郴州知州理所当然带着麾下众官剃发降明。

    嗯，蛮怪的。

    郴州一下，吕峰随即以大明新军第八军将军的名义，开始传檄四方。

    桂阳县是明军入湘就第一个归附的，兴宁县则是曾静所属义军残部的落脚点，也不在话下。

    有这两县作表率，余下的桂东、宜章二县也都相继归附，完全不存在什么县令跳城殉国的场景。

    都是聪明人。

    即便明军前期碰到的那几个自杀的，也都是坚信满清朝廷能把明军镇压下去。

    但现在，九江一战等同于彻底戳破了这层窗户纸。

    有识之士都能看得出，只要大明君臣不犯病，别说是镇压了，伪清接下来连划江而治都难。

    短短数日，郴州全境被明军控制，仅余一些边境的犄角旮旯未被占据。

    那里是广东瑶民起义闹事的地方。

    吕峰的胃口不小，在轻松拿下郴州以后，居然仍旧不甘寂寞，南赣的援兵还未到，便带着为数不多的兵马北上衡州。

    酃（ling）县、耒阳二县县令当场吓尿，还以为是明军已经把湖北拿下，准备对湖南动兵了。

    没有丝毫犹豫，酃县、耒阳县令当场倒戈。、

    酃县虽是古县，但名气不是很大。这里属于河谷冲积平原，春秋便是产粮重地。但也因为是冲积平原，只要下雨，必发洪水。

    所以，伴随时间推移，酃县逐渐落寞。尤其衡阳兴起，这个交通好、产粮多，还易守难攻的要冲，瞬间就取代了酃县的地位。

    不过，酃县边界就是井冈山。

    在这两县倒戈的同时，桂阳知州也得悉了郴州方面明军发出的檄文。

    这位桂阳知州同样没有丝毫心理负担……还是有一点的，他纯粹是被永州作乱的瑶人起义军给吓得。

    省城那边压根指望不上，王之枢这个偏沅巡抚除了龟缩长沙，就是下令叫他们从速镇压叛乱。

    镇压个屁！

    他们要能镇压，还用得着跟省城求援。

    为了自保，这位倒霉知州无法，只能派人向郴州表示归附，顺带求援。

    吕峰这时终于察觉，自己似乎闹得有点太大了。

    占得地盘多是一方面，而且新投的桂阳州还是个纯粹的麻烦地。

    这么说吧！

    桂阳州下辖的蓝山县已经是瑶人的地盘了，嘉禾县连县令都跑了。

    明军拿了桂阳州，等于是要跟瑶人直接碰上。

    而永州府（零陵）现在还在伪清官府手里，这要是永州知府也投降。

    吕峰想到这一层，忙不迭停止进兵，只将战线勉强收缩在酃县、耒阳、常宁、桂阳州这一圈之内。

    常宁县纯粹是上赶着送上门的，吕峰兵力严重不足，所以压根没往那里调兵。结果在收缩防线的时候，这位常宁县令倒是跑来请降了。

    嘉禾县现在是三不管地带，瑶人暂时没去控制那里，明军也没准备去拿。

    至于嘉禾县的百姓，早在蓝山县被破，县令都跑了，就已经相继能跑的都跑了。

    这时代可没啥同胞思想，瑶人看汉人，一如汉人看瑶人。

    至此，湖南形势基本算是确定了。

    明军完全控制郴州这个湖南南大门，外加桂阳州城及衡州府南部。

    而伪清偏沅巡抚控制长沙首府，并岳州、常德、澧州。

    余下的州府基本全被少民叛乱席卷，有些州府甚至仅余州城尚在官府手里，其余县镇几乎全部沦陷。

    ……湖南乱成一锅粥的同时，湖北这边也不安生。

    郑定瑞西征大军突破黄州府，进兵武昌、汉阳二府。

    明军其实可以不用分兵，直接从江西调兵就能解决问题。

    但却有另外一个问题，明军的粮食不够了。

    虽然皇帝让他统帅西征大军，并江西兵马调动。

    可不说南赣了，只南昌的兵马一动，加上运粮的船队民夫，肯定赶得上一场十万人的大军团作战了。

    而今，夏季倒是过去了，气候也适合出兵了。

    可大灾带来的饥荒去给大明闹得够呛。

    建武二年夏，通州大饥。

    还就在南京旁边，饶是朱怡炅早有准备，大明君臣也给这场饥荒闹得是焦头烂额，好不容易赈济下去。

    就在郑定瑞出兵不久，浙江嘉兴府也闹起了饥荒。

    原因是大旱。

    灾年往往要出二愣子。

    有明廷大臣认为皇帝连年征战，擅动刀兵，劳民伤财，致使上天震怒，这才降下灾祸。

    然后跑来上奏，请皇帝下罪己诏。

    关键这套说辞，居然还挺有市场的。

    他们的根据就是，如果不是上天震怒，那为何只有江南大灾，而且还连续不断。

    对此，朱怡炅早有预料，毕竟古人总喜欢在天灾人祸以后，让皇帝下罪己诏。

    最直观地例子就是前明的崇祯帝，直接被逼的在位十七年下了六道罪己诏，堪称历代帝王之最。

    尤其最后几年，几乎一年一道，问题自然也是一点没解决，反而加速恶化。

    朱怡炅肯定不是崇祯，凡是上奏要他下罪己诏的，一律被他批驳怒斥：“卿为国朝重臣，理当为君分忧，何故要君父下罪己诏，圣贤书是读到狗肚子里去了吗？”

    就这么直白，对待这些文人，就该这么骂。

    不过朱怡炅还算留了点余地，没有直接怒而贬谪，只是严厉警告了一下。

    毕竟，一个皇帝若是动不动就罢官杀人，那他就是废物（这是康熙说的，俺觉得挺对）。

    不过再有下次，朱怡炅就要叫都察院、锦衣卫去明察暗访了。

    而大明的饥荒天灾虽然此起彼伏，但好歹去年朱怡炅就已经利益官方权力强制推广玉米红薯。

    虽然有些麻烦，但加上海外买的暹罗稻米，勉强还能兜得住，甚至还能支撑大军征战。

    不过，朱皇帝也就这一击之力了。

    南北两线同步开战，还连番大战，大明的国库已经有些入不敷出了。

    粮食确实挤一挤总会有的，但再挤也撑不住这么耗啊！

    大明现在就是在硬撑，这场武昌战役不仅不能动静太大，而且还得速战速决，打完就得休养生息。

    毕竟明年这江南的大灾饥荒还得继续，只能说朱怡炅运气好，也不好。

    却说武昌那边，郑定瑞还是分兵了。

    不过郑定瑞想法不同，他并非分兵进攻武昌、汉阳。

    而是分出一镇兵，继续走水路前往武昌，而余下大军则全部改走滠江。

    他要绕后。

    累