谢氏回了芷汀苑。

    正巧三老爷打外头回来。

    父女二人正在廊下闲聊着，也不知聊些什么，瞧着有说有笑。

    “你们父女二人说什么呢？竟这般欢喜。”

    叶三老爷同女儿同时抬眸望向谢氏。

    叶景昭上前走到母亲身边，停下脚步，“母亲，父亲方才正同女儿说兄长的事情呢。”

    “哦？”

    “父亲说兄长过些日子休沐，能得空回来住上两日。”

    自打三房回了京都。

    儿子拢共在府中住了不过三两日。

    谢氏知晓儿子要回来住两日，心中也欢喜。

    可想起老夫人来，不由面色一沉。

    “母亲，可是祖母同您说什么了？”

    叶景昭见母亲这般，自是担忧。

    “你祖母叫你过去一趟，”

    谢氏说着，眼底全是担忧。

    叶景昭怔了怔，同父母道了无事。

    带着丫鬟往老夫人处去了。

    谢氏不放心，可老夫人又不让她跟着一道儿去。

    “老爷，您说……”

    “不必担心，还有我在。”叶三老爷一边安抚着夫人，一边说起心中打算。

    “等过些时日，我的俸禄下来了，家中攒的私银也尽够在京都租一间二进的院子，虽说不能同伯府相提并论，可到底也方便些。”

    谢氏一喜，可想起老夫人来。

    心中升起的欣喜一点一点沉了下去。

    “老夫人又怎会依……”

    “不必担心，我到时同大哥提一提，想来大哥也会帮衬着咱们的。”

    谢氏点头。

    先前因着实在没有多少银钱，他也没有那个能力搬出去另住。

    如今大不相同。

    他不想妻女整日活在忧恐之中。

    叶景昭往老夫人院里去的这一路，心下也有几分忐忑。

    不知祖母葫芦里卖的什么药。

    只怕也不是什么好药。

    一进了屋子，老夫人板着脸，坐在上头。

    叶景昭福了福身子，见了一礼。

    “祖母。”

    “今日叫你过来，是有一事知会你一声。”

    老夫人瞟了一眼身旁的袁嬷嬷，“你去将西厢房即刻收拾出来给四姑娘住。”

    “是，老奴这就去吩咐人即刻收拾出来。”

    叶景昭听的却有些晕乎乎。

    “今日起，你便住在我院子里头，日后由我这老婆子亲自教养。”

    老夫人没有半点商量余地。

    直接说了结果。

    叶景昭惊诧，正不知如何开口回绝，就听见老夫人继续说道，“我已吩咐人去收拾你换洗衣裳去了，日后就在我院里住着。”

    “那就给祖母添麻烦了。”

    她明白，眼下这个结果，不是轻易就能改变去的。

    怕是祖母知晓自己去了江府之事。

    无论如何争辩，一个孝字压下来，就连父母也跟着讨不到半点便宜。

    与其叫父母为难。

    她宁愿住在老夫人处。

    且日子还长，谁知会发生什么呢？

    见她答的爽快，老夫人心底反倒有些不安。

    袁嬷嬷回来，说西厢房已收拾妥当。

    老夫人便叫她先去歇着了。

    一进屋子，红枣立刻将房门关上，一颗心剧烈地跳动着。

    仿佛要从嗓子眼里跳出来一般。

    “四小姐，这可怎么是好……”

    “走一步看一步罢，我现下回不去，你回去给母亲送个信，叫她莫要担心。”

    不用想，老夫人的院子，她怕是走不出一步。

    今日明着说接她来住，亲自教养。

    暗地里不过是想限制她的人身自由罢了。

    谢氏同叶三老爷得知母亲将女儿留下。

    夫妻二人对视一眼，送走了来送信的嬷嬷。

    “老爷，老夫人怎么会突然提起此事来……”

    “不必着急，我去问问大哥，你先收拾昭昭的衣裳，即刻吩咐人送了去。”

    谢氏应下，转身亲自去收拾女儿的衣裳。

    叶三老爷直奔去了大房。

    梁氏正同大老爷用饭。

    见三老爷来，起身招呼着，“三弟，可还用饭了？不如一道儿用罢？”

    大老爷也抬手示意三弟坐下一道儿用饭。

    三老爷连连摆手，“大哥大嫂，我才用过饭来的，你们先用着。”

    他往一旁坐去。

    梁氏吩咐丫鬟上了茶。

    夫妻二人搁下碗筷，心道三弟今日难得来大房，怕是遇着了什么难事。

    梁氏又恐她在，三弟说话不便。

    带着婆子丫鬟退了出去。

    只在门外等着。

    过了一会儿，见兄弟二人出来。

    “大嫂，我就先回去了。”

    叶三老爷告辞离开。

    梁氏又吩咐人去送。

    夫妻二人进了屋。

    “今日三弟来，为着何事？”

    梁氏开口问起。

    “母亲将四姑娘接去跟前教养了。”

    梁氏一怔，老夫人这又是动了哪一门子心思？

    家中小姐公子，没有一个在她跟前教养过。

    先前老夫人推脱，说年纪大了，恐有不周。

    若有闪失，不好同儿子儿媳们交代。

    后来直到五房诞下昊哥儿，这才接来跟前教养。

    “三弟今日来是想求咱们帮忙，去母亲那里说一说，想接了四姑娘回去的，再者，四姑娘如今都十三了，眼瞅着过了年就十四了。”

    余下的，大老爷没有再说了。

    心中却道，四姑娘同穆家的婚事眼瞅着就到了日子换庚帖。

    过了年，就该预备着嫁娶，只等后年发嫁。

    如今老夫人将人接了去。

    外头不知的，还以为四姑娘品性有什么问题。

    才会在此时被急急忙忙接了过去教养。

    “只怕母亲一时不肯依。”梁氏为大爷换着衣裳，一边说道。

    “不论如何，你明日先去探探母亲的口风才是。”

    “大爷放心，明日我去母亲处请安时，顺便探一探母亲的口风。”

    次日一早。

    梁氏才去母亲处请安。

    正巧撞上了刚回府的江氏来给母亲请安。

    妯娌二人在外头见了礼，搭伴进了老夫人的院子。

    “二弟妹可听说老夫人将四姑娘接来教养规矩了？”

    “哦？大嫂，我刚回府，还没听说此事。”

    梁氏抿唇笑道，“也不知老夫人近来是不是觉得太过孤单了些。”

    “昊哥不是在老夫人院中？”

    江氏想起五房那七岁的四公子来。

    老夫人因着疼爱昊哥，先前就接到跟前来教养了。

    梁氏摇了摇头，“五弟妹前几日带着昊哥回娘家探亲去了，眼下一时半会儿回不来。”

    说话的功夫，二人已到了正屋门前。

    婆子见了一礼，打了帘子，将两位夫人迎了进去。

    “母亲，前些日子我娘家新送来了一些上等的绸缎，我吩咐婆子一并拿来孝敬母亲。”

    屋里薛氏的声音难得透着几分柔和。