天亮的时候，雪还没有停。

    透过摇晃不止的窗棂望出去，庙外一片银白颜色，像是披了一件缟素的衣裳。风声细细，鸟雀无声，人踪不见。

    老夫人拨了拨微红的炭火，又加了几根木柴在上面。一团细小的浓烟冒起，那火慢慢烧了起来。

    火堆旁，小童兀自沉睡未醒。小小的身躯上，盖着母亲的一件长衣。昨夜的泪痕还挂在面颊，眉眼间笑意隐现。

    他的小腿忽然蹬了蹬，微微侧了一下身，一条涎水便自唇边悄然流出。小童的嘴巴翕动，眉毛轻轻跳了几下，小手摇晃着按在腮边，又睡了过去。

    老夫人一手拿着根一端烧焦的木棍，呆呆地坐在火堆前。看着小童恬静的睡姿，心中暖意渐涌，那愁苦的脸上竟有了几丝难见的笑容。她走上前去，俯下身，将小童的衣角轻轻掖了掖，又忍不住亲了亲他红润泛白的小脸。

    小童梦里似有知觉，眼睛微微张开一道隙缝，嘴里嘟囔了一声，长长的睫毛覆下，却仍旧睡去。

    寒风从半开的庙门吹进来，身上顿觉寒意难忍。老夫人不住咳嗽，赶忙站起身，捂住了嘴巴，幸好并未惊醒那小童。

    感觉一阵眩晕。伸手摸摸额头，很是有些发烫。这个时候，千万别生病了。老夫人望着熟睡的小儿，心里满满却又空空。

    爆竹声又在庙外不远处响起。老夫人心里一动：该吃面了。

    转瞬间猛然惊起，苦笑着两边看看。在这破庙里，哪有什么面可吃？就算有口热水喝，已算是幸运了。

    她在庙里走了几圈，意外地在一个不显眼的角落里找到了一把旧铁壶。虽是锈迹斑斑，剥蚀处处，却喜还没有漏底。老夫人抓起铁壶，轻悄悄地走到庙门前的雪地里。

    几点雪花飘落，若有似无。她用雪将铁壶里里外外擦洗一遍，又装了满满一壶干净的白雪。待要进庙时，不经意抬头望向村子的方向。

    渐渐亮起的天色里，那所熟悉的大宅子静静立着，却不见一丝炊烟升起。家，似乎近在咫尺，又遥隔天涯。她目中含泪，不忍再看，转身回到庙里。

    找了几块大石，立在火堆上，将铁壶架了上去。火舌舔着壶底，发出细微的声响。老夫人又拿了些木柴，堆放在边上。刚要起身，却忍不住一连声剧烈咳嗽起来。

    声音惊动了小童，他猛地睁开眼，一骨碌从地上爬了起来。揉着惺忪的睡眼，目光有些惊慌地四处找寻，最后定在了母亲脸上。

    “娘！”小童叫了一声，身子摇晃着扑向母亲。长衣滑落，堆作一团。

    老夫人仍抚着胸口，不住咳嗽，却伸出另一只胳膊，揽住了儿子。

    “墨儿，你醒了？”老夫人止住咳声，温言问道。

    “嗯，”小童一边点着头，一边四下里看，“娘，咱们怎么在这里？嫣儿姐姐呢？”

    老夫人默然，嘴巴张了几下，却不知如何回答。那小童却拍拍脑袋，像是恍然大悟：“娘，我想起来了，是昨晚咱们一起来的......”一边说着，一边在身前身后看了一圈，又问道：“娘，嫣儿姐姐呢？她怎么不来和我玩？”

    “墨儿，嫣儿姐姐去了很远的地方......”老夫人思忖着，缓缓说道。

    小童闪亮的眼神黯淡下来，想了想，望着母亲，脸上又气又恨，说道：“娘骗人，嫣儿姐姐被坏人拉上马车带走了......”

    “坏东西，谁教你带走嫣儿姐姐！”小童忽然发了脾气，将脚边的一小块木柴踢出好远。

    “墨儿......”老夫人说不出心中的无限凄苦，只小儿紧紧搂住，眼泪又忍不住涌出。

    “娘，你别哭，”小童用手抹着母亲脸上的泪，大声说道，“我去救嫣儿姐姐回来.....”停了一下，抓起地上的木棍，接着又道：“还有爹爹，我也要救！”

    老夫人柔肠寸断，却不由面露笑意，可笑着笑着，眼泪又出来了。

    噗噗的声响，眼前烟气蒸腾，是壶中的水开了。老夫人放下儿子，从台子上拿下一只带豁口的瓷碗。她提起铁壶，用滚烫的开水冲了几下，随即将水倒了大半碗在里面。

    小童偎在母亲怀里，不再说话。娘儿俩静静地望着门口飘过的雪花出神。

    “咕咕咕”，小童的肚子里忽然响了几下。他当即用小手拍着肚皮，眼巴巴看向母亲：“娘，我又饿了......”

