白米回来以后，邻居老狐狸精来串门子。

    狐狸问他，你去找那个凡人，怎么样了，这么多年过去，人还活着呢吗？白米摇摇头，晚去一步啊，把下山以后碰到的事情都跟老狐狸讲了，还领着老狐狸去看自己给范才立的坟。

    老狐狸说你没下过几回山，见识太少，遇到事情周旋不开。不像我，我年轻时隔三差五的就往人间去，还曾变做人类女子的模样与那青楼的花魁斗歌斗舞。白米不太信，他说你个男狐狸变成个女的又唱又跳，能学得来吗？狐狸说你懂个屁，我们狐狸都是天生媚骨，学男学女都一样，我这屁股稍微一摆弄就是天下第一。

    白米又问那你赢了吗？老狐狸挠挠头，说，当年动静闹得太大，全城的人都来看我们，人群里有个道爷修练的不错，瞧了一会就看出我是个狐狸所变，当下祭出法器就要收我，我闪避不急，一招正打我肚子上，就这一下，损失百年道行。得亏是人多啊，我变个小孩藏在人堆里，他一时寻我不得，我借了个后院的水缸，使个水遁就溜走了。

    白米问那后来呢？

    狐狸说我没敢再回去，那花魁倒是出了名了，人都说她美艳无双，连狐狸精也不是她的对手。没出两年，南方有一大富商拿出十万两银子把她赎回去当了姨娘，这可是笔巨款，那花魁一时风头无量啊。

    白米听了说，那你也这算做了个好事，帮人家姑娘出了名，尽早脱离了风月场。狐狸说你又想的简单了，后来又过了十年，我再去人间，还想去看看那女子，谁料想她遇人不淑。当年花钱买她的富商因为牵扯到一场官场的是非中，把她当个礼物又送给了做官的，人家家里主母能容得下从青楼里出来的女人吗？官老爷有那么一年半载的对她就腻了，大奶奶把她安排在一个后院里做杂工，有那么三四年的功夫，折磨的不成样。我再见到她，已是苍老无华，满脸风霜，浑然看不出当年风华绝代的样子了。

    再后来呢？

    狐狸说我都是悄摸摸去看的，她不曾再见我。不多久她因病死在那官员家中，孤零零的一个，家人也早就没了。那边也是草草的给她拿席子裹了裹，就葬在城外的荒山上。我于心不忍，掏钱买了一个小棺材，把她重新入殓又选了个青山，把她葬了。

    白米问你哪来的钱买棺材？狐狸说我偷的啊，偷个钱对咱们妖怪来说还叫事吗？

    白米一想是啊，我怎么没想到偷钱呢。哎呀，还是太善良，修行不够！可这会再偷钱买棺材没用了，人都化成灰吹走了。

    狐狸说你是个妖怪，怎么做事这么讲良心呢？我们妖做事是不受世间规矩影响的，天底下的妖怪都是自由之身，行了，你接着修炼吧，我正好下山去转悠转悠，白米问你去哪啊，狐狸说馋了，下山偷两只鸡吃，用不用给你带一个？白米摇摇头，算了，毛太多，吃着费劲。

    老狐狸起身走了，白米没什么事，收拾收拾洞穴，扫扫洞口的灰。正碰到黑瞎子精从门口过，黑瞎子问他，刚才老狐找你，你们聊什么了？白米说没聊什么啊，就给我讲他年轻时候那点事了。

    哦，怪不得。我说他怎么又跑南边坡上哭坟去了呢。

    哭什么坟？

    没跟你说吗？他年轻那会心血来潮想学跳舞，跑山下一窑子里跟人学，学了几年喜欢上人家姑娘了。但他当时变了个女儿身，又不方便又不好意思说，弄来弄去结果搞了个什么花魁比赛，要跟人姑娘赛个高低。结果碰上一老道，让人打一鼻子灰回来，养伤养了好几年，再返回去找，那女的死了。老胡哭了好一通，把人葬咱们山南边那小坡上，这么说起来，也得有小二百年了，老狐真是个情种，到现在还没忘这女的呢。

