前走去，跪伏道：“陛下，末将罪该万死。”

    “嗯？”

    朱由校正看得起劲，忽然听到身侧传来的声音，疑惑道：“你犯了什么罪？朕看你训练的士兵很不错啊，没有老弱，更无滥竽充数之辈，全都精神抖擞。”

    “末将......末将麾下战兵没有一万两千人。”

    朱梅跪在地上，将头压得很低，几乎都要埋进了雪中。

    “唉......”

    朱由校长叹一声，没有回话，转头又看向了正在领饷银的士兵。

    按大明制度，九边之兵每月一两银子。

    辽东之兵，因驻地苦寒，并要经常作战，饷银是每月二两。

    像山海关这样离战场不远不近的地方，士兵每月是一两半银子。

    随着辽东战场不断失利，山海关的防御也在增强。

    已由最开始的八千战兵，增加到一万两千人。

    最开始也是按照这个人数准备的银子，八个月的军饷合计十四万四千两。

    雪越下越大，领到银子的士兵都心情火热，在口中盛赞皇帝英明。

    “还是皇上好啊！这次居然是足额下发饷银。”

    “他娘的，以前咱们只能拿到足额的五成，自朱将军来了后，才拿到七成。”

    “要是皇上每次都能亲自监视饷银发放就好了。”

    “想得美，皇上日理万机，哪有那么多时间？”

    “今年可以过一个肥年了，我家娘子一直闹着要做一身新衣裳，终于能如她愿了。”

    “如愿？你这是能上床了吧？”

    “哈哈哈！你还是早点讨个媳妇吧，不要把拿命挣来的银子都花在妓女身上。”

    ......

    不断传来的议论声，让朱梅如坠冰窟。

    天色将黑，方正化才完成饷银的发放，手拿着名册跑过来道：“皇爷，还有一万六千余两没有发出去。”

    “那就是有一千三百多个空额？”朱由校蹙眉道。

    其实这个数字还好，只有一成空额，在能接受的范围内。

    在古代禁绝吃空饷，绝对是痴心妄想。

    主将不吃，难道下层将领也不吃吗？

    这就跟官场上一样，清官总是显得格格不入。

    但朱由校身为皇帝，自然不能对此表现出丝毫宽容，所以才让朱梅一直跪在地上。

    “知道错了吗？”朱由校轻声问道。

    “末将知错了！”

    朱梅想要点头，可因为在如此寒冷的天气，长久保持一个动作，脖子早已冻僵，动作看起来十分滑稽。

    “那你以后该怎么办？”朱由校又问道。

    “末将以后若是再犯，必当提头来见。”朱梅语气极为坚决。

    朱由校点头道：“下去领一百军棍吧！若是再犯，就去锦衣卫诏狱吧！”

    “末将领旨！”

    能逃过一劫，朱梅如蒙大赦，想要起身去领军棍，可身体早就被冻僵了，他刚一站起来就摔倒在了地上。

    方正化见此，连忙上前将他扶起。

    “多谢方公公。”

    朱梅略微拱手，一瘸一拐走到士兵前方，朗声道：“天地为证，众将士为证，以后某要是再容忍吃空饷之事，定当天打雷劈。”

    紧接着，负责行刑的士兵上前，在众目睽睽之下拔下了他身上的铠甲。