    老夫人看看台子上冻得生硬的供品，一脸苦笑。

    身上没有银子，随身之物也不曾带出。也许这座破庙，就是今后的安身之所了。接下去的日子该怎么过，心里实在没个底，想想都心慌害怕。

    过日子其实过的就是人。人都没了，这日子还怎生过法？

    老夫人轻轻松开儿子的手，起身端过瓷碗。里面的水已经澄清，碗底沉了些小沙粒。她放在唇边试了试，送到小童跟前：“墨儿，来，先喝口热水吧。”

    小童乖巧地点头，双手托住碗底，触碰着母亲的大手，伸长了脖子连喝几大口。

    “娘，这水是甜的呢......”小童仰起脸，抹着鼻头的水珠，喜笑颜开。

    “哎，这孩子......”老夫人很是无奈，既觉欣慰，又感心酸，将碗举高了些，“那就再喝点。”小童听话地低下头，又喝了几口方才作罢。

    老夫人将碗放回台子，愁云重又聚上眉头。

    自己一大把年纪，去了也就去了；可撇下这未成人的孩子，要交给谁，实在不忍心。还有那牢狱里的老爷，眼下也不知是何情形。

    要等太阳升起来，稍微暖和些，再回趟老宅子，看看能不能拿些什么东西出来。老夫人心里默念着，目光又不觉投向窗外。

    雪，像是停了。东边的雪地上，微微映出红的光。正出神间，几声隐约的马嘶飘入耳中。

    这一大早的，又是大年初一，什么人还这么着急赶路？老夫人自家心里烦闷，也无心去管旁人的事。摇摇头，叹口气，眼睛在庙里搜看着，寻思还能找出些什么可吃的东西。

    那小童待得无聊，又喜欢看马，便自顾跑到窗前，两手把住窗棂，向外探看。

    马鞭清脆的响声传来，接着是车轮在雪地上滚动的声音，渐渐的近了。忽见小童转回头，欢喜大叫：“娘，是咱家的马！”

    “什么？咱家的马？”老夫人一愣，连忙跑到窗前，贴在小童身侧，歪着头向外张看。

    淡黄的晨光里，一辆马车正缓缓驶来。

    一匹枣红马，一匹大青马，墨绿色的车棚。老夫人不用再看第二眼，就认出那是自家的马车。再看赶车之人，半蹲半站，手中的鞭子举得高高，呵斥之声不绝，却看不清是不是李福。

    老夫人心头一热，像是见了亲人，赶忙拖起儿子，推开庙门，娘儿俩一起朝着大路跑去。

    “李福，李福！”离得还远，小童就开始大呼小叫起来。

    风有些大，声音被撕扯得断续漂浮，加上车上之人专注行路，差不多到了跟前，才听清了喊声。就在擦身而过的刹那，赶车人猛地勒住了马缰绳。

    两匹马又向前冲出三四丈远，才四蹄蹬地慢慢停下。雪地里扬起一阵飞尘，两匹马不住打着响鼻，身上冒出团团热气。

    那人有些惊讶地转过头来。老夫人一看，正是李福，可这时已有些认不出他来了。

    只见李福光着头，头巾却不知去了哪里。头发更像狂风吹过的荒草丛，乱糟糟的，满脸都是血污，额角还有一块伤痕，汗水混着血水在脸上流得一道一道。那棉袍也被扯成了好几块，在风里飘来摆去，很是狼狈。

    “老夫人，小官人，你们怎么会在这里？”李福跳下马车，气喘吁吁，头上汗汽热腾腾的，像顶了一个小蒸笼。

    “李福，你怎么才回来？老爷呢？”老夫人没有理会他的问话，上前反问道。

    李福闻听此言，将手中的马鞭往旁边一抛，双膝跪倒在雪地里，一面用手扇着自己耳光，一面放声大哭。

    “老夫人，都是我糊涂，上了那人的当，你打死我吧......”李福脸上泪涕交加，用头使劲撞击着雪地，额上顿时沾满了积雪和湿乎乎的泥土。

    “我以为给了银子，就会放老爷出来，谁知......”李福哽咽着说不出话来，把头又狠力碰向地面。

    “李福，你起来，慢慢说。”老夫人面色如霜，声音却还是尽量平和。

    李福止住了哭声，却依旧跪在地上。他用手擦着脸上的血污，不住抽泣。

    “李福，你说，这到底是怎么回事？”老夫人的身子一颤，手微微抖了几下。

    “老夫人，都怪我，听信那店家和那差官的话......”李福又哭了起来。

    “李福，有话说话，”老夫人有些不耐，摇着手喝道，“这么大年纪的人了，还只知道哭，像个什么样子？”