    啊，这么回事。我说怎么狐大爷说到最后，眼圈有点红呢，他说他馋鸡馋的。

    白米和黑瞎子没聊两句，黑瞎子有事就走了。剩白米一妖，没别的，就潜心修炼呗。

    一晃，又过去了三十多年，按人间的岁数讲，白米这会有三百岁了。望望山上的妖怪修行，逢一百岁就是一个造化，修到五百岁，可化为人形。白米伸伸懒腰从洞里钻出来，正逢惊蛰时节，望望山南坡上一整片的桃花全都开了，白的粉的连成一片，有微风拂过，漫天花瓣像一场小雨，洋洋洒洒，美丽极了。

    一别三十载，不知恩公是否已投胎转世，我且下山去寻他一番。路过南坡，小白米又想起点什么，来到桃林中，左右找了两圈，果然在一棵桃树底下看到一块木牌，木牌上写“吾爱亲亲宛珞狐三宝立”，狐三宝就是狐大爷名字。白米在木牌前伫立了一会，折下一株桃花放在碑前，这才转身离去。

    来到人间，白米运起法术，找寻范才的踪迹。此时的范才刚转世七八年，没钱在地府里等了好久才等来投胎的机会，好在他上一世为人善良，朴实厚道，没有做过什么孽；这一世投胎到一个还不错的家庭，家里做点小本生意，虽不十分富裕，但衣食无忧，还出钱供他读书，比起上一世已经好了很多了。

    范才转世的这家姓张，小孩叫张甫。张甫这会八岁了，他跟这个年纪的孩子没什么两样，酷爱翻墙上瓦，捉蛐逗鸟。家里也是看他顽劣，送他去读的私塾，白米找到他的时候，他正在私塾里跟着先生念书。一帮小孩，摇头晃脑，左一句右一句的跟着先生瞎念。一堂课后，先生去后院歇着了，这帮小孩一看先生走了，立时就上蹿下跳。小张甫卷起袖子，拿出从家里偷来的筛盅，有模有样的就开始掷骰，身边很快就围上了一帮人，俨然是这里面的孩子头。

    小白米趴窗户外瞧着他们，瞅见张甫漏出的胳膊上缠着一条青线。心说，没错，这就是我恩公。这么看来，这一世他过得还不错。一连跟了几天，张甫不是在学堂，就是在家里，街门口，跟一帮小子天天打打闹闹，没什么特别的事情。无病无灾，无愁无忧，过得挺开心。

    这一日，学堂里有一个小孩，叫王远。王远从家里带来一只牡丹鹦鹉，小孩本来就好奇心重，他一提笼子进来，瞬间围上来一群孩子，这鹦鹉不但长得好看，还会学舌。王远背一句诗，它也背一句诗，连先生都被这鸟逗乐了。一连两三天，孩子们都围着王远和鹦鹉转，小张甫有点被冷落，心里不大痛快。原本他是这里面的孩子王，现在人气都被一只鸟抢走了，心里很是忿忿不平。小张甫盯着这个鹦鹉，眼睛滴哩咕噜一转，有个了主意。

    他也假装来看这个鸟，围在笼子边，一边逗它，一边悄悄的把手放在笼子门的扣上，稍微动了动手脚；这笼门一打开，鹦鹉就飞了出来。小孩们瞬间炸了锅，

    哎呀，鹦鹉跑了。鹦鹉飞出来了。

    王远一看就急了，快，快逮住它！小孩们在屋里到处扑鹦鹉，乱作一团。这鹦鹉飞来飞去，就飞到院子里一颗树上。这树挺高，王远出来抬头瞧了瞧，自己是爬不上去，这可怎么办，急就快急哭了。小孩们七嘴八舌，拿石头往上丢，找竹竿捅，出什么主意的都有。这会不知道谁说了一句，

