如此祸害地方，难道说河南官员都看不见吗？刚开始还真不是，从当地知县到布政使和巡抚，弹劾的题本雪片一样飞向了紫禁城。

    可这些题本到了司礼监立马如石沉大海，万历皇帝不光不表态，事后还故意找茬儿，把这些上疏弹劾潞王的河南官员撤职的撤职，法办的法办。

    时间一长官员们算是看明白了，潞王不能碰，只要他不造反爱咋滴就咋滴吧，反正祸害的是百姓，毁伤的是朱家江山，犯不着冒着掉脑袋丢官的危险去出这个头。

    然后在河南官场里就形成了一个潜规则，来上任的官员闭口不再提潞王府半句坏话。即便万历皇帝驾崩了，景阳皇帝登基了，潜规则也没变。

    景阳二年，《推恩令》颁布，各地藩王年俸减半，潞王朱翊鏐率先上疏反对。结果侄子比哥哥差远了，非但没宽容还下旨呵斥，措辞十分严厉。

    从此之后潞王确实收敛了不少，也没再公开反对《推恩令》，洪涛这边则是忙于和满朝文武斗心眼，出于对明代藩王的极度蔑视也没多想，或者说是给忘了。

    但潞王朱翊鏐却没有真的服软，表面上收敛只是假象，实际上却把手伸向了河南与隔壁山西的几处盐场，勾结了当地官员通过掺假、虚报等手段大发其财。

    玩盐，潞王算是后辈，晋商才是前辈。可潞王有权势，这是晋商无法比拟的。而潞王贪财，晋商有钱，两边是一拍即合。于是潞王府就成了几家晋商的后台，一步步陷入了私贩禁榷物资的泥潭。

    “高攀龙，再敢皮笑肉不笑，朕就治你的罪。是不是觉得这步棋下得很高明，把朕逼到了墙角，自然而然就会松口饶了某些人的死罪？这样一来你既保住了名节又尽了情谊，两全其美是吧？

    呸……做梦，朕今天就让你看看什么叫王子犯法与民同罪。王安，传朕的口谕，让王之桢亲率缇骑到卫辉府将朱翊鏐全家抓捕入京。王承恩，知会宗人府一声，就说是朕的意思，削了潞王爵位，贬为庶民。

    从此刻起，潞王、代王、晋王都是庶民了，没有任何特权，朕把他们都交给三法司，该什么罪就什么罪。高攀龙，伱可敢接呐？”

    一名三品大员当场被抓了不说，还治了死罪，既没有经过廷议也不曾征求过任何人的意见，完全就是皇帝一个人说了算。在场的六部九卿和内阁大学士们却谁也没提出异议，不是不想，而是不能也不敢。

    只要不是傻子，心里都应该明白，现在的景阳皇帝已经不依仗他们这些所谓的重臣来处理朝政了，标准的军政一把抓，或者叫顺者昌逆者亡。

    而且还是个笑面虎，明面上成成成、是是是，你好我好大家好，背地里不光心黑还手狠，三大营几万兵将说舍就舍。

    这次更是变本加厉，常州、苏州、松江、宁波、嘉兴、台州、绍兴，加上山西等地一下子就抓了上百名士绅、官员、勋贵、王侯，还借着暴民袭击工厂为由头，当街打死了近千人。

    现在则是锦上添花，直接玩起了六亲不认，连亲叔叔都不打算放过。谁敢劝？又该怎么劝？万一哪句话没说对付，保不齐也成暴民同党了。

    “……若无陛下赦免，仅谋反、谋逆之罪，按律当剐！”

    眼看着皇帝耍起了混不吝，居然连亲叔叔都舍了，高攀龙有点犹豫，不知道该不该继续硬顶下去，也不再有把握救下朋友们的性命。

    但当他看到那张黑黝黝的胖脸上浮现出一抹轻蔑戏谑的笑容时，忍不住怒从心起，瞬间抛开了个人得失，打算拼命一搏了。

    历朝历代的皇帝，但凡有回旋余地都不会亲口下令杀戮至亲，哪怕非杀不可也尽量交由大臣们论罪，避免落下生性薄凉的评价。只要景阳皇帝不想新鞋踩狗屎，势必要借助三法司来除掉三位王爷，也就有的谈了。

    “别，剐刑太过残酷，朕有好生之德，心肠也软，看不得血忽淋拉的场面。”果不其然，一听说要把三位王爷给活剐了，景阳皇帝立马松了口，有了退缩之意。

    “既然如此，请陛下赐予臣机变之权，在确保首犯伏诛的前提下也好便宜行事。”刚刚还有些迟疑的高攀龙觉得局面好像又被自己扳回来一些，趁势向皇帝抛出了和解的条件。

    “嗳，朕刚刚才说过律法要一视同仁，怎么能转脸就不认了呢。活剐免了，死罪难逃。都绞死吧，不见血还能落个全尸。你们下去算算，把内城的九座城门好好平均一下，每座城门上该立多少根杆子。

    也别非等秋后了，朕心软，一想起那么多人挤在牢狱中苦熬，日夜不得安宁。证据确凿者随时可以报上来，全都送到各门绞死，悬挂起来曝尸百日。

    王安，去通州和马经纶说一声，让《半月谈》派人到东华门外候着。什么时候第二天要绞死人了，什么时候在报纸上刊登出来。

    让百姓都去亲眼看看，皇帝的亲叔叔和堂兄们犯了大明律法，不光不能赦免还要罪加一等，照样会被绞死，然后像条死狗一样挂在城门上示众！

    不要再提什么皇家声誉了，容忍这群趴在江山社稷上吸血的蛀虫们活着，大明早晚会被吃空，到时候让异族把朕抓去唱歌跳舞，难道皇家声誉就能保住啦！

    高攀龙，现在你还有何话讲？要是没的说了就回去好好判案吧。朕再给你几句最后的忠告，三法司是道德礼法最后的底线，能不能守住事关大明江山存亡。

    你要是不想做亡国之臣，最好把私心杂念先放放，好好想想圣贤书里的话，别说一套做一套。这些人犯每个都要仔细调查之后确凿证据才可定案，不要轻信口供随便攀咬，也不可趁机打击报复公报私仇。

    但只要查证属实，可杀可不杀的一律杀！可流放可不流放的一律流放！可抄家可不抄家的一律抄家！可抓可不抓的一律抓！

    总之一句话，乱世用重典。今后凡是官员贪赃枉法、徇私舞弊，与谋反、谋逆同罪，祸连三族，遇赦不宥！现在全都回去做事吧，尽快挑选合格的官员补缺，安抚好当地民众情绪，不要再为一群弃国弃家的禽兽多耗费精力了。”

    但等来的不是软乎乎的妥协，而是阴冷冷硬邦邦的判决。景阳皇帝起身双手撑着桌面，板着胖脸，用极慢的语速、平缓的腔调，盯着在场的每个人缓缓做出了最终裁定。