高柔得到徐庶的许可，飞快进入了上党，通报自己来意后，***的手下慌忙带着高柔奔向壶关。

    路上，众人愁眉苦脸地向高柔转达了***现在的情况——之前刘夫人故意将许攸的计策告诉徐庶的消息已经传开，袁绍也并没有解释，邺城有人说起此事的时候，袁绍还烦躁地撇开话题，并且派遣***的族弟高蕃奔赴上党，代表袁绍斥责***作战不利。

    这表明了袁绍对***失望，又不想彻底毁掉高家的决心，高蕃极有可能就是来代替***出任上党太守，只是袁绍没有明说，意思是让***自己自觉点，不要让袁绍主动罢免***。

    ***羞愧非常，现在一病不起，还好现在消息传开，王凌准备嫁妹结好马超的事情搞得太原王氏和马超互相防备，不然马超只怕要迅速出兵直接横扫上党了。

    高柔轻蹙眉头，心道还好我早早到来，不然元才兄只怕要惊惧而死，这般人物堪称栋梁之材，对袁家也忠心耿耿，终究还是被袁绍当成外人了啊。

    他迈着沉重的步伐进入壶关，看着壶关一片萧索，与从前的景象截然不同，不禁又是一阵唏嘘。

    之前高柔来投奔***的时候，***在壶关热情地招待了他。

    “元才兄放心！只要元才兄愿意反正，徐将军绝无二话！

    ***的眼中稍稍露出一丝喜色，随即轻声长叹，又慢悠悠地垂下头。

    我此番来河北，就是为了说元才兄来降，徐将军甚至还另派人给马孟起传信，令其暂缓进攻上党，就是为了等候元才兄反正啊！”

    高蕃代替袁绍来斥责***，这位高家猛将之前在***的光环之下并没有什么表现，可这次他奉命来训斥***，那真的是意气风发，虽然还没有正式的命令，但他已经开始以并州刺史自居，他带来的兵马已经开始代替***的手下征收税赋并维持城中的秩序，见高柔到来，高蕃哼着小曲阔步迎上去，笑眯眯地道：

    “哟，这不是文惠吗？

    听说你不是已经投了徐庶，这是来作甚啊？”

    “你！”

    高柔苍白的脸涨得通红，还是恭敬地行礼道：

    “维屏兄多日不见，为何如此调侃小弟。”

    我……你让我如何为人！如何为人啊！”

    ***眼中泪水怔怔地流下来。

    嘿，他迫不及待想让我死了，好接掌上党之地，这些人鼠目寸光，此地已经成了这般模样，他们还在争抢！还在争抢！”

    那时候壶关是上党的核心，粮草囤积充足，附近的豪族也都倚重***，称赞他是抚平本地的人杰，可之前牵招高览争斗，这里的粮草被完全搬空，众人怨声载道，纷纷指责***的不是，***麾下的精兵现在也各个无精打采，一时不知路在何方。

    ***垂头静思许久，最终只能无力地点了点头。

    虽然之前被***利用，可高柔还是很推崇这位族兄，他决定一定要好好说服***，之后共扶汉室，徐将军也一定会善待他。

    他在仆役的引导下来到了***的书房，书房屋门打开，春日暖阳洒在卧室里，照的屋中暖洋洋的，***垂头枯坐在榻上，头发散开，胡须凌乱，最让高柔惊奇地是***本来乌黑浓密的头发居然尽数剪短，如遭受髡刑一般，看得高柔心中大惊，赶紧快步上前，一把将***抱在怀中。

    高柔默默无语，叹道：

    “维屏兄变了，从前他这般勇猛纯善，近日居然变成如此模样。”

    高柔焦急地道：

    “徐将军派我来，就是想让我来接应元才兄！兄在并州多年，深得人心，若是归附，可比十万大军，徐将军说了，若是将军愿意归来，他必倒屣相迎！

    高柔当时是被***利用，如果不是高顺以死作保，几乎要丢了性命，今日高蕃又来这般揶揄他，他岂能忍受。

    高蕃大怒，拔出腰间长刀就要斩高柔，高柔立刻将头伸过去，厉声道：

    “砍啊！若是砍了我，徐将军定取你狗命，河北众人皆能杀，唯要取你首级！”

    哎，我们这些穷亲戚，怕是过些年你就不认得了。”

    我等，都，都盼着元才兄啊！”

    “将军遭到牵招算计，本就颇为疲惫，遣散了不少仆役，之后马孟起不依不饶来攻，将军竭尽心力应付，没想到又遭到刘夫人这般算计。

    人都会变，从前的时候***也不是这般模样，只是风云际会，他现在已经成了一方诸侯，很多事情也由不得他。

    最恨的还不是那毒妇，将军本来相信太尉绝不会听信妇人之言，不曾想太尉居然派遣高蕃那厮……哎，那厮当真是小人得志，从前将军哪里对不起他，他现在小人得志，居然这般丧心病狂，当真是……当真是小人啊！”

