“难道真是明祚不绝，在此大厦已倾的时刻，天降三太子以继续复明大业？”蒋尚膺心中激动。

    将茶碗放下来，掩饰着手抖，蒋尚膺看了一眼老太监，暗自做出了决定。

    “不行，我得去亲眼看看，才能够确定真假。而且，若真是三太子，身边贼寇环伺，日子久了，心性必然改变。需要能时时提点他，警醒他的老师。”

    荆国公王光兴却并不知道蒋尚膺心中所想，拿过书信又看了一遍，心中甚是奇怪。

    等潘应龙讲述完毕，荆国公王光兴便试探着开口问道：“潘公公，皖国公派您来只是知会此事？”

    潘应龙点了点头，说道：“东安王、皖国公等人，都认为荆国公独处施州卫，远离战场，出兵助战甚为困难。但同为明军一脉，如此大事，却不可不告知。”

    王光兴稍微松了口气，他还以为刘体纯等人要借着三太子秘使一事，来调动他的人马呢！

    “皖国公、临国公诸部联军，取得夷陵大捷，振奋军心士气，可喜可贺。”王光兴甚为惋惜地说道：“可惜，我军地处偏僻，难以出兵助战，着实汗颜。”

    潘应龙摆手道：“国公此言差矣。不算僻处海外的延平王，继续抗清的只剩下夔东诸家。能在如此形势下坚持，已经是难能可贵了。”

    王光兴拱了拱手，感慨道：“有公公此言，本公及属下将士便无憾矣。”

    又简单聊了几句，王光兴便送潘应龙下去休息，他留下蒋尚膺，又召来总督部院毛寿登，开始商议。

    “竟有此事？”毛寿登对夷陵大捷不是很感兴趣，却对黄立的身份表示了怀疑，“莫不是皖国公等人的阴谋，或是鼓舞军心士气的手段吧？”

    毛寿登是明末名臣毛羽健的儿子，在永历的南明朝廷中任过兵部右侍郎、佥都御史，现在他则是王光兴所部的监军。

    而作为永历朝廷的官员，毛寿登和洪育鳌不一样，他对顺军出身的各部明军一直持有偏见。

    蒋尚膺沉吟着说道：“皖国公并没有借此来统一事权的举动，本官看来，还是在鼓舞军心士气。”

    王光兴嘿然一笑，说道：“他们当然不会如此急迫，真当本公好骗吗？”

    毛寿登也觉得不可不防，兴许刘体纯等人就是在放长线钓大鱼。

    “搬出三太子来，在大义名份上便占了上风，以后估计还有手段，不会仅此而已。”

    蒋尚膺不易觉察地皱了皱眉，说道：“不如由本官去查探一番，是真是假，也差不多能有定论。”

    王光兴眨巴着眼睛想了想，说道：“那就劳烦蒋大人了。现在虽说还不能判断真假，但礼不可废，蒋大人带些礼物过去，也顺便查探。”

    “如此甚为稳妥。”毛寿登对此很是赞同，说道：“蒋大人前去，也极合适。”

    毛寿登是总督部院，且自恃出身官宦世家，且在南明朝廷任职，是一路升迁的。

    而洪育鳌是总督兵部右侍郎，出身不过是诸生，还老替西山诸家说话，很让毛寿登不喜。

    王光兴拍了拍桌案上的书信，说道：“西山诸家败于巫山，却又取得夷陵大捷，可见实力犹存。如此一来，我施州卫可暂时无忧矣。”

    有人头铁顶缸，自然能牵制住清军，暂时是不会来攻打施州卫，王光兴倒是能松口气。

    蒋尚膺笑着附和，心中却鄙视。也正是王光兴这般不思进取，不顾大局，他才想着离开。

    ……………

    武昌。

    夷陵失守，不到六七天，当阳失陷的消息再次传来，又引起了一场紧张的混乱。

    从明军的进攻方向来看，下一个目标便是荆门或入汉水取襄阳。

    而湖广的机动兵力尽丧于夷陵，从各地调来的守备兵不仅战力低，在时间上可能也来不及援救荆门。

    不仅如此，有关崇祯三太子的消息，也通过被释放的伤兵传播开来。之所以这么快，乃是湖广水师沿岸所搭救，急送到武昌的。

    “三太子？可笑之极。”张长庚刚听到这个消息时，根本就没当回事，“贼寇在巫山落败，必是士气低落，借此名号来蛊惑人心罢了。”

    “大人英明。”慕僚捋着山羊胡，先是送上一记马屁，然后才劝谏道：“尽管如此，大人还是详加查问，再决定如何处置为好。”

    张长庚若有所思，半晌也明白了幕僚的意思，轻轻颌首道：“正当如此。”

    真假无所谓，但涉及到前明宗室，且是如此重量级的人物，那肯定是要上奏清廷的。

    这是态度和原则性的问题，可不敢马虎。万一以后闹腾大了，一个知情不报的罪名，张长庚是万万承受不起的。

    当然，这个工作是不用总督大人亲自去做的。

    张长庚把写奏折的事情交给了幕僚，便又忙于调兵遣将，争取挡住贼寇的攻势，让湖广少丢几座城镇。

    丢失城池、失陷上官，清廷的处罚通常是问斩、抄家，战死或殉节，倒还能给家人留下一线生机。

    而作为湖广总督，接连失陷重镇大城，砍头不至于，可来自清廷的责罚还是少不了的。

    “贼势猖獗，攻城拔寨竟如此厉害？”张长庚对于夷陵和当阳的快速失守，始终难以理解。

    越是不明究竟，就越是心中没底，胡乱猜疑。对于荆门，以及其它城池，张长庚也越是没有信心。

    张长庚在地图前转来转去象拉磨的驴，反复思量，又不停叹息，“各地的人马都已经发文调动，有些已经赶到武昌和荆州，但还是不够啊！”

    正在此时，幕僚进来汇报，呈上了数张口供。

    “伪太子游历海外归来，现就在贼寇军中，长得人高马大，甚是威武……”

    “是伪太子所派秘使潜入贼寇军中，伪太子正在台湾联络郑家，要再发动长江战役……”

    “伪太子潜藏京师，正四下秘密联络反贼，准备攻入皇宫、刺王杀驾……”

    “伪太子被平西王秘密藏匿，准备适时反叛，重举复明大旗……”