    都怪张甫，是他把笼门打开的。

    张甫一听，后背脊梁就起鸡皮疙瘩了。接着又有两个小孩说，我也看见了，就是张莆打开笼子放出来的。

    王远跑过来揪着张甫的衣服领子，是你放跑了我的鹦鹉，你去，你把它给我逮回来！对啊，他放跑的，让他逮回来。小孩们一起哄就收不住了，推着张甫就往树下走。

    张甫本身有点心慌，眼下被人推搡着往树底下走，心里一股火就上来了，他转身把王远往地下一推，说：“逮就逮，不就抓只破鸟吗？小爷我爬树县里第一灵，捅过的鸟窝摞一块吓死你们，都让开！今儿就让你们开开眼！”说罢卷胳膊撩袍子，来到树根下，徒手就往上爬去。这梧桐树支干不是太笔直，有很多可以借力的凸起，张甫使使劲，很快就爬到了枝丫处。这会子底下已经有孩子给他拍手叫好了，张莆得意的笑笑，心说还得是我，等我抓回来这鸟，你们还得尊我当大王。美了美，伸手攀枝又往更高的地方爬去。那鹦鹉看他爬了上来，又扇扇翅膀往高枝上飞去，显然在逗他。张甫气的不行，嘴上也骂骂咧咧的。哼，等我抓到你，拔了你的毛，看你往哪飞。

    这会子已经爬的挺高的了，张甫低头往下瞅一眼，也觉得背后有点发凉。但这么多人在底下看着，牛也吹出去了，不抓到这鸟以后自己在孩子堆里就没法混了，咬咬牙，硬着头皮继续往上。就在他快要够到鹦鹉所在的位置时候，突然感觉上方有一个白色影子，嗖的一声，动作极快，就把鹦鹉给拿住了！

    张甫还纳闷呢，抬头正对上一个白色的大蛇头！一双通红的眼睛直盯着自己，鹦鹉就在他嘴里，还能看见这蛇的獠牙，滴着唾液，沾在鹦鹉的羽毛上。

    妈呀，蛇！

    张甫一声尖叫，手一松就从树上摔了下来。这一切发生的太快，底下人有树叶挡着，没看见树上发生了什么，就听见张甫嚎了一句，接着一个人影啪的一下摔在了地上。这一摔，脑袋正磕在青石板上，当下鲜血飞溅，脑浆子也漏出来了，只听得一群孩子当时就吓得尖叫了起来。

    完了，张甫摔死了。

    快去叫老师，快走快走。

    胆小的这会已经瘫在地上动不了了，尿裤子的也有。胆子大的两两搀搀，一群人就连跑带嚎的散开了。王远在人堆里也吓傻了，顾不上看自己那鹦鹉飞哪去了，眼睛直勾勾的盯着张甫的尸首，有其他小孩来，连叫了他好几声名字，他才反应过来，跟着大部队也跑了。

    整个院里就剩张甫一人，直挺挺的躺在青石板上，半边脸倒在血泊中。

    白米在树上也傻眼了。它是眼看着张甫上了树，心说：恩公，我来助你一臂之力！嗖嗖嗖的，从另一棵树上就盘了过来，这鹦鹉一直换枝桠，眼瞅着又要飞走。白米心想，要让你跑了我这蛇也不用当了。当下一口就把这鹦鹉咬住，然后低头想递给张甫，那意思是，恩公，接鸟！谁成想，直接把张甫吓得从树上掉下去了。

    小孩都跑远了，叫大人的叫大人，叫先生的叫先生。白米从树下下来，把鹦鹉扔到一边。鹦鹉这会奄奄一息，几乎也就被吓死了。白米绕着张甫转了好几个圈，张甫这会魂都走远了，实在是回天乏术啊！唉，唉，连声叹气，我是好心又办错了事，这可如何是好。这会听的远处，小孩已经叫了先生，正往这边走呢，白米不敢逗留，先走为上。

    临走前它不忘对着张甫的尸首说：“恩公，这次等我修炼一百年吧，修成以后，再来报答您的恩德！”

    张甫那边，这辈子就这么白瞎进去了。怎么又去阴司报道，排队，等着投胎不提。这边白米回了望望山，反复琢磨这个事，不对啊，我是好心帮他捉鸟，怎么又把他给害死了呢，是我不该帮他吗？自己来回的捣鼓。