    “自然啊！”高柔苦口婆心地道，“此事我自己便能做主！将军仁义，绝不会做出这等事情，元才兄放心便是。”

    ***有多重要，自然不言而喻。

    高柔苦笑道：

    “一家总有一两个这般人物，高维屏从前也不是这般模样，只是人……会变啊。”

    哦，有一点要特别说明一下——城中府库被火烧过的地方极少，但城中的粮草居然被刮得干干净净一点不剩，大家都说是徐庶军搬走的，这点得到了城中所有军士的一致认可，至于徐庶军这么点人是怎么做到把粮草全搬回去的……

    高柔等的就是***的道歉，听见他如此诉说，高柔的眼泪也不住地落下来，赶紧抱住***道：

    “元才兄，为何，为何如此啊！弟，弟舍不得看你这般模样啊！”

    没想到他离开并州，常恨我只举荐孟观，之后多次毁谤我，还投在那毒妇门下！

    你，你怎么成了这副模样？”

    ***气的浑身发抖，怨恨让他表情极度扭曲，吓得高柔忍不住后退几步。

    “元才兄！元才兄！

    “从前高维屏不遵法纪，我稍稍斥责，他便说我恃强辱他，我不想与其争吵，便让他离开并州，还向太尉举荐他。

    “好吧，既然如此，我也无可奈何了。”他苦笑道，“如今我深

    陷绝境，那毒妇欺人太甚，我也只能……只能如此！”

    “如此……当真好吗？太尉，太尉乃我至亲，我若是背叛，岂不是为天下唾弃？”

    “还有高蕃！这个畜生！”

    “文惠！文……我，我对不起你啊！”

    “刘氏善妒，居然给徐将军写信说出许攸计策，一定要害死元才兄。

    天下之大，我还能再去何处啊？”

    “哼。”高蕃不快地道，“别以为你能如何！我告诉你，之前高元才屡败在徐庶手上，可现在太尉以我守卫上党，马超也好，徐庶也罢，要打就来，我高蕃这般武艺，群贼听了我的名号，定要下跪求饶，求我不杀。”

    高蕃万万没想到一贯胆怯温和的高柔居然会变成这般模样。

    ***叹道：

    他渐渐挺直腰杆，肃然道：

    “既然知道我奉天子之命而来，为何还不带我去见高元才？”

    高柔翻了个白眼，冷笑道：

    “徐将军和马孟起只怕都不曾听过你的名号，你说出来了，只怕他们要笑得前仰后合难以呼吸，到时候跌坐在地求你莫要说笑，也并非不能。”

    我等皆为袁绍前妻妻党，本来据守一方就是遭人妒忌，元才兄为袁绍尽忠多年，已经回报袁绍知遇之恩，现在……现在何必如此折磨自己，不如归去！”

    他半天才认出了高柔，忍不住鼻子一酸，猛地张开双臂，一把将高柔抱在怀中。

    他要是归来，河北军的内斗必然加剧，以徐将军之才，想要平定河北易如反掌，我高氏人才济济，日后不让当年从光武开国六家，这是何等大事！

    他猛地收紧拳头，又紧咬牙根颤声道：

    刚才是他生平中罕见的硬气，真是吓得腿都软了，半天才反应过来，一瘸一拐地向***的府宅走去。

    反正***以前势力还算强大的时候还敢说说问问，现在他势力如此薄弱，也不敢再询问。

    我之前多次进攻徐庶，得罪人太多，现在……现在走到末路，徐庶也定不会容我。

    高蕃笑呵呵地拍了拍肚子，揶揄道：

    “你现在为徐庶做事，那是天子身边的人，我哪敢调戏你啊！

    他看着高柔，满眼的悲切和不甘，颤声道：

    “我对太尉极好，本来全没有背叛之念，我……我若是投了徐将军，可否不上阵与太尉为敌？”

    高柔见***的口气松动，心中顿时狂喜。

    可现在***的庭院里杂草都齐腰高，仆役也遣散大半，只留下了几个老仆跟在身边，见高柔到来，几个老仆赶紧引着他去见***，边走边含泪道：

    高柔鼻子一酸，叹道：

    ***失魂落魄地抬起头来，浑浊的眼中满是泪光。

    ***咧嘴苦笑道：

    “我为太尉拼杀多年，不幸中了徐元直的算计，我以为天下人都怪我，可太尉不会怪我，没想到……没想到连太尉也怀疑我不忠！

    “我又能去何处？”***苦笑道：“马超占据太原，言我与曹操共谋杀其父，必不能容我。

    他悻悻地收刀，带着众人散去，高柔这才松了口气。

    ***自幼出身名门，掌握并州之后又极其注重享受，雇佣了上百名仆役，有的烹调美食，有的侍弄花草，有的清扫房舍，把宅院都弄得井井有条。

    “文惠！求你了！求徐将军率军迎我！

    我现在兵马都被高蕃调走，此刻别无他法，若是徐将军率军到来，高蕃必然率军抵挡，我到时振臂一呼打开壶关，此事必成！

    文惠！我求你了！我求你了！”