加上留守的兵力不多，刘体纯不得不收缩防线，主动放弃一些据点，以便集中兵力坚守数处要地。

    随着布署的改变，必然要迁走家眷。甚至于，刘体纯还要做好向茅麓山转进的准备。

    刘体纯点了点头，说道：“你也要做好安排，准备护卫部分眷属向兴山转进。”

    刘享犹豫了一下，开口说道：“父亲为一军之主，系军民所望。若是战事不顺，当先行撤退，由我来殿后挡敌。”

    刘体纯很严肃地看着儿子，说道：“让你去兴山，是听命于黄先生，表示忠心，并多学些知识，以增强我军的战力。”

    袁宗第回来的时候，还带回了几名工匠，这是黄立所建议的，为刘体纯所部改造火药、制造爆炸武器，增强其战力。

    见识过新式火药武器的威力后，刘体纯既惊叹又振奋。有了这些武器，坚守各处要点，便多了几分胜算。

    而让儿子刘享前去黄先生手下听命，刘体纯与袁宗第打着差不多的心思。既拉近与三太子的关系，也是为儿子多争取一条生路。

    因为，当看到袁宗第带回的龙纹匕首，听到他的陈述后，他信了。哪怕有很小的可能不是三太子，也必然是宗室无疑。

    “再等两天，你便出发，护送老弱家眷的同时，也把皇家信物还回去。”刘体纯的语气缓和了一些，说道：“此事关系重大，不得有失，你应该是清楚的。”

    刘享躬身道：“孩儿明白。此乃三太子的身份证明，能够令各家拥戴，齐心对敌。”

    “这也是三太子日后能够再次复起的明证。”刘体纯沉声强调。

    停顿了一下，他又暗自叹了口气，解释道：“即便我军最终不能击败清军的围剿，你们也要尽死力保护三太子逃出生天。”

    刘享听出了父亲话中之意，目光黯然，无奈地低头领命，“是，孩儿听从父亲的吩咐就是。”

    刘体纯露出笑容，脸色稍霁，说道：“兴许到不了那地步，三太子的出世就是好的转机，定能扭转乾坤。”

    “黄先生真的是三太子吗？”刘享还是有些怀疑的，问道：“为何他不愿承认，非要搞个使者的身份？”

    刘体纯无所谓地淡淡一笑，说道：“按他的初衷，连使者身份都是不愿承认的。如今的形势，他有顾虑，也是理所当然。”

    轻轻挥了挥手，刘体纯温言道：“你下去好好安排准备吧！”

    形势在向好，或者说是出现了转机，刘体纯看得很清楚，这就够了。不管是三太子，还是所派的使者，差别并不大。

    袁宗第和郝摇旗为什么要与李来亨合营，一来是李来亨盛情邀请，这在历史上是没有的。

    原因可能是因为辈份，李来亨觉得几个叔叔大爷来到跟前，会影响到他的指挥。那些叔叔大爷可能也抹不开面儿，落难时跑到小辈那里求收留。

    但有了三太子就不一样了，李来亨作为最先的发现者，三太子算是依附于他，自然身份和地位大有不同，且有自身的实力作保障。

    最重要的还是三太子这个名号发挥的作用，袁、郝两部已经遭到重创，继续孤守据点几无胜算。

    与李来亨合营，他们可不算是投靠小辈，而是归并三太子麾下听命。

    虽然袁、郝两部的行动，对刘体纯造成了一定影响，但总体上是不大的。即便如此，他还是从大局出发，毅然派出了四千援兵。

    “可惜党守素、塔天定和马腾云还没有回信儿。”刘体纯看着儿子离去的背影，甚是焦急。

    ………………

    推车、挑担，背着包袱，长长的队伍行于路上，都是百姓的穿着打扮，老弱妇孺更是不少。

    郝摇旗跳下马来，让亲兵牵走拉车，减轻家眷们行走的负担。

    曾经身为顺军中的大旗手，郝摇旗身材高大、虎背熊腰，浓密的眉毛下是又大又圆的眼睛，高颧骨挺鼻梁，宽下巴被半寸来长的连鬓胡子包裹。

    “还有不到百里，两三天总归是能到达兴山的。”郝摇旗徒步而行，望着远方的山峦，轻轻呼出一口长气。

    作出与李来亨所部合营的决定，郝摇旗也有着多重的考虑。袁宗第的决定和劝说，当然是主要因素。

    现在，袁宗第和郝摇旗所部，连遭失败后，都算得上是残兵败将，连一营人马也凑不出来。

    茅麓山方圆百里，形势险要，这是袁宗第亲眼所见。为了家眷考虑，退至这里也是最安全的。

    原来的根据地大昌、竹溪、房山，已经被清军占领，两部归附于巴东刘体纯，也不是长久之计。

    “既然三太子在兴山，前去投靠，应该还能保持独领一军的地位。”郝摇旗边走边思索着，“小老虎再怎么样，也不会将我和老袁的人马吞并吧？”

    “三太子肯定不想一家独大，免得日后被架空权力，成为傀儡。嗯，帝王心术便是如此。”

    郝摇旗停下脚步，伸手从路过的一个老人身上拉过大包袱，背在了自己身上。

    “国公大人，您——”老人伸出满是皱纹的手想争过来，却被郝摇旗挡住。

    “是某无能，战败而逃，累得你们也要受苦。”郝摇旗面带愧色，摆着手说道：“就让某出点力，心里也好受些。”

    老人摇了摇头，用低沉而苍老的声音缓缓说道：“国公大人言重啦！从来到夔东建立根据，到现在已经是二十年啦！”

    “能够坚持这么长时间，又让老百姓能够安逸的生活，国公大人和将士们尽力了，千万不必愧疚于心。”

    二十年，一代人的时间。过得这么快嘛，郝摇旗在瞬间竟有些恍惚。

    老人摸了摸头上的发髻，笑着说道：“二十年啦，还能留着这头发，不全亏了国公大人。”

    剃发易服，华夏沦亡！因为这不仅是发型和衣冠的简单问题，而是要剥夺汉人的骨气和廉耻。

    “华人髡为夷，苟活不如死！”为捍卫中华几千年的传统与气节，各地人民纷纷揭竿斩木，力抗强暴。

    汉人为此而拼死抗争，也招致了满人的惨绝人寰的大屠杀，总计死难不下数百万。