    李福又抽噎几声，终于不再哭了。李墨伸出小手，用劲拉着李福的胳膊，李福有些尴尬地站了起来。

    “老夫人，”李福面色潮润，眼眶发红，“我一大早赶到县衙，和那店家一起在门口守候着，等他那个兄弟把人带出来......”

    见李墨正矮身下去，拍打着李福膝盖上的雪和土，李福赶忙停住话头，将李墨抱回老夫人身边。老夫人接了过去，却是一句话也没说，两眼仍直勾勾盯着李福。

    “原本说得好好的，”李福看了老夫人一眼，接着说道，“谁知左等不来，右等也不来，直到正午时候，还是没见他兄弟的人影。那店家也急了，好几次去衙门里找人问询。回话只说是在忙，要我们再等等。没奈何，我俩只好在那里干等。”

    说到这里，李福停了停，有些忐忑，心虚地看向老夫人。

    “李福，你说吧......”老夫人脸色缓和下来，平静的语气也像平日了。

    “从午后一直等到张灯时分，才见店家的兄弟匆匆出来，一见面就跟我说情况有变，”李福有些气恼，声音发抖，“本来知县那里已经应允放人，只须行个公文走个流程便一切妥当。谁知节外生枝，上面忽然来了人，说我家老爷私通辽国，有意阻挠朝廷施政，不单不能释放，还要严加看管，等朝廷下一步意旨。”

    “怎么会是这个样？”老夫人不解，胸中气闷，“老爷连一个辽人都不熟识，哪里会私通辽国？”猛然想起一事，失声道：“难道那肖先生是辽国人？”

    “小人也不清楚......”李福小声答道。旋即看看老夫人，犹豫着说道：“那人后来还偷偷问我，说我家老爷是不是得罪了蔡京蔡太师......”

    老夫人脸色变了，沉吟良久，忽开口叹道：“这蔡京，当真是阴魂不散啊......”

    “我听说放不回老爷，当时就急了，上去揪住那人衣领......”李福摸着浮肿渗血的面颊，一脸苦相，“不想被他打翻在地，把脸都磕破了......”

    “我便要他归还银子，他却抵赖不给，说是银子都花出去了，哪里还能再还？又说他已打通好了关节，最后事不成，都是老爷自家惹的麻烦，怎能怨到他身上？”李福愤愤的，“说完这话，他转身就走。我追到衙门口，被他招呼一众衙役，把我好一顿打，你看......”李福扯起撕破的衣衫，哭丧着脸。

    “若不是那店家说情，他就要把我关进大牢里去......”李福又嘤嘤地哭了起来。

    “李福，又哭个啥？”老夫人锁紧了眉头，“你没见到老爷么？”

    “没，没见到......”李福用衣袖擦着眼角，慌忙答道。

    “老爷这回，看来是凶多吉少了......”老夫人叹道。

    “老夫人，你们怎么会在这里？”李福这才注意到娘儿俩的异样，急忙问道。

    老夫人低下头，看着脚边雪窝里的一丛枯草，那根部已模糊有些绿意了。

    “家，让人家抄了......”她轻轻吐出一句话，在李福听来却像一个炸雷在耳边爆开。

    “怎，怎么？抄，抄，.......抄家了.......”李福结巴起来。

    “是，咱们现今都是无家可归的人了，”老夫人一声长叹，“嫣儿也被那些挨千刀的抓走了......”

