“老三，我养你一场，今日只求你这一次，可好？”

    老夫人声音沙哑哽咽问道。

    “母亲，那是属于我的，我不敢奢求旁的，只想拿回属于儿子的一切罢了。”

    “老三……”

    老夫人颤颤巍巍起身，走到三老爷跟前，作势就要跪下，“就当母亲求你了，求你别再提此事，就此作罢。”

    三老爷慌忙扶起嫡母，往后退了两步，背过身子，“母亲，我不愿意！”

    他以为，他说出姨娘一生隐瞒的委屈。

    能让老夫人有一丝悔意。

    谁知，老夫人却是半点不信。

    老夫人忽然冷嗤一声。

    声音透着几分锐利刻薄，“呵、真是好样的，我只当白养了你一场。”

    听见这话，三老爷抬脚就要走。

    却被老夫人出声阻拦。

    “站住！”

    他没有回头，停在原地。

    “你可莫要忘了，若是此事传扬出去，于你，又有半点好处？这可是诛九族的死罪！”

    “这就不必母亲操心了。”

    见他油盐不进，老夫人合上双眸，吐出一口浊气。

    平复心绪，缓和语气，“忱哥儿如今仕途正顺，昭昭也定下了侯府那等高门第的亲事，你莫不是也想连累了那两个孩子去。”

    见老夫人用一双儿女做要挟。

    三老爷转过身，冷冷盯着老夫人。

    眼底再无半点愧意，冷声道，“那母亲打算如何平息此事？”

    “你有什么需求，大可提出来。”老夫人见他似有缓和，说起心中打算来。

    老夫人说的没错。

    当年母亲在他同二哥的考卷上动了手脚。

    且这其中又用四弟妹那二十万两白银打点的官员，只怕是不少。

    此事若闹开来。

    上头自有人要压着此事。

    还不定能闹成什么样子来。

    再者，儿女的前途，比起自己的委屈，那真的不算什么。

    他如今已过四十，早不是青丝少年，意气风发之时。

    妻子儿女，如今皆是他逆鳞。

    可若就此放过，未免不甘心。

    “母亲打算给我什么补偿？”

    老夫人皱起眉头，直直望着他。

    “忱哥的仕途，日后不必你操心，你大哥二哥都会尽心帮衬着，昭昭嫁去那样的人家，我思量着，这身份到底有些吃亏，你便过继到我名下。”

    “日后，你也就是承恩伯府嫡出的老爷，昭昭的身份，匹配那样的门第，自然也就相宜。”

    “母亲可真是大度。”

    三老爷嘲讽笑道，这些年，从自出生起，养在嫡母跟前。

    父亲也曾提议过此事。

    可嫡母不依。

    他是无娘的孩子，暂时养在嫡母眼前罢了。

    待明事些，就被打发了出去。

    如今，嫡母竟然甘愿将他过继到名下去。

    他想笑，又想哭。

    又不想答应。

    可想起儿女，他沉默了。

    作为他自己，他不愿要嫡母那用他一生心血换来的名分。

    作为父亲，他不想儿女因着他的身份，在岳家婆家，被人非议。

    “你若是还不肯依，那就咱们一家子同去九泉之下陪你父亲！”

    老夫人语气急转急下。

    “我要搬出府去。”

    “此事不成，我至多吩咐人在芷汀苑旁边开个小门，方便你出府就行，这也是我最大的退让！”

    老夫人不敢将人彻底放出去。

    生怕老三改变主意。

    “那昭昭今日我就接回去。”

    “好！”

    老夫人心下大石头终于落了地。

    叶景昭见父亲从祖母屋里出来，忙出来去迎。

    父女一碰面，女儿正行礼。

    三老爷就说道，“昭昭，收拾一下，同为父回去。”

    叶景昭微愣，当下便明白了。

    吩咐红枣收拾了衣裳，就跟着父亲回去了。

    谢氏得知老爷用自己当年的考卷，同老夫人换来了这许多好处。

    心中不免心疼老爷。

    “无事的，总归日后都是好日子，需得往前看才是。”

    三老爷反倒是安慰起妻女来。

    芷汀苑不过隔着一个回廊便是后街。

    老夫人吩咐人不过三五日，就在此处开了一个小门。

    又从自己屋里指派了两个忠心可靠的婆子日日守着。

    当老夫人吩咐人将府中几位老爷一一请来时。

    当众人得知老夫人要将三老爷过继到自己名下。

    大老爷倒是替三弟开心。

    二老爷脸色比那锅底还要黑。

    四老爷完全不知发生了什么。

    五老爷面上道喜，心中却不平。

    当江氏得知老夫人的打算。

    自是不依，可奈何如今二老爷已懒得搭理她来。

    江氏闹了一场，只讨了个没趣。

    梁氏、丁氏前后来同谢氏道喜。

    薛氏指着四爷在院子里骂着。

    如今昔日瞧不上的谢氏，摇身一变成了嫡亲嫂子。

    叫薛氏怎能甘心，可老夫人不肯见她。

    她只得将这火气撒在四爷身上。

    可怜四爷平白受累又挨骂，真真是无辜至极。

    薛氏娘家侄女过府。

    老夫人依旧不肯见薛氏。

    梁氏只得带了薛家姑娘去老夫人跟前。

    老夫人到底赏了一些东西。将人打发走了。

    梁氏在园子里为姑娘们特意备了一桌席面，让姑娘们在一处吃喝玩闹。

    叶景妙陪着薛家姑娘，叶景云独坐一旁，谁都懒得搭理。

    叶景昭来的迟。

    自是告罪，“二姐姐、三姐姐，薛姐姐，我来迟了。”

    互相见了礼，这才望向薛家姑娘，问道，“不知薛家姐姐闺名唤什么？”

    “妙月。”

    薛家姑娘一身淡蓝色袄子，上头用银线绣着云纹花样，倒是雅致的紧。

    配着那一对柳叶眉，一双微波粼粼杏眸，肤若凝脂，巴掌大小脸白里透红。

    举止端庄，仪态大方利落。

    瞧着是个温婉内敛沉静的性子。

    说话的声音轻轻柔柔。

    反倒不似商贾出身，倒像是世家大族出身的小姐一般无二。

    同她姑姑薛氏，简直一个天一个地。

    云泥之别。

    这还是她头一次见薛家这位姑娘。

    薛妙月同叶景昭倒是极为投缘。

    用过席面，二人在一处说话，反倒将叶景妙冷落在一旁。

    叶景云嘲讽了一声，“二姐姐莫要白费心思，人家什么身份，你什么身份。”

    叶景妙紧抿着唇，垂下眸子。

    各自散去时，薛妙月拉着叶景昭的胳膊，说道，“我可以去你那里坐坐吗？”

    “自然可以。”

    一路上薛妙月脸上写满了欢喜。

    只是想起一事来，忽地皱起了眉头，“我并不想来，可姑姑撺掇我父母，非要将我送了来……”

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