    黑瞎子看它下山一趟，这么快就回来了，来问问怎么样了。白米把事情一说，熊瞎子听了沉默了半晌，说要不算了吧。你这一去就给人添麻烦，这哪是报恩啊，这不寻仇吗，你就踏踏实实过你的，别去找这个凡人了。白米说不行啊，当初我说要报他的恩德，是在观音殿里说的，菩萨都听见了，我没法反悔，这事做不成，我难修正果啊。

    黑瞎子说那你再修炼修炼，别着急，踏实修他个几百年再出去。你看你们祖上那个叫白素贞的，人家修了一千年才去找的许仙，造化大的很。白米问，白素贞怎么报恩的？熊瞎子说人家嫁给许仙了啊，俩人感天动地。

    诶，我说，熊瞎子打了个岔，要不等他再投胎，你也变个小媳妇，嫁给他，伺候他这一世，就算你报恩了。

    白米说你那都是老黄历了，怎么就非得俩人结婚才算报恩呢，况且我一心想修道，肯定有什么别的法，我再想想吧。

    熊瞎子说，你要修道，得找个道家的师傅，求他收你为徒，光自己这么瞎练，慢，也摸不着这里面的门路。

    白米说太难了，咱这样的小妖，别说到人跟前了，老远看着就得被老道打死。那狐大爷不就是，一下子被人打去百年道行，媳妇也打丢了。历来皈依正道的妖怪们，都是大妖，不光有几千年的修行，还得积德行善，这样，人家才肯收你。熊瞎子说也不一定，有的老道心地善良，对妖也不是一棒子都打死，单凭有缘，你能碰上一个好的师傅，以后就不用发愁了。

    二人说一阵，就散了。小白米又给自己立了个目标，在这洞中修满一百年再出去，出去一是报恩，二是找个师傅。

    于是，又一百年，就这么过去了。

    白米再次下山来到人间之时，正值秋分。这次他寻着范才的记号来到了南方一座小城中，白日里它找了个破庙藏着睡觉，夜晚就寻着记号穿街过巷，来到一个粮店的后院中。院中有一中年男子，年纪约莫有四十多岁，正在天井旁打水，白米躲房顶上偷偷的瞅着他，男子脱了上衣正在擦洗身子，右手胳膊上盘着一条线。

    白米左右打量着这个院子，心说这一世恩公过得还挺好，开了个铺子，还住着这么一个三进三出的院子。这会就听屋里有人喊：“老何啊，你洗完了吗？掌柜的让你睡之前再去后仓检查一下。”

    “诶，诶，这就好了。我穿上衣服就去。”老何听掌柜的有了吩咐，急急忙忙擦了擦，穿好衣服就往粮仓走去。白米就在屋顶上跟着他，原来恩公只是这里打杂的一个下人，我以为他当大掌柜了呢；不过跟着卖粮的，应该不会再饿死了，也挺好。白米一边想，一边跟着老何来到了粮仓。今年新下来的米都在这里放着了，打开仓门还能闻到一股粮食的清香，老何显然是很喜欢这个味道，不知道前前世对米的执念是不是带到了这一世。老何借着月色，大概在仓里转悠了一圈，看看有没有什么漏包的啊，破洞的，墙角有没有老鼠之类，都查了一遍，这才放心的出来，又锁好了仓库门。这才回去交差。

    一连好几天，白米也在这个院里住了下来。后院有口破缸，倒扣在地上，因为极少有人来，白米就睡在那里面。听掌柜的说，今年米市的行情不是太好，夏季的时候周围好几个县都遭遇了蝗灾，水稻产量受了不小的影响，如今水稻一上市价格是一天比一天高，但能买得起的老百姓又太少了，掌柜的不愿意降价，又怕粮食遭了抢，日夜轮班找人盯着米仓。这晚班都是老何的活，老何虽然在粮店做工，但也是很少吃白面和白米，一般下人的伙食无非就是几个菜窝头再来点咸菜，偶尔吃顿白米饭，也是掌柜的心情好赏下来的。

