“你们的任务，是为公国调查这片区域的魔物分布。”

    一位穿着华丽的老者走了出来，他叫冯提尔，是一位子爵，也是这次行动的负责人。

    他的背后站着布拉德森林北方的公国，是即将对森林南方进行讨伐和攻略的先遣部队的负责人。

    冯提尔受命于公爵，特地穿越布拉德森林，为的，就是得到这边的详细情况。

    魔物的聚集地，地理环境如何，以及资源的分布等等。

    “能够成为贵族，这可是你们一辈子都等不来的机会！”

    成为贵族，不只是一两个人，包括这次行动的每一个成员，只要保护冯提尔活着回去，让他证明地图的真实性。

    那么，所有人都能晋升为爵士。

    虽然只是贵族中，最低等的角色，连封地都没有，可那也是贵族阶级，是真正的上等人了！

    也许有人会问，五十多人，公国要一下子册封这么多贵族吗？

    当然不是！

    穿越布拉德森林，仅仅只是过来，就死了一半，那回去，自然也会有大量的牺牲。

    最重要的还是保护好冯提尔，否则，即便你们活着回来，公国也不会相信那份地图是真的，更不可能发放奖励。

    而要在保护好一个普通人的前提下，两次横穿布拉德森林，这难度，最后能活着回去的，绝对不会超过十个人。

    “这样的人竟然是贵族。。。”

    艾欣不喜欢贵族，相比起他们，艾欣甚至愿意免费治疗那些被称作泥腿子的贫农，也不想跟他们打交道。

    但她却不得不成为贵族，因为只有成为贵族，她才能凭借这个关系，让妹妹成为更高等的神职人员。

    艾欣的妹妹雪莉，是一个有着预言家才能的牧师。

    然而，预言这种天赋，在神殿之中，往往只有负面影响。

    除非成为魔法师，得到魔法公会的庇护，否则一旦预言能力暴露，雪莉必定会被打上魔女的标签。

    当然，若是雪莉能够接受神殿的正规传承，成为神眷巫女，也就是被官方承认的预言者，那自然没什么问题。

    但，想要成为神眷巫女，所需要耗费的不仅是钱财，还有社会地位。没有一位贵族作保，神殿不会认可她们。

    “请您注意言辞。”

    “即便是晨曦女神，也没有权利侮辱一位贵族的名誉。”

    “还是说，你打算挑战贵族的荣誉，与整个公国为敌？”

    面对老者的言辞，艾欣这才知道失言了，她虽然是职业者，比之大部分冒险者都要优秀，可就算如此，她也只是个普普通通的牧师。

    没有权利，也没有太高的社会地位，得罪贵族的后果，绝对是她无法承受的。

    至少在成为贵族前，艾欣和雪莉都不敢忤逆贵族的命令。

    “呀咧呀咧。”

    风次郎撇了撇嘴，他挡在了艾欣面前，说:“别吓唬我们家可爱的小牧师嘛，子爵大人。”

    “只是随口说几句，就是跟公国为敌什么的，我们这样的下等人什么时候有这么大的面子了？”

    “哼！”

    冯提尔的贵族修养，让他不屑于跟风次郎争辩什么，反正在他看来，这里的人能成为贵族的，屈指可数。

    对于可能会死在归途上的家伙，他没必要多费口舌。

    另外，贵族的荣誉要放在人多的地方，比如公国内部，至于这里，荒郊野外的，可没人会给他伸张正义。

    虽说是自己雇佣来的人，可作为刀口上舔血的佣兵和冒险者，他们要是一怒之下杀了人，然后跑别的国家去，公国还真没办法找他们麻烦。

    “风次郎！”

    欧文听出了风次郎话语中的威胁，他沉声喝道:“不可对冯提尔子爵无礼！”

    “哼！”

