江氏亦如幼时同赵氏在闺中一般，唤她闺名，只是这话，落入赵氏耳中难免叫她有几分难堪。

    自打侯府出事。

    她娘家也跟着败落后。

    万般无奈，她求去了闺中密友江氏跟前，为儿子求娶江氏所出的嫡女叶家三小姐。

    她是抱着最后一丝希望去求的江氏。

    侯爷还未去世前，江氏也曾有意同她结亲。

    可她那混账儿子不肯早早应下，还扬言若是母亲擅自做主为他定下亲事，他便不不会再回府。

    赵氏骂道，自己真真是生了个孽障。

    那小子也不看看自己在京中的名声？

    他的年岁，他的相貌。

    本也该是风流倜傥，让人记挂于心。

    可谁知，这小子因着在军中的缘故，传出了些很不好的名声。

    现今，竟是叫众世家小姐闻风丧胆之人。

    “云珠，咱们的交情，我自是信你。”

    赵氏面上依旧笑的和善，一转头望向叶景昭，缓步朝她走了过去，极为熟捻牵起她的手，轻轻拍了两下，“你母亲平日唤你什么？”

    “回大夫人，母亲在家中唤我昭昭。”叶景昭故作羞怯，垂下头，声音淡淡。

    “好，那我日后便也唤你昭昭吧，也显得咱们亲厚些，如今既已定下，日后该是要多走动才是。”

    见赵氏在廊下同她们说了好一会儿的话，哪里有半分像是脚崴了的模样。

    她心中自是猜到了一些。

    如今侯府是老夫人当家，又是继母。

    老夫人见赵氏娘家败落，以侯爷新丧为由，轻易不许赵氏出门。

    若不是江氏时常同赵氏来往，老夫人因忌惮伯府，这才偶尔会许赵氏出门。

    今日赵氏只单单邀请了叶景昭过府来。

    一则她知晓，即便往各家送去请帖，怕也没有人会登门，二则老夫人也是不允。

    索性这些都不是紧要的，如今她只要同叶景昭见上一面才是紧要的。

    毕竟是为儿子娶妻，她心中深感亏欠，可打心底里，也不希望为儿子娶个容貌不堪的妻子回来。

    用过午饭，江氏便起身告辞。

    赵氏这一次将人亲自送去了侯府门口。

    “下次你登门时，我让宗儿带你在府中好生逛逛，今日委实太仓促了，你莫要怨怪才是。”

    赵氏一路牵着叶景昭，见江氏登上马车，这才同她小声说道。

    今日一见，她极为满意这丫头的。

    “大夫人，能得您喜爱，已是我的福气。”

    赵氏轻轻拍了两下她的手背，满意地点头。

    待她上了马车，江氏闭眼假寐，叶景昭自觉靠着门边座了下来。

    她尽量让自己不要发出任何异响，余光盯着江氏。

    这婚事，是江氏强塞给她的。

    如今重来一次，她定然要借力打力。

    穆大夫人既然想用伯府牵着老夫人，那她便也用侯府牵制二房。

    只是她不由想起那人来。

    她的未婚夫穆延宗。

    在荒山白骨之中，是他发现了她，并将她安葬，让她得以重生。

    这份恩情，她自是要偿还。

    心中打定了主意，她便想着，这份大恩，自是要报答的。

    待马车停在伯府门前，叶景昭扶着江氏下了马车。

    “如今庚帖已换，这月二十，穆大夫人会来下聘，你莫要生事。”

    江氏睨着她，敲打道，“若是敢生出什么心思来，可仔细掂量一二。”

    “二伯母，侄女自会安心备嫁，不叫二伯母您烦心。”

    她垂下头，紧咬着牙，一字一句回道。

    江氏轻哼一声，带着人允自入府。

    叶景昭藏在袖中的手掌紧握成拳，抬起头，眸子透着几分骇人的光，那视线直直落在远处江氏的身上。

    待回了芷汀苑，谢氏因担心女儿，在屋内坐立难安，终于将人盼了回来，心下顿时松了一口气。

    “昭昭，可还受委屈了？”谢氏满眼担忧，上下打量女儿。

    叶景昭浅浅一笑，拉着母亲安心坐下，又露出左腕，只见一只通体雪白的玉镯赫然入目。

    “母亲放心，穆大夫人很喜欢我，这镯子还是穆大夫人的陪嫁呢，如今已送了我，这份心意，母亲该是安心才是。”

    女儿能得穆大夫人喜爱，谢氏自是欣慰，可转念想起哪位如今的处境。

    双眉紧锁，轻叹了一声。

    心中清楚，这婚事，本就无法推拒。

    只恨自己同老爷没有能力，为一双儿女，提供不受人摆布的生活。

    “母亲，你是不是也觉得穆大夫人最终定然会败？”

    叶景昭忽然正了神色，第一次同母亲提起此事。

    谢氏默了默，不知如何开口，可眼中已是有了答案，赵家如今既已败落，赵氏不过是垂死挣扎的蚂蚱罢了。

    若不是因着穆大少爷是赵氏所生，这承袭侯府的爵位又岂会这般艰难？

    天子摆明不喜，不然这承袭爵位的折子又怎会不批？

    还看着继母白般刁难于孤儿寡母。

    赵氏又能有什么胜算呢？

    叶景昭摇头，并不认同母亲的观点，“母亲，其实侯府爵位，如今并未定下谁来承袭，那一切本就有诸多变数，若天子当真厌弃赵氏所生的侯府嫡长孙，又怎不将侯府爵位直接传给二老爷？”

    “可见天子也是存了心思，想看看穆大少爷有没有能耐承袭侯爵之位罢了。”

    想起最后她瞧见穆延宗时的情景，那侍卫唤他侯爷。

    他最终还是胜了的。

    “你这般一说，倒也是这个理，是母亲一时糊涂，竟也没想到这一层来。”

    谢氏见女儿话中在理，松了一口气。

    这些时日，因着女儿的婚事被二房拿捏，她着急上火，哪里琢磨的透这其中道理。

    后半晌的时候，秋红提前归府。

    叶景昭得知这个消息，一时愣住。

    秋红归府的时间提前了。

    她让红枣暗中盯着秋红，莫要被人察觉异样。

    得知秋红换了衣裳，已去伺候母亲，叶景昭丢下手中书简，匆匆去了正屋。

    王妈妈并不清楚秋红家中发生的事情。

    这事儿，唯有她和红枣知晓，她并未告诉旁人。

    见王妈妈在廊下为母亲守着药炉，她提起裙摆带着红枣就冲入了正屋。

    王妈妈唤她的声音落入了她裙摆带起的涟漪之中。

    推开门，就瞧见秋红正在衣柜前整理母亲衣物。

    听见动静，秋红搁下手中衣裳，回身瞧见是四小姐，行了一礼，“四小姐。”

    “你母亲大好了？”