“可是因为糖厂？”皇帝有事求自己？但凡说出这种话来通常就不是啥好兆头。李贽左思右想也没想出来什么地方需要自己去冲锋陷阵，最接近的就是糖厂了。

    自打景阳元年开始消减宗室待遇，泉州府的皇庄就变成了榨糖厂，由内官把持，采用新的生产方式不仅提高了白糖的质量，还提高了产量。

    只用两年多时间就占据了当地七成销量，几乎独霸出口份额，还把触角伸向了周边，到兴化府和漳州府买地建厂，鼓励当地农户大量种植甘蔗。

    如此迅速的崛起不光引起当地部分商户不满，还招来了官府的警惕。尤其是在资助农户大量开垦荒地种植甘蔗并全部收购的方式上显得有些过于霸道了。

    近半年，已有个别言官上疏陈弊，指责皇庄糖厂与民争利扰乱市场。虽然没在朝堂上引起太大波澜，却也是一种提醒，说明当地官员已经有了基本态度，并且通过正常和非正常手段传到了京城。

    要是再不想办法约束，用不了多久怕是又要掀起一股针对皇庄榨糖厂的风潮，就像当年满朝文武齐声反对矿监一样。

    “李师乃大才，区区糖厂何足挂齿。”和李贽的忧心忡忡相比洪涛很是风轻云淡，甚至都不想多谈糖厂的事情，伸手示意王承恩把两个托盘端了上来。

    糖厂的经营模式、机械制造、生产工艺都是自己亲自布置，由御马监派人管理的，在计划之初就已经考虑到了有可能的影响和后果，遭到地方官员反对是最轻的。

    任何一件新事物的兴起，都必须踩着保守势力的尸体前进，古代如此、现代也是如此，没有什么不同，也无法完全规避，这就叫发展规律。

    弹劾？那就弹呗，只要有利于提高整体经济发展，挨点骂也不冤枉。糖厂本质上属于皇商，不归地方管辖，他们也只能耍笔杆子变着花样的骂皇帝解气，短期内还不会大动干戈。

    待到糖厂发展到一定规模、利润提高到一定水平，真的让地方士绅垂涎三尺，想尽办法也要咬一口的时候，自己也就具备了硬顶的能力，像万历皇帝那样忍气吞声装活王八的戏码坚决不存在，谁不服谁就来试试。

    “朕这里有两样东西，李师仔细看看可认得？”亲手撩开锦缎，露出托盘里的物品，笑吟吟的送到了李贽面前。今天这个老头算是赶上了，本想过段日子再提此事，没想到他主动送上门来，选日子不如撞日子。

    “……这是番麦和番芋，皆来自番邦，味道不如水稻和芋头，在臣的家乡少有种植。”李贽还真不是个死读书的腐儒，走过的地方多见识也广，马上就认出托盘里的两种东西是什么，不光有名字还有简单介绍。

    “那朕的番麦和番芋，与李师家乡的可有区别？”对于李贽的见识洪涛也不意外，实际上玉米和红薯在万历初期就已经从越南传入了中国南方，且在很多地方都有小面积种植，户部也有详细记录。

    那为什么没有大面积普及呢？主要是三个原因。第一，17世纪初的玉米和红薯没有经过长时间选育和优化，也不具备化肥农药辅助，产量并不像后世那么高。

    第二，做为舶来品，这两种食物的口感并不为明人喜欢，没有后世那么多烹饪手法，远不如大米白面和小米好吃。

    第三，也是最重要的一点，朝廷没有出台相应的政策加以鼓励，甚至在收秋粮的时候不允许拿玉米和红薯冲抵。这样一来农民自然没动力去大面积种植，有闲工夫的在房前屋后随便种点权当吃零食了。

    “呃……个头略大了一些，籽粒饱满，想是宫内精心伺候、肥料充足所致。”

    要是皇帝不提，李贽还没发现托盘里的玉米和番薯有异，仔细看过之后依旧不以为然。农民种大田肯定不如皇宫里照顾的周全，长势好一些是必然。

    “非也，此物不是皇宫种植，它们来自山东和南直隶的皇庄。朕从元年起就命人从各地寻来种子，在皇庄中选育了整整三年才有所小得，产量比寻常种子高了三成。”

    换成明朝大部分皇帝，尤其是中后期的皇帝，肯定会觉得李贽的话有道理。但洪涛不一样，他虽然也没亲手种过大田，却曾经仔细研究过，分得清品种不同与精耕细作的区别。

    “陛下的意思……”即便如此李贽依旧不觉得玉米和番薯有何大用，产量高两三成又如何呢？总不能逼着农户不种水稻和小麦，全改种这两种不能天天当饭吃的玩意吧。

    “本朝的很多州府山地多、水源少，无法种植粮食。番麦和番芋更适于种在贫瘠、干旱的土地里，若是再加上特殊肥料，产量还能再高三到五成。

    虽然此物味道欠佳，却可以喂饱肚子。现在太仓空虚，又有外患，朕无法减免税赋。然百姓是要活命的，穿得破一些还能过，若是连饭都吃不上，怕是又要有太祖高皇帝出现了。

    朕打算让李师辞去内阁大学士总督两广，鼓励当地农户开垦山坡地，大力推广种植番麦和番芋，看看效果，再在各地推广，不知意下如何？”啥意思？话说到这里就该图穷匕见了。洪涛没别的意思，只想让李贽舍弃内阁大学士的殊荣，心甘情愿的去当几年封疆大吏，代替自己推广玉米和红薯的种植。

