周国境内，望峰亭。

    原沐衡跪在地上，瑟瑟发抖。

    眼前一人背对他而站，双手背于身后，正望向远处山峦。

    半晌，那人声音说道：“你说那齐家余孽被人所救？”

    “是的，将军。”原沐衡诚实回答。

    “何人？”

    “属下不知，属下该死。”

    “能在你们暗刺小队手中救下人来，却没有查探到任何消息，你的确该死。”那人声音阴冷低沉，让人不寒而栗，正为原沐衡所办之事感到极为不满。

    原沐衡没有说话，自知任务失败绝无宽赦理由，只是等着被处罚。

    那人缓缓转过身来，年近五旬，身材魁梧，面若寒霜，眼中透出一股杀气，将原沐衡狠盯一眼后无奈叹了一口气，说道：“说说吧，那出手之人是何情况？”

    “是一少年，年纪约在十八九岁模样。回来后我去查看过情报资料，没有找到与这人相匹配的信息。”

    “少年？”这中年人眯起眼，心中暗暗思索。稍后又问道：“武功路数呢？”

    原沐衡仔细回忆与乐无言交手过程，当中过程太快，实在无法从中找到端倪，只好如实回答：“属下无能，看不出对方招式，与之交手只感觉对方速度与身形太快，实在难以招架。”

    中年男子见原沐衡仍跪于地上，开口说道：“起来吧。”

    “是。”原沐衡咬牙忍着膝盖疼痛站起身来，只是仍低垂着头不敢正眼看前面中年男子。

    “暗刺袭杀阵讲究以多人围杀，实力弱者一击必中，实力强的也会被缠磨至死。从创立以来从未失手，困杀过不知多少绝顶高手，想不到竟被那少年一招爆破，此事说来我断不敢信。”

    “世间能有如此少年？”中年男子对此事仍报有怀疑态度。

    这话一说出口，刚站起来不久的原沐衡又立即跪下去，说道：“属下绝不敢说谎。”

    “若按你所说，这等少年出现在隨国，的确需要留意。这样，你速去与沐书汇合，全力探查此人行迹，如若发现，不惜一切代价将其杀掉。隨国不允许有这等人物出现。”

    “是，属下这就去。”

    中年男子面露忧色，缓缓说道：“隨国皇帝年轻有为，将隨国治理极好，一扫往日之颓势。加上效仿我国崇尚武力，民间高手与治军将领层出不穷，虽有暗刺持续击杀，却也无法伤其根本。”

    “荒莽小国岂能与我泱泱大国相提并论。”原沐衡面露不屑。

    中年男子淡然一笑，说道：“世事难料，隨国皇帝城府极深，素有忍耐力。皇上曾派人试探，将其心爱宠妃带回周国。你猜如何？那位皇帝在使团面前拱手相送，竟无半分不悦。”

    “皇帝多有女人，区区一个妃子又怎会心疼？”

    “不，事后有消息说，那位年轻皇帝挥剑将妃子所住之处悉数砸烂，大病三日不起。皇上听后大笑不止，认为如此懦弱之人连自已心爱的女人都不能护其周全又如何是周国大敌。”

    “此后再无重视之心，整日只与那带回的隨国妃子缠绵享乐，而后文人墨客逐渐得势，文武百官难见其面，以致朝政荒废，国家疲弊。”

    原沐衡知道中年男子所说皆为事实，默默叹息。

    “沐书曾向我汇报，隨国皇帝多次外出游历，招揽人才，所做之事定有所图谋。我看这中原七国，唯有这隨国变数最大，也最令人担忧。”

    “有将军镇守周国，七国谁敢乱动。将军多虑了！”原沐衡安慰道。

    中年男子不为这好听之话所动，将原沐衡从地上扶起说道：“方才你说那少年，若是有缘，我还真想会上一会。能一招破解我所创袭杀阵，这份天赋着实令人惊叹，可若是让隨国皇帝所得，当真为我周国心腹大患。”

    “去吧，按照我刚才所说去办，记住，是不惜一切代价。”

    “是。属下知道！”原沐衡说完，看了一眼中年男子，似是有话要讲。

    “说吧，还有什么事？”

    “师傅，沐烟师妹现在情况如何？”原沐衡满脸担忧，急切想知道答案。

    中年男子眼神逐渐缓和，看向原沐衡时充满温柔，说道：“挺好。”

    挺好是有多好？原沐衡本想多问两句，想到自已师傅性格，不多说的话别人问了也是白问，当下抱拳对着中年男子说道：“弟子这便去了。”

    见原沐衡身影渐渐消失，中年男子喃喃自语道：“端木信啊端木信，你的劫数来了。”

    白叶城，雅韵茶馆。

    乐无言和宋远悠闲的喝着茶，听茶馆里说书老先生口沫横飞的讲着江湖上的奇闻秩事。

    桌上的零食很快被宋远吃个干净，他看茶馆伙计就在不远处，招手让那伙计再送来一盘，多的一点钱算是小费给了伙计。

    宋远现在有钱了。

    在离开临周的前一晚，武四海安排赵管事给宋远准备银票和散银多达五百两，多番叮嘱他在路上一定要好好照顾乐无言。

    宋远身上一下子揣了这么多银子，花起来倒也大方，一路上给乐无言吃的喝的用的都是相当不错，自已跟着也是沾光，以前没吃过的没见过的各种没享受过的是一一尝遍。

    乐无言对这些生活琐事所用钱财并不在乎，一路上被宋远照顾的很好，钱花的如何就更不在意了。

    茶馆里人员渐多，进的多出的少，不一会就没有了空余座位。

    人多的原因一方面是这里的说书老先生讲的精彩，大伙听的入迷，喝着热茶听着故事好不惬意，哪里还会离开？

    当然，最主要的原因还是白叶城内即将举办一次规模盛大的比武大会，盛会由城内大家族裴家主办。

    参加比赛的人员，来凑热闹的人员，太多太多，早就遍布在白叶城的大街小巷里。城内各家店铺趁着这股热度，生意也是好了很多。

    白叶城已经多年未曾举办过如此大规模的盛会，加上裴家广邀各大家族，名人大士，江湖名流参加。

    裴家主人裴相通更是亲力亲为，耗资巨大，所来参加人数众多，一时间将这次比武大会打造的不仅是比武这么简单，更像是一场资源互换，关系攀爬的盛会。

    有人说裴家举办这次大会主要是裴相通为儿子裴天临搭建一个扬名立万的平台，那个叫做裴天临的年轻人据说在年轻一代中早已是翘楚，声名在外，借着这次盛会必将给他的名誉提升更高一个层次。

    大部分人并不这样认为，对比很多可以暗箱操作的行业，比武这事还是靠实力说话，谁的拳头硬，谁的剑术精湛，谁就有话语权。

    当然，来参加大会的还有一部分人不是抱着比武争名的目的而来，他们的目的主要还是结交江湖上那些有名望的豪门大家和武术名流，混个脸熟，毕竟靠武力取得声名的只是极少一部分，那是属于金字塔尖上的，而在江湖中混饭吃的芸芸大众除了靠武力，还有靠脸，脸面。

    至于这次大会为何由裴家来举办，这正是说书老先生马上要讲的话题。