    老何一到晚班就搬个木凳坐粮仓门口，白米就在屋顶上陪着他，顺便晒晒月亮。白米本来就是蛇，喜阴不喜阳，晒月光有助于自己修行。老何自然是不知道它的存在，但白米想的是，我帮恩公一块看库房，他累了只管睡，我帮他盯一会，保准谁也拿不走一颗粮食。这天，老何还真是困了，看了没一会就打起了盹。白米不困，精神抖擞，瞅瞅这后院一片寂静，半个人影都看不到，准备挺直了腰杆好好晒晒月亮。

    突然，听到身子下的粮仓里好像有什么动静，窸窸窣窣的，这个动静白米可太熟了，这不是老鼠吗？嘿，小爷我在这是怕有人来偷粮，没成想人倒是没有来的，我的口粮来了。立马起身，找了个瓦片的缝隙，缩小身子钻了进去，来到了粮仓的房梁顶上。它盘着柱子，左右巡视，吐着信子寻找老鼠的踪迹，很快在西北角上，看见了一条老鼠尾巴。白米悄悄地顺着柱子爬了下来，以他的修为，抓条老鼠跟玩儿一样。这会它也不着急吃，就想逗逗老鼠，故意发出蛇的嘶嘶声，老鼠听到动静，立马找路就要跑。白米就在后面追他，一蛇一鼠在粮仓玩起了你追我赶的游戏，这老鼠哪是它的对手，几个弯绕下来，就被逼到一个死角，逃无可逃，白米缓缓靠近它，立起了自己的身子，摆出了一个自认为很好看的弓形，正准备一口咬上去，突然感觉背后有一阵风，有什么东西正在快速接近他。白米连忙转头，往身后看去。

    就在他刚把头转过来的那个瞬间，只听得“啪”，耳边一声脆响，一个大耳刮子扇的它原地转了三个圈，打的白米眼冒金星。

    等他回过神，只见对面站着一只通身黑褐色斑纹的大花猫，吹胡子瞪眼，正对着自己哈气。

    “诶，不是，你谁啊？”白米刚嚎了一句，就感觉对面气势很足，语气又软了下来......“你凭什么打我啊？”

    “我还想问呢，你谁啊，哪来的。这我地盘你不知道啊。”

    “哪就你的地盘，我在这好几天了我也没看见你啊。怎么我今要抓个老鼠，你半路杀出来，还打我一巴掌。”

    “告诉你，这方圆百里的粮库，都是我罩着的。方圆百里的老鼠，都归我管。吾乃玉清山玉清仙人座下第九十九号弟子，大虎将军是也！”

    白米一脸委屈，“甭管你是谁，我也没干坏事你上来就打我，我多吃亏啊。”

    大猫看它傻乎乎那样，不像什么来使坏的妖怪，于是收起了自己的气势，坐了下来。白米看对方坐下来了，自己拿尾巴揉揉脸，也盘着坐了下来，那意思是我们可以和平对话了。大猫说你一蛇精，瞅着修为也小几百年了，怎么跑这小粮库里找食吃呢？白米说大将军有所不知，这猫一抬手，打住，叫错了，叫我虎将军。

    是，虎将军有所不知，我来这不为找吃的，实则是为报恩公救命之恩。白米把自己和范才，还有小张甫这两世的故事讲了一遍，虎将军听完，对面前这个小蛇妖大有改观。没想到，你还是个重情重义的妖精，与将军我是一丘之貉啊。小白米听了直纳闷，你这是夸我呢吗？怎么神仙座下弟子还有不识字的呢。

    虎将军说，我原本与你一样也是个自己修行的小妖，机缘巧合被玉清仙人收为弟子，只是入门前，师尊让我做满十件好事，如今我只差一件，听门中师兄说这平南城中今年要闹鼠灾，为保一方百姓，我便提前蹲守在这，日夜巡逻。今日听得此仓库中有动静，这才碰上你。