    为啥非要是李贽呢？因为手底下没人可用。徐光启、李之藻、赵士祯、王徵等人还有更重要的工作干，总不能让太监去劝农桑吧，他们也没有这个权力，那是户部的工作。

    只有李贽适合这个职位，首先他的品阶和声望足够高，从大学士到总督不仅不算高升还有点贬黜的味道，任命的时候在朝廷里也不会遭遇太大阻力。

    其次他是泉州人，对岭南一带的气候、人文比较熟悉，还有一定的家族人脉。如果让个北方官员去干这件事，难度凭空又增加了好几倍。

    最后就是品格了，李贽对官场并不眷恋，反倒是对国家、民族的未来比较看重。只有这种人才能忍辱负重、心甘情愿的去挑重担还不求回报，更充满了为达成理想奋不顾身的勇气。

    想推行一种新的事物，必然会遇到极大阻力，没有这股子狠劲儿很难顶住来自各方面的压力和诱惑，更何况还有替皇帝背黑锅最终身败名裂的风险。

    “陛下，臣斗胆问一句，此物真能让百姓吃饱肚子？”胆量李贽从来不缺，狠劲儿也足够，同时也不傻，光靠几句听上去挺美妙的话还不足以使其盲从。

    “来，把朕的黄金粥和黄金饼端上来给大学士尝尝！”

    不信？这就对了，谁突然听说上千年都无法解决的温饱问题靠两种植物就有希望产生大的改变都必须质疑，这才是负责任的官员。怎么才能证明自己所言非虚呢？好办，不看广告看疗效！

    “但吃无妨，要不是李师恰好前来，朕只能便宜他们了。”王承恩端上来的是一碗黄乎乎的粥和两块琥珀色的饼子。

    看到李贽有些犹豫不决，洪涛不由得苦笑。堂堂皇帝连吃什么、喝什么都不能自己做主，这日子过得也太憋屈了！

    “味道如何，可能果腹？”盯着李贽喝光一碗粥又吃了一块饼子，洪涛满怀希望的站了起来，笑得很像狼外婆。

    “这是番麦和番芋所制？”到这时候了，李贽如果还猜不出来刚刚吃喝了什么，大学士就真是白当了。可他还是不敢全信，万一御厨往里面加了其它食材，百姓们可没条件如此破费。

    “君无戏言，除了番麦和番芋别无一物。”玉米面粥、红薯干，确实没加任何东西，这也是洪涛想出来最适合的烹饪方式。

    玉米磨成面可以煮粥、蒸饼、做窝头，要是再与白面混合起来还能做更多食物，比如面条。到了20世纪初期仍旧可以当做主食，没理由明代百姓不能拿来果腹。

    红薯蒸着吃明人已经会了，但把红薯切片晾晒成干好像还没普及。在困难时期红薯干也是好东西，容易保存便于携带。

    “……若是如此，臣愿领命！”亲口吃过之后李贽终于有底了，他确实不太眷恋内阁大学士的职位，整天勾心斗角、满嘴瞎话、碌碌无为，甚至有些厌烦。

    现在有了能实现理想的机会，哪怕不是很确定也值得搏一搏，最主要的是得到了皇帝的大力支持，成功几率要高很多，谁不愿意留名千古嘛。

    “甚好……朕会尽量为李师争取方便，先在小范围把番麦和番芋纳入秋粮征收之列。不必操之过急大面积铺开，可找一两处州府试种一两年看看效果，把对当地粮食种植的影响减到最小。

    另外甘蔗和糖厂的事情不必主动干预，也不用暗中网开一面，只需定期向朕奏报即可。谁反对的最积极、最厉害，把名字告之糖厂内官，由朕来处理！”

    光派李贽去推广新粮食作物的种植还不太够，下一步就是政策倾斜了。想把农户们的积极性调动起来，就得让他们有利可图，比如当做税粮。

    至于说内阁和六部九卿能不能同意自己的建议，空口白牙的说肯定没戏，要是拿一两个内阁大学士的职位交换，好像就不算太难了。

    李贽离职会空出一个位置，内阁首辅朱赓的年岁也不小了，与其整天夹在几个壮年同僚中间左右为难，不如致仕回乡过几年清闲日子，别累死累活的哪天再客死他乡，算是自己对他这几年稳住内阁的报答。