    老者不满的冷哼了一声，在他看来，这一行人中，也就欧文一个，还算有点贵族气质。

    当然，就算是欧文，那也只是像而已。

    不是真正的贵族，永远不知其伟大。

    至于职业者，一群野蛮人罢了，就算力量再强大，也只是下等人而已。

    这个世界，强者的诞生是非常偶尔的。

    它与血脉有着一定的关系，但并非绝对，更多的，还是建立在那庞大的基数之上。

    贵族虽然血脉纯正，但人数稀少，而且即便是贵族，诞生职业者的机会也只是勉强比平民多，大约20%左右。可20%又如何？

    贵族的总数只有平民的千分之一，远远无法与平民的数量相提并论。

    再加上贵族生活条件优异，哪怕成了冒险者，也不会去厮杀、拼命，而没有经过血与火洗练的冒险者，根本达不到20级，成为一位真正的职业者。

    这也是为何，职业级的冒险者，平民居多的原因。

    虽然比重相较贵族还要少，但总数却远超贵族，哪怕一百个平民冒险者里，只有一个能成为职业者，那也是一股贵族无法想象的力量。

    因此，在被称作北方三领的三个公国中，政权每过数十上百年，就会变一次。

    平民成为贵族，旧贵族被覆灭，甚至国家的皇室都会更迭。

    这种事，千万年来，在人类国度中，再常见不过了。

    “团长。。。”

    用白布蒙住眼睛的牧师少女，走到了欧文的身边，雪莉轻声问道:“他真的会为我们作保吗？”

    “贵族不屑于说谎。”

    欧文说:“冯提尔子爵虽然对我们存在歧视，可只要我们完成任务，他一定不会食言。”

    贵族的品质，不只是傲慢，还有自尊心。

    只要是一个老牌贵族，有着底蕴传承的家族，就不会昧下别人的功劳。

    更何况，只是一些新晋爵士而已，这种只有名头，而无实质的奖赏，在冯提尔子爵看来，根本不算什么。

    你以为被称作贵族，就是贵族了吗？

    没有封地，没有领民，所谓的贵族，也只是好听一点罢了。

    “另外，我们只是调查，并不需要直接同那些魔物战斗。”

    欧文对雪莉说:“到时候，你们就站在队伍的中央，不要冒进，知道吗？”

    “放心吧团长，我和妹妹会保护好自己的。”

    牧师是非常重要的资源，特别是在这蛮夷之地，一旦受伤，只能靠牧师治疗。

    所以牧师代表着一支队伍的续航能力，为此欧文让两姐妹一起跟随，就是给团队，再上一道保险。

    布拉德森林的绿荫庇佑着这片土地，青翠的草原上，一条溪流绵延。

    这里有一个史莱姆族的村子，也是艾辛格史莱姆族村的发源地。

    大概是数十年前，为了延续血脉，保存史莱姆族的传承不断，鬼童丸带着一部分史莱姆族离开了这里，前往新的土地上繁衍生息。

    如今，白素伊崛起，史莱姆族有了足够保护自己的力量。

    “是时候让老友带着族人，跟我一起离去了。”

    这片土地虽然不错，但毕竟太过靠近布拉德森林深处。

    布拉德森林并不是很平均的一块区域，它的两边比较宽阔，中间则显得狭窄一些，所以很多北方的人类冒险者，最有可能从这条路线，突破到南部平原。

    综上所述，这个地方并不安全，至少在鬼童丸看来，艾辛格更适合大家生活。

    “不知道老白过的怎么样。”

    鬼童丸看到了正在溪边打水的史莱姆族，他骑乘着魔狼，带着十位哥布林骑兵，从稍高的平原上奔袭而下。

    “狼，有狼！！”

    “是哥布林！”

    “哥布林来袭击村子了！！！”

    史莱姆族发现了奔跑而来的哥布林骑兵，他们惊慌失措，几乎是逃命般的往村子里跑去。

    村子有栅栏，有防御设施，还有他们的族长，只有回到那里，才能安全。

    “冷静些！”

    作为曾经的同胞，鬼童丸对史莱姆族自然不像哥布林，他高喊道:“无需惧怕，老朽是剑灵史莱姆族，与你们的族长是好友。”

    这些史莱姆族一头雾水，似乎并不明白当前的情况。

    “真，真的是剑灵史莱姆族。”

    但鬼童丸剑灵史莱姆族的身份，那气息，还有极具代表性的鬼角，都说明着他的身份。

    剑灵史莱姆族与史莱姆族，虽然在人类看来是完全不同的两种魔物，但在史莱姆族眼中，剑灵史莱姆族就像是大人一样。

    这小孩见到大人，如何会觉得不是同类？

    “你是！”

    正在这时，一个年长的史莱姆族看到了鬼童丸，他先是愣了一下，随后凝神打量，那苍老的面容上，竟是露出了喜色。

    “是你！”

    没有名字，但这个年老的史莱姆族还是认出了鬼童丸，这是一只蓝色的史莱姆族，我们暂且用‘老蓝’来称呼。“你还活着吗？”

