楚灵王在州来狩猎，驻扎在颍尾，命令荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜率领军队包围徐国以恐吓吴国。楚灵王驻扎在乾溪，作为他们的后援。当时天下着雨雪，楚灵王戴着皮帽子，秦国制造的丝织复制品，翠鸟披覆着，豹皮鞋，执着鞭子走出来，由仆析父跟随着。右尹子革晚上来谒见，楚灵王会见了他。楚灵王去掉皮帽子，放下鞭子，对子革说：“过去我的先王熊绎和吕伋、王孙牟、燮父、禽父，并事奉康王，四国都有份，唯独我国没有。现在我派人到周京，请求把九鼎作为我国一份，君王认为怎么样？”子革回答说：“送给君王啦！过去我们先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽，跋涉山林，以事奉天子，只有那桃木做的弓、棘木做的箭，来共同为王室办事。齐国，是王的舅父；晋国和鲁国、卫国，是王的同母弟。楚国因此没有分到（九鼎），而他们都有。现在周和四国都服事您，将会唯命是从，岂会吝惜九鼎呢？”楚灵王说：“过去我的远祖伯父昆吾，住在许国旧地。现在郑国人贪图那里的田地有利，而不赐给我。我若请求得到它，会赐给我吗？”子革回答说：“送给君王啦！周国不吝惜九鼎，郑国岂敢吝惜田地？”楚灵王说：“过去诸侯离我远而且畏惧晋国，现在我扩建了陈国、蔡国、不羹国，每国赋税都是兵车千乘，您是有功的。诸侯会畏惧我吗？”子革回答说：“畏惧君王啦！这四国，本身就足够畏惧了，再加上有楚国，岂敢不畏惧君王呢？”工尹路请示说：“君王命令剥下玉圭制成柄饰，谨请指示。”楚灵王进去观看。仆析父对子革说：“您是楚国的希望啊！现在和君王说话唯命是从，国家将怎么样呢？”子革说：“磨快我的刀刃等待用，君王出来我就砍。”君王出来后，（子革）又对楚灵王说话。左史倚相快步走过。楚灵王说：“他是良史啊，您很好地看待他。他能读懂《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。”子革回答说：“微臣曾经问过他。过去穆王想放纵自己的心志，周游天下，到处都有车辙马迹。祭公谋父作了《祈招》这首诗来制止穆王的念头，穆王因此停留在祗宫。微臣问起那首诗而倚相却不知道。如果问远古的事，他怎么能知道呢？”楚灵王说：“你能吗？”子革回答说：“能。那首《诗》说：‘祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。’”楚灵王进去拜谢馈赐的食物而不开吃，睡觉也不能安枕，经过几天不能自我克制，终因过于自责而遭难。仲尼说：“古时有记载：‘克制自己恢复礼制，就是仁。’真是善言啊！楚灵王如果能够做到这样，难道会在乾溪受辱吗？”