    李福脸色惨白，立在雪地里，久久说不出一句话。

    “先捱过这几日，等过了年再想办法吧。”老夫人望着雪地上随风旋舞的几片枯叶，黯然说道。

    李福将马车停在庙门口，三个人进到庙里。车上还有些剩下的吃食，李福拿了来，三个人围坐在火堆旁，默默地吃了。

    吃罢饭，李福将马车上的被褥也搬了进来，找了一个干净背风的角落铺好。

    李墨站在上面又蹦又跳，很是欢喜。老夫人心里难过，待要发火，可看看小儿兴高采烈的样子，又扭过脸去。

    太阳照在破庙屋檐的时候，李福一个人回了村子。

    宽大的宅院院门紧闭，两道封条格外扎眼。平日里有说有笑的村人，这个时候只远远地看看便即走开。李福在院子外面站了大半天，竟没有一个人过来哪怕问上一句话。

    李福围着院子转了一圈，终究还是没敢爬进去。他找了一根绳子，将大门口堆放的干柴结结实实捆了一大捆，跌跌撞撞背到破庙里。之后就一个人默默地坐在火堆前，用木棍拨弄着，时不时地添些木柴进去，却是一句话也不说。

    此刻，他的心里有不尽的懊恼，似乎李家所有的不幸都是因他所致。

    黄昏时候，李福牵着那匹大青马又进了村子。

    天快黑的时候，李福一个人回来了。身上背了些粮米和吃食、用具，还有几件大人、小孩的棉衣，那匹大青马却不见了。

    李福一下子苍老了许多，鬓边隐然有了几缕白发。更像是变了一个人，大半天几乎没说上几句话。

    那一万两银子，绝不是个小数目，如今是白白打了水漂。一想起来，老夫人心疼的不行，如割肉一般；可看着李福心事重重、如丧考妣的神情，哪里还忍心责怪他。

    老夫人心情也有些烦乱。思来想去，牵肠挂肚的事情太多，可总也没个好法子。头又疼得厉害，脸上、身上发热，草草吃过了晚饭，早早便搂着李墨睡去了。

    一夜的北风没有停息。

    黎明时候，窗户上透出白白的亮光。不知何时，又降下了一天大雪。

    李墨醒来，发觉母亲的半个身子正压在自己肩上，沉沉的很是难受。他晃晃母亲，没有动静；叫了几声，还是没反应。他只得使劲挣了好几下，终于从母亲腋下钻了出来。

    坐起身来看看，母亲还在睡着，双眼紧闭，两颊湿红，呼吸粗重，那热热的气息直喷在李墨脸上。

    “娘，娘！”李墨接连叫了两声，娘只是身子微微动了两下，眼睛也不曾睁开。

    李墨伸手摸摸母亲的额头，一下子缩了回来，那里烫得像烧红的烙铁。他心中害怕，不禁惊叫：“李福，李福！快来啊！”

    没有动静，只听得风吹得窗棂咯咯直响。

    “李福！李福！”李墨提高了嗓音，又大声喊叫起来，“你快来看看，娘怎么啦？”

    还是没有人答应。风将庙门一下子推开，一股冷风裹着雪粒飘了进来。

    “李福！还不快来？”李墨又气又怕，稚嫩的嗓音带了哭腔。

    “墨儿......”老夫人轻声哼叫着，却是有气无力。

    “李福！......”李墨终于“哇”的一声哭了出来。他站起身，一边抹着眼泪，一边向另一侧走了去。

    走到近前，李墨傻了眼：李福睡下的地方空空荡荡，根本没有人在。他在庙里四处看了看，还是寻不见李福的踪迹。

    庙门“咣当咣当”响着，像是要掉下来。那风一个劲的往身上刮，小雪粒打在脸上，也是针刺般疼。

    “李福，你到底去哪里了？李福，......”李墨恨恨的，眼泪哗哗直淌。他看了看门外，蹒跚地走了出去。

    寒风扑面，飞雪扬尘，一时让人睁不开眼睛。李墨用手遮挡着，半天工夫才又睁开了眼。

    白光刺目，茫茫雪野如画。抬眼望去，四周一片平阔如毯，视野极佳。

    马车还停在屋檐下。那匹枣红马孤零零地拴在石桩上，独自咀嚼着一堆干草，不时甩一下长尾。

    几只乌鸦的叫声惊动了李墨，他不禁扭头看去。刹那间，他的目光凝滞了，心开始狂乱地跳起来，连呼吸似乎也在这一刻停止了。

    在那棵老树伸出的一根粗枝上，一段绳子垂下，那上面竟然吊着一个人！

    那人的脖子挂在绳套里，拉得老长；两臂软软地垂在身侧，身子却在风中晃来荡去，撕裂的衣衫卷起舒开。

    那衣裳很是眼熟。是李福！李墨脑中一闪，忘了害怕，小跑着冲了过去。

    在几步远的地方，李墨停下了。他的眼睛挣得老大，浑身战栗着，不知道是冷还是惊恐。

    不知什么时候，李墨忽然清醒过来，他猛地转过身，向着庙里飞跑而去，口中大叫：“娘，娘！李福死了！”