    白米说我恩公在此看守库粮，倘若真闹起鼠患，恩公必受责罚。我身为蛇，吃点老鼠那都是分内的事，这平南城的老鼠咱俩一人一半，你看行不行。虎将军咂咂嘴，给你一半，那这事最后成了我也就一半功劳啊，万一师傅说不作数，我就白干了，不行不行，你再去找个别的事干吧。白米看它不同意，准备来个死缠烂打。

    “你看你还抽我一巴掌呢，让我一半我就不跟你计较了。”

    “谁让你挡我道了呢，打你你也活该，你再纠缠，看我这爪子了吗。”虎将军说完又举起自己的爪子，白米一看咱们好说好商量，别动手啊。这么着，您就把这一个仓库交给我，让我与恩公一同在这看守，我保证这里连根老鼠毛都不会出现，行吗？

    虎将军想了想，就这一个的话，倒不影响我整个的抓鼠大计。行吧，这个粮仓就归你管了，回头我还得来验收你啊，你可别偷懒。

    诶诶，谢谢将军。

    大猫转身化作一道白光，又去别的地方巡逻了。白米在心里暗暗称赞它，真帅啊，有个师傅带着就是不一样，赶明儿我也得找个师傅。

    送走了大猫，白米才想起来刚才还有只老鼠在这呢，这会再找，老鼠早跑的无影无踪了。白米又遛着墙边，寻了一圈，确认老鼠是彻底跑了，这才从粮仓里出来。老何还在门口打盹呢，合着这里面的动静他是一点也没听见。

    且说那只跑了的老鼠，死里逃生，一路狂奔溜回了自己的大本营，这是城北乱坟岗里一个土窝窝，外面看就是个普通的老鼠洞，里面却是四通八达，直至地下七八丈深，有一大洞，住着个修炼了六百年的老鼠精，给自己起了个名号叫香米大王。这老鼠精酷爱吃白米饭，尤其是每年新打下来的水稻磨出来的新米，让小的们铺上满满一大缸，他得在里面睡上几天才过瘾。今年不大行了，本来闹了蝗灾产量就少，又来了个什么虎将军，派出去偷米的老鼠们几乎全军覆没，洞里的余粮眼看就要吃完了。这些天，吃的都是坟里刨出来的尸体晒成的肉干，干嚼肉也不行啊，腮帮子受不了，没点大米配着怎么都觉得不过瘾。

    手底下有老鼠来打了报告，说今天派出去的弟兄们又碰上那死猫妖了，幸好有一个活着回来了。香米大王一听，挑起了眉毛。嗯？居然有老鼠能活着从猫手里回来，快叫来，让我仔细问话。

    那老鼠面见了香米大王，把自己碰到白蛇和大猫的事情一五一十的说了出来。香米大王气的一拍桌子，来个猫就够伤脑筋的了，怎么又来了蛇精，都是我们鼠类的克星，难道，这是天要亡我。老鼠精围着洞一圈一圈的转悠，底下一帮小老鼠也跟着它转。好家伙，这洞里跟开了火车似的，老鼠精转着转着停下身来，猛的一跺脚。

    你们这群废物，光知道转圈，有没有人想出什么好主意来啊，大王我馋米饭馋的快不行了。再吃不着新米，我把你们一个个的都吃了。

    小老鼠们面面相觑，有一个颤颤巍巍的举起爪子，香米大王拿手一点它，你说。

    是，大王。我想着要不咱们明年也在后山开一块地自己种点水稻吧，小的们别的不说，自是有一膀子力气，种稻收稻不在话下。咱们自己种，省的去外面偷，一来安全，二来大王吃着也放心啊。明年先种后山这块，种的好了后年把北边那两块地一块开垦了......

    我呸！拉下去拉下去。

    小老鼠还没说完，香米大王一挥手就找手下给它拖出去了。我堂堂一大妖，我自己种地。传出去我在妖怪届里怎么混啊，其他老鼠精怎么看我。快，还有没有别的主意，说出来大王我有赏。

    这会子，就听得角落里有个声音颤颤巍巍的说：“大王，老朽有一计，管保我们能避开那猫妖与蛇妖。”

    哦，你有何计策？速速说来！