今日人多，能凑四桌。

    其他人做准备工作，田翠荷主厨，池溪打下手，也就十来个菜，全都做好之后便要开始吃年夜饭了。

    色香味俱佳的菜肴摆上桌，王大虎乐得嘴巴合不拢，笑呵呵地说：“婶娘，嫂子，你们的手艺真不错，这普普通通的菜被你们做得这般香，勾得我口水都要流出来了。”

    其他人亦是如此。

    恨不得立马就撸起袖子开吃。

    池溪和田翠荷供奉了祖宗以后，田翠荷作为长辈便笑着开口：“大家忙了这么久，都饿了，赶紧坐下吃饭吧！咱们这个年夜饭吃得热闹，今日过后便是新的一年，祝诸位诸事顺利，身体健康，多多挣钱，早日得偿所愿。”

    “多谢婶娘，也祝婶娘健健康康，万事如意，心想事成！祝嫂子生意兴隆，红红火火！”

    王大虎开了个头，众人都站起来端起酒敬田翠荷和池溪，一个个嘴像是抹了油一样说着吉祥话，说得田翠荷笑容满面。

    池溪也跟着站起身来，在众人都敬酒结束之后，她才眉目带笑地以鸡汤代酒，敬田翠荷，笑着说：“娘，吉祥话都被他们说完了，我便说点别的，希望新的一年我们一切都好，希望大壮个平平安安，希望我们一家早日团聚，希望我们得偿所愿！”

    田翠荷笑着点头，也端起了面前的鸡汤，笑着说：“小溪所言，便是我所期盼的，借你吉言，喝下这杯鸡汤，咱们便吃饭吧！”

    “好！”

    池溪笑了一声，刚端着碗递到嘴边，院门口便传来了敲门声，众人扭头望去，就见池铁根眸色复杂地盯着他们看。

    王大虎最先站起身来，挡在了田翠荷和池溪的面前，神色不悦地问：“你来作甚？”

    池家做的那些缺德事，就算曾作为土匪的他们都很不耻。

    他们对池家人，自然没有好脸色。

    池铁根见池溪坐在人群中，神色寡淡地看他像是在看一个陌生人，一时间心情十分复杂。

    食物的香气让他口里生津，饿得抽痛的胃咕咕直叫。

    他的脸瞬间变得火辣辣的，一种名叫屈辱的陌生情绪快速蔓延，让他一刻也受不住，几乎下意识地扭头就跑。

    “有事说事，跑什么？”

    池溪冷淡的声音，让池铁根顿住了脚步，神色更是复杂了。

    池溪这才注意到他的手里拿着一些杂七杂八的食物，有红薯有年糕甚至还有几片黄菜叶。

    严格说来，池溪是不该恨池铁根的，毕竟这个人不是她亲爹，即便没有管过她，但也没有真的害过她。

    她以前对他有恨有怨言，也不过是建立在他是她亲爹的基础上。

    “谈谈吗？”

    池溪不是圣母，做不到以德报怨，但她不能对苏秀英出手，总要有人替她整治苏秀英。

    池铁根咽咽口水，眼神不自然地扫向桌上色香味俱全的美味佳肴，池溪装作看不见，抬脚走进堂屋，池铁根脚步艰难地跟上。

    “你不是说要跟苏秀英和离吗？”池溪笑了一声：“但我觉得这并不符合我的心意。”

    池铁根眉头一挑，侧头望着嘴角带笑的池溪，眼眸闪了闪，低声问道：“你这是什么意思？”

    池溪眯了眯眼，淡声说：“你明白我的意思。”

    她从不觉得自己是个好人，她也没有大度到让几次三番伤害自己的人好过。

    若非小灵提醒她不能杀生，她绝不会留着沾染她和儿子鲜血的苏秀英与池桃儿好端端的活在这世上。

    但如今看到苏秀英和池桃儿的下场，她倒觉得有些人活着，可以比死了还痛苦。

    对苏秀英来说，儿子和丈夫就是她人生的全部，她再如何嚣张跋扈，都有软肋。

    而池桃儿，最在意的是她自己，最想要的过上好日子，永远站在比池溪更高的位置，什么都要池溪比，那池溪便要让她望尘莫及，永远将她踩在尘埃里。

    池铁根琢磨着池溪的意思，随后深深地望着池溪，像是头一回认识这个人一样，沉默了好半晌才神色复杂地说：“我有什么好处？”

