一连死了两个人，鉴阳城很快就笼罩在一片紧张的气氛。家家户户晚上睡觉的时候都恨不得留半只眼睛睁着，生怕自己在梦中被掐死。

    在这种全城防备的情况下，第三个死者出现了！

    这人也就是崔珏来到鉴阳城第一天，驱赶他的巡街衙役。

    这衙役名字叫毛六牙，是个鳏夫，居住在离花街不远处的一条巷子里。

    按理说衙役的俸禄不高，买不起花街附近的房子。据说，这个毛六牙仗着自己作衙役的身份，偷偷在外面放了印子钱，所以手头十分宽裕；更重要的是，有传言他与费老鸨关系也很是密切。

    唐渊和应霄云接到报官以后，立即叫上崔珏和一班衙役到了毛六牙的家里。

    他们看见毛六牙和前两个人的死相是一样的，自己的手紧紧地握住了脖颈，眼睛往外突，舌头也吐了出来。仔细查看，他的颈骨和舌骨都已经骨折，看来扼颈这一下子的力气颇大。

    应霄云转头看见跪在地上的小童，不过十二三岁，问道：“是你去报官的？你是何人？”

    小童战战兢兢地说：“我是毛六爷收的义子，叫做毛小孩。”

    唐渊看向应霄云，问道：“毛六牙什么时候收了义子，怎么没在户籍上登记呢？你这做上官的也不提醒他！”

    应霄云摊了摊手，“我也不知道啊！”

    毛小孩告诉他们：“我原本是城郊的一户佃户家里的孩子。这些年城郊连连受灾，收成也不好。我的父母和兄嫂都饿死了，我只能进城来讨饭吃。我赶上了几次郡主娘娘和知府大人……哦，不不不，郡马爷爷开棚施粥，我抢了两回，就认识了毛六爷。毛六爷看我可怜，就把我收回来，管吃管住，认我当义子，说是以后等他死了，给他打丧幡、摔火盆。”

    听到这里，应霄云突然想起一件事，低声告诉唐渊：“毛六牙好像是不能人道，他媳妇就在外边偷人，被人发现了，就浸在猪笼里淹死了，他因此变成了鳏夫。这个秘密被揭露出来，所以他在族里也待不下去了，就进城讨生活。看来，他收养个孩子也是情有可原。”

    唐渊皱了皱眉，“那倒奇怪了，他为什么不去府衙登记？如果登记了，眼下这孩子可以名正言顺地替他发丧。”

    毛小孩听到了这话，向他们解释：“六爷说过，以后有钱了，找个神医治病，还能再生下孩子。如果收养我过了明路，他的财产就得分我一份了，他自是不愿意的，所以就没有去府衙登记。不过，我那时都快饿死了，眼下还有口吃的，还有住的地方，没什么多求的了！”

    这时，唐渊问了一句：“毛六牙和月华馆的费妈妈是否相识？”

    毛小孩想了想，“大概是认识的……我记得费妈妈经常拿钱过来给六爷，好像两个人在合伙放印子钱……”

    应霄云这才知道，自己这个手下到底哪来的本钱去放贷。看来是费妈妈出本钱，毛六牙仗着衙役的身份去要账，俩人倒是配合得当！

    环顾一周这座两间瓦房，唐渊继续问道：“平时这家里只有你们两个人吗？”

    毛小孩点了点头，“是啊，家里只有我们两个人。六爷平时上下衙的时间不定，有空就去月华馆坐坐；每天只留我负责照看这个院子，还有家里的洒扫采买。”

    应霄云问他：“毛六牙死前那段时间都发生了什么？”

    毛小孩仔细回忆了一下，“那天毛六爷下衙之后竟然没有去月华馆，而是直接回了家，还告诉我出去采买酒水饭菜。他多喝了几杯，告诉我，月华馆的老鸨费妈妈已经死了，放出去的印子钱他只要追回来就可以全都占了！这下子连本带利可是不少，可以买院子置地，医好病，再娶一房媳妇了。”

    唐渊和应霄云对视了一眼。没想到毛六牙竟然打着黑吃黑的主意，不过他的想法倒也并非不能实现。

    “之后又发生了什么事？”唐渊继续问道。

    毛小孩说道：“昨晚我也得了个鸡腿吃，还喝了一盏薄酒。很快我就吃醉了，赶忙回到下屋，躺在炕上就睡着了。直到今天早晨，我发现自己起晚了，实在是害怕六爷打我，于是赶忙跑到厨房去做早饭。饭都做好了，我却没听到一丝的动静。我想六爷可能吃醉了，睡得晚些。但是他如果耽误了上衙，过后还是要打骂我的，所以我就去上屋叫他。、

    唐渊再次左右看了看这间房子。

    他们接受了之前的教训，在进屋之前，就已经把周围的痕迹观察得仔细。相信这孩子所说是真的，屋子里除了他们两个人，就没有别人的痕迹。

    应霄云用下巴点了点那孩子，“你且继续说！”

    毛小孩调整了一个姿势，跪得舒服了一些，“我实在喊不醒六爷，就推了推门，结果门没锁。我进到屋子里，就看见六爷这样死在了床上！”

    应霄云突然一把拉起他，掀开他的裤腿，发现一双膝盖青紫，腿上还有种种伤痕。

    崔珏作为仵作，自然是也看到了这场景，伸手又撩起那孩子的衣襟。只见他细瘦的肋骨之上，伤痕交错，新伤旧伤叠在一起——有鞭子抽的，也有棍子打的，甚至还有明显的烫伤！

    “这是怎么回事？”崔珏语气轻柔，让人如沐春风。

    毛小孩被这语气感动到了，不像对着唐渊和应霄云那般害怕，而是带着委屈说道：“六爷有时候心烦了，就会打我两下出出气……”

    突然他像想到什么似的，赶忙解释：“我是贱命，打了就打了，我可从来没有生过六爷的气，他给我吃，给我喝，打我是应该的！”

    崔珏又拎起他的手，细细小小，虎口的跨度不到三寸而已，眼看着就是一个吃不饱肚子、长得也比别人缓慢些的孩子。

    唐渊嗤笑一声，“你这孩子倒是机灵，我们还没说什么呢，就想着摘出自己。”