靴子沟两丈深的积水方塘里，混浊的雨水漫过坍塌的石墙堤坝，像急欲脱笼的困兽蠢蠢欲动。草叶上，露珠像断线的珍珠，轻快的顺着叶片滚动下来，砸向肥厚的土壤。盛夏节暴雨刚过的早晨，空中流动着潮湿的气流，无可名状却蛰伏在四周。

    碧空如洗，湛蓝明净的天空中，悠然飘荡着棉絮状的云朵。墨绿的山峦，经暴雨的洗礼，显得格外的鲜明清晰。草丛里连绵的蛙声传来，清脆又响亮，在清晨的美景里添一抹声音的色泽。觅食的山雀，从庄稼地里成群的惊起，带出哗啦啦一片水声，寄生和偷窃者永远带着惊恐过活。

    骡马的蹄子落在官道上，留下一串蜂窝状的蹄痕。畜牲的粪便肆无忌惮的散在大路中间，一股子骡马的腥臊味弥漫在空中。骄阳升起，红彤彤如燃烧正旺的火炭，顿时使人觉得燥热了。随着充裕的阳光流过，水气也从大地上蒸腾出来，失去露水浸润的万物，如沐浴已毕的纤纤少女，焕发着新生的光辉。

    岸边的老榆树已有百年的历史，树杆粗壮枝叶繁茂，扩散的枝杆，足可遮盖半个场院。在最粗壮的枝杆上，倒挂着老地主罗良海。他穿着棕色丝绸马褂，蒜瓣似的扣子已经折掉大半，赤着双脚倒挂在半空。与此同时，还有一张比老榆树的树皮还要苍老，且充满了因痛苦而扭曲的气急败坏的脸。

    回忆过去的六十五个年头，罗良海还是第一次落的如此狼狈。他的脸由于大量充血而青黑发紫，头发像深冬时方塘周围的枯草，向着地心方向倾倒着。双臂无力地倒垂，像前些日子，在城里看过的举手投降的土匪。倒垂的枯发滴着水，却分不清是汗水、泪水还是露水。他低声呻吟着，小心翼翼运用一切可以呼吸的手段，生怕因为呼吸的阻断，而彻底阻断了生命。

    他惯于伪装的资质，加上目前真实的处境，使硬心肠的人都会心软下来。每一次呼吸他都要拿捏许久，然后在吐呐间巧妙地添一声可怜的叹息。为的是博人同情和可怜。

    榆树底下捆着罗良海的三个儿子。三个油头粉面的男人，不约而同地嘤嘤哭着，好像受了惊吓的孩子。白皙的堪比妇人的脸，已被打的青一块紫一块，仿佛生霉的馒头。他们捆在一起，早已失去挣扎的力气和欲望。

    老榆树的腰身上，贴一张人血写成的告示“有胆敢私放老狗者，就是与汤二狗公然为作对”。血写的布告，仿佛温家岭上道士画的捉鬼降妖的符令，显得阴森恐怖，散发着悚然的血腥味。大儿子罗有德纤瘦细腻的手指，现在只剩下九根了。

    右手的小手指不知踪影，只留下小半截指根，咕嘟咕嘟地渗着黑色的血，露出白色的骨茬。那双纤细的手，似乎只为享受衣食无忧的生活而生。不由得使人们想起，赌场里活灵活现意气风发的罗家大公子，玩耍色子时双手伶俐的情景。只要罗有德耍起色子来，这双手便不可小视了，罗大少爷说过，曾在县城里凭这双手，赢夸了“大通”赌坊。

    那半截可怜的小手指，自从由主人的身体上分离出来，像只肥大的蚕蛹，被丢弃在榆树底下，还被狠狠地踩了一脚，斩断的一头深深陷进泥土里。

    汤二狗子的队伍早已离开了，向着县城的方向去了。瞧着血淋淋的告示和丧家犬般的罗家父子，围观的人们只得却步。人们隐约回忆起民国十八年的秋天，老地主罗良海迎娶小他四十五岁小妾时的场景。老地主模仿着满族迎娶新娘的旧制，婚礼前半个月便把厚重的财礼送到了安东的岳父家。婚礼前一天，新娘子坐着四人抬的大轿子，由伴娘拌着，“打下墅”在张家老宅子里。

    按照满族旧制，新娘在结婚前一天，必须住在新郎安排的住处。纵观整个鞭子沟，除了张久富老汉遗留下的青砖大瓦房，实在找不出第二家。罗良海许下重金，又豁出老脸屈尊到张家老宅，求大虎借用一天。

    第二日，装饰着花团锦簇的迎亲喜轿，便浩浩荡荡的往张家老宅去了。老地主身着红色光鲜的新郎妆，花白浓密的头发有序地盘在头顶，头上顶着满族礼帽。自大清亡国，老地主已经不梳辫子了，却保留着不伦不类的长发。他用墙头草式的精明，猜测着或许有一天大清国还能活过来。他偶尔地提醒自己，自家的衣食田产皆是大清国所赐的，想到这点时老地主心里总有一丝愧疚。

    不过这只是一闪而过的事情，他从未因此而不安过。他偶尔也觉得应该为过去的大清国做点什么以示怀念，索性现在不留辫子，便留着大清时的长发吧。当然，还有另外一方面的打算，若一天宣布大清国复国，他就会第一时间再梳起那条花白的辫子。他的忠诚里渗杂了机会主义者的卑劣行径。他的狡狯并没有因为逐渐老朽的身体而有所收敛，相反却越加忌惮了。迎亲这天老地主显得格外神采奕奕，脸上泛着淡淡的红光，微笑着向着围观的人群。他误以为自己还是二十岁的小伙子。

    花轿里身着满族嫁衣的新娘，被红盖头遮的严严实实，她柔软的曼妙的腰枝，好像歇马山顶冒头不久的草芽，一阵微风即可使其摇摆舞动，却又不失一股生命力的旺盛。考究的绸子红袍裹不住新娘丰腴的体态，透着青春且成熟的诱人芳泽。一位豆蔻年华的美人，竟成了六十岁老匹夫的肥肉，人们想象着新娘子的芳容和老地主的老迈，只有叹息地摇头。