    他现在连吃的都没有，大儿子还躺在床上动弹不得，小儿子年纪还小，这个家还要靠他撑起来。

    他不能白白听了池溪的话而一无所获。

    “我愿意给你一个干活的机会，你想要什么，就靠你自己的努力去获取。”

    池溪当然不会白给池铁根好处，她微笑着说：“我不会为难你，别人是什么待遇，你便是什么待遇。我家给的工钱不算太高，但省着点，养活三个人也该够了。你愿不愿意如我所愿，自己掂量，我们席家也不缺你一个帮工，但给你的机会，只此一次！”

    池铁根咬了咬后槽牙，低声道：“给我一份吃食。”

    “工钱来抵。”

    “行！”

    池铁根从席家带走了好些吃食，王大虎看得眉头紧皱，很不明白池溪这是什么操作：“大嫂，你怎么以德报怨？这姓池的当初是怎么对你的，大家看在眼里，你怎么还给他吃的？这种坏透了的人家就该让他们活活饿死！省得留在这世间浪费粮食！”

    “我这么做，自有我的用意，先吃饭吧！不然饭菜都凉了。”

    众人虽然没看懂，但也没资格干涉池溪的决定。

    一个个吃得肚子鼓鼓还意犹未尽，笑呵呵地说：“嫂子，这年夜饭的味道真好，是我这辈子吃过最好吃的饭菜！”

    “你们就别夸了，都吃饱了就赶紧回去歇息，一会儿就要天黑了！”

    眼看着天色慢慢地暗了下来，田翠荷便温柔地下了逐客令。

    她们到底只是两个女人，天亮的时候大家都在院子里还好，这天都快黑了，留男人在家里总归是不合规矩的。

    王大虎等人也没有久留，纷纷笑着告辞离去。

    人满为患的院子瞬间就空了，池溪在堂屋里燃上蜡烛，又烧了一盆柴火，拉着田翠荷坐着守岁。

    守岁守岁，长命百岁。

    平日里不熬夜的人们这一日都会熬到夜深子时，在第一时刻迎接新一年的到来。

    东洲。

    席大壮刚回到住处，浑身寒凉，头上覆了一层雪白。

    武衡一看到他便急忙迎上去，焦急地问道：“少将军，张翔那老匹夫还是不肯松口吗？”

    张翔便是东洲的总兵都督，曾跟随席大壮的亲爹征战沙场打天下，后来被先帝调来了东洲，这才跟席家的关系越发疏远。

    但不可否认的是，他年轻的时候，受过席大壮他爹的很多提携和恩惠不说，席大壮他爹还救过他的性命。

    席大壮的脸色有些难看，冷幽幽地笑了起来：“松不松口，由不得他！”

    东洲乃是皇朝的最东防线，现如今东临国和凉川的兵马已经驻扎在东洲附近，盘桓不去，打定主意只要寻到机会就会毫不犹豫地发起进攻。

    而作为东洲总兵的张翔除了迎战，他没有任何办法。

    他也该清楚，朝廷现在无兵可调，无将可用，他不想成为千古罪人，就只能暗中启用曾被称为天才将军的席大壮。

    但席大壮这个人，是会反噬的，只要让他抓到哪怕一丁点机会，东洲迟早会成为他的天下，而张翔这个总兵都督一样脱不了干系。

    可若是不用席大壮，他抵御不了外敌，照样得人头落地。

    这也是席大壮毅然决然地来到东洲的原因。

    武衡咬了咬牙，冷声说：“东临和凉州虎视眈眈，朝廷视而不见无能为力，且看这老匹夫能嘴硬到几时！”

    席大壮握着茶杯，轻轻地摩挲着，眼神隐晦不明。