    见到曾经一起冒险过的同伴，鬼童丸也露出了怀恋的神色，他从魔狼上下来，然后蹲在了老蓝面前:“好久不见，你们还好吗？”

    “真没想到啊，你竟然进化成剑灵史莱姆族了。”

    没有嫉妒，没有怀疑，有的，只是对老友进化的喜悦和祝福:“真是了不起啊，以前最弱的家伙，现在却成为大人了。”

    “并不是我的本事。”

    鬼童丸没有隐瞒，他直言道:“这是那位大人的恩赐。”

    “那位大人？”

    老蓝不明所以，他诧异的问道:“那是。。。”

    “我如今侍奉了一位大人，她与我们一样，也是史莱姆，”说到白素伊，鬼童丸神色飞扬:“但她是我见过的，最伟大的史莱姆。”

    “我如今的力量，能够进化成剑灵史莱姆族，也是她的恩赐。”

    鬼童丸说:“我如今叫做鬼童丸，是大人所赐予的名字。”

    “魔素赐予，获得姓名的魔物？！”

    老蓝难以置信，他不敢想象，竟然有魔物会如此的慷慨，将宝贵的魔素当做奖赏，赐予手下，哪怕那是同族。

    要知道，这个世界的魔物可不像白素伊那样，能够快速的恢复魔素。

    对很多魔物来说，魔素一旦赐予，想要恢复，需要漫长的时间。

    一旦失去了大量魔素，他们的实力或许不会大打折扣，但潜力肯定会受损，所以每一次赐予姓名，都要背负巨大的风险。

    正是因此，很少有魔物会为手下晋级，除非关系真的非常的亲密。

    “何等慷慨的大人！”

    老蓝看着鬼童丸，后者郑重的点头道:“我此来，正是为了带大家前往，我鬼童丸为人如何，想必你应该很清楚吧？”

    “相信我，我绝不会害同胞。”

    鬼童丸说:“从今天起，你们将不再被外族欺辱，因为我主白素伊会庇佑你们，庇佑我史莱姆族！”

    周围也有不少的史莱姆族，他们看着骑着魔狼的哥布林，再看这位身形高大的白须老者，似乎有些意动了。

    魔物弱肉强食，弱者服从强者。

    如果只是鬼童丸，那还没什么，但他所说的更加强大的白素伊，却让他们无比的好奇。而且，白素伊是史莱姆，所以史莱姆族投靠她，并不是被征服，而是归顺。

    臣服于同族的王者，这不是天经地义的事情吗？

    “先去见老白吧，几十年没见了，他最近还跟我提起你呢。”

    老蓝史莱姆跟鬼童丸的个子差了很多，几乎只到他膝盖位置，但被拉着裤腿，鬼童丸却没有一丝不满。

    “啊，一眨眼，我们都老了。”

    鬼童丸跟着老蓝史莱姆走进了这个史莱姆族的村子，然后径直来到了一个朴素的帐篷前。

    这个帐篷与其他的没有任何区别，甚至相比起一些新搭建的，它看起来显得更加的老旧和残破。

    “这股熟悉的气息。”

    没有等老蓝史莱姆介绍，帐篷里便钻出了一个高大的身影，他留着雪白的长发，满脸的皱纹，但是与鬼童丸一样，都是14级以上的剑灵史莱姆族。

    而且相比起鬼童丸来，这位老者的等级要更高，已经达到了26级，只差一步，便能进化成上位魔物的程度。

    但是，只有老者自己知道，他并没有再次进化的潜力。

    一生的战斗，已经耗尽了他的心力，实在没有能力靠自己的力量，打破那阻拦在剑灵史莱姆族与传说中的上位史莱姆之间的瓶颈。

    “老哥！”

    时过境迁，鬼童丸再次站在了这位剑灵史莱姆族面前:“好久不见。”

    “进化了啊，真好呢。”

    老者露出了和蔼的笑容，他连忙让开身:“快，进来坐，丫头，泡茶。”

    被老者称作丫头的也是一个剑灵史莱姆族，是这村子里，除了老者外的唯一一个剑灵史莱姆族。

    她有着一对鲜红的史莱姆软角，皮肤赤红，身形高大，是老者的孙女。

    “他们，不在了吗？”

    鬼童丸看到少女，却朝老者如此询问，老人知道他的意思，闭目摇头:“十多年前，就不在了。”

    那是老者的家人，也是赤角少女的父母，但是很遗憾，他们为了守护史莱姆族，牺牲了。