宁波府，镇海县。

    港口码头的一处食肆。

    “老规矩，一人三碗米饭，一斤猪下水。”三名苦力模样的汉子来至食肆外的桌子落座。

    说是食肆，实际就只能算是个摊子，但是生意极好。

    三人才坐下没多久，就有苦力大部队蜂拥而至，很快就将摊子挤满。

    不少苦力没地儿坐，只能就这么蹲着。

    没片刻，老板端出一大碗热气腾腾的猪下水上来，表面还飘着大片恶心的红色油花，但闻起来却是香的很。

    最主要的是足够烫，还足够辣。现在虽才是九月，但寒冬已至，天是越来越冷了，不弄点又辣又烫的食物，干活根本没力气。

    也不知道朱怡炅是运气好还是运气差，他现在所处的这个时间段，正好是小冰河期的末支，气温虽在逐年回升，却也会偶尔来个小规模反弹。

    作为贯穿元明清三朝的可怕自然灾害，它可是间接带走了两个王朝（元、明）。

    要换作四十年前，别说九月了，六月江南这里就得大面积下雪了，甚至于乾隆时期的繁荣，某种程度上也是在于气温完全回暖的结果。

    或者说，明年以及后面几年层出不穷的灾荒，可能也跟这有关系。

    哦，嘉庆朝小冰河期又临终前最后触底反弹了一下，给嘉庆整的很惨。

    三个苦力中年纪最长的那人，伸出筷子从一大碗猪下水中捞了一下，夹出一块不知道是啥的东西，看上去像肉。

    一口下去，味道有些偏咸辣，似乎是为了照顾码头苦力们的口味。

    作为码头附近摆摊的，理论上应该吃不起如此重盐的东西。纯粹是现在新盐法试行，这镇海县作为宁波市舶司开埠港，近水楼台，盐价这才能压的下来。

    还有其中的辣椒，胡椒在明前到中期属于奢侈品，但实际上到了明后期，就已经价格大幅缩水，沿海省份亦有大面积种植。

    所谓用胡椒当俸禄发给百官，也都是前期的事，中后期就已经不这么干了。

    张大人这么干，纯粹是为了党争，把高拱一党斗下台，不是胡椒真这么值钱。

    三名苦力先是伴着那一斤下水，风卷残云干完两碗米饭，说是米饭，其实都是陈粮。

    年长苦力端起最后一碗，跟两个同伴把剩下的咸辣下水汤分了拌饭，这才问道：“怎么样？六子，查清楚没？”

    一名苦力抬头说道：“头，差不多弄清楚了，宁波市舶司的黄主事的确与一家商帮有着往来……嘶……辣，爽快！”

    一听居然与商帮有所往来，年长苦力明显惊了一下：“果然……这帮人怎么敢的？”

    六子边吃边说：“谁知道呢？”

    另外一名苦力扒了一口饭，问道：“头，接下来咋办？继续在码头这儿盯着还是？”

    “不用了，既然目标已经确定，那就收网吧！”苦力“头”片刻犹豫都没，说着还笑了一下。

    六子不知何时已经把饭扒完，随即长出口气，说道：“呼，在这干了这么久苦力，总算是到头了。”

    “可是头，我们用什么名目来抓人？”

    “小五，你傻啊！咱们抓人，什么时候需要名目了？”

    ……

    这天。

    宁波市舶司的黄主事刚刚忙活完一天的应酬，带着浑身酒气乘着轿子返回府邸。

    他的选择果然是没错的，虽然调来这市舶司，品级会降半级，但作为一个新生主管海运关税的衙门，这油水怎么说都比原来在礼部更多。且，不在天子脚下，也要更加安全。

    这不，今晚的应酬，便是那个与其接触的商帮的代理人请客，直接请他在镇海县最有名的酒楼吃了一顿。

    要不是宁波市舶司刚刚开埠没几个月，镇海县未被完全带动起来，这里的青楼楚馆质量太低，黄主事还想借着酒劲再去耍耍乐子。

    至于会不会被镇海县的知县弹劾，他可是宁波市舶司，中枢直辖，一个小小地方县令，哪管得着他的闲事。

    而且，这《大明律》也没禁止官员逛青楼啊！

    黄主事坐在轿子上昏昏欲睡，忽然间他察觉到自己轿子猛地一晃动，下意识就要探头出去看看。

    “嘭！”

    一个闷棍下来，黄主事当场物理晕厥，一伙黑衣人堂而皇之的就将其连人带轿子给抬走了。

    整个过程行云流水，没人发觉此事。

    一直到了第二天下午，才有黄宅的家仆前往县衙报案，声称自家老爷昨夜失踪没回来，市舶司那边也没去上值。

    镇海县令丘溥直觉有问题，却又说不上来，只能下令下边的衙役彻查。

    别说，很快便查到了些线索，线索正是来自给黄主事抬轿子的那几个轿夫口中得知。

    据说是当时他们都被人偷袭打晕了，等到醒来时，别说人了，连轿子都不见了。

    毕竟是朝廷里的官老爷，因为害怕这才没敢第一时间报官。

    对此，丘溥作为新任县令，也不可能堂而皇之就去抓人，来来回回问了半天，确定没有有用信息，只能放人。

    随即便是下令继续追查，追查自然不会有什么结果，黄主事此刻早已不在镇海县。

    连续好些天都毫无线索，丘溥束手无策，只能如实上奏朝廷。

    毕竟，这黄主事既是朝廷命官，同样也是新设衙门宁波市舶司的人，曾经又在礼部任职，官职高不成低不就。

    奏报几乎是以加急送至南京，然后，与另一封奏本同时送到了御书房。

    很巧合的是，这另一封奏本同样也是关于宁波府镇海县，宁波市舶司的。

    就是这个呈递奏本的人，有些出乎意料，又在情理之中。

    “吴卿，你这是有结果了？”

    朱怡炅难得抬头，将手中镇海县令丘溥的奏疏放下。

    吴外手捧奏疏，躬身行礼：“回禀陛下，臣有要事启奏，还请陛下亲自鉴阅！”

    接过奏疏，翻开一看。

    朱怡炅原本还能保持平静，渐渐的脸色越发阴沉。

    在吴外惊疑不定的目光下，朱怡炅忽然发笑：“好啊！好啊！这帮人，干的好啊！”

    “啪！”

    一巴掌猛地拍到桌案上，桌案上的奏本都有几本被震掉。

    吴外瞬间跪地：“陛下息怒！”

    （明日继续）

    根据咱查阅的资料，胡椒似乎只在明前期和明中期属于奢侈品，后期就渐渐随着进口量增多和种植推广，开始进入农民家中了