原来，那绑匪两人是来自登州的鱼贩子。

    高胖的叫张三，矮瘦的叫李四，是叔伯兄弟。

    生得贼眉鼠眼的，带着一笔钱财来云洲岛收购鱼虾海鲜。

    想趁着新年春节临近生意好，多赚点银两。

    他俩本是小本买卖

    以前只是在登州进货，混口饭吃，看大户商家直接到云洲岛上货

    眼红别人赚大钱，便动了心思，和家人商议把积蓄都拿出来

    家人都知道他们有嫖赌的恶习，好高骛远，管不住钱财，都不肯支持

    那张三李四心中憋了一口怨气，恨别人把他们都看瘪了，瞒着众人，要争一口气，便佘借了许多高利贷

    原本想进了货快进快出，前日上岛第二日便返回，等回去赚了大钱，啐他们一脸，休了糠糟之妻，扬眉吐气。

    可世事难料，瓦拉围城，官船断绝，两人耽搁在这岛上，一等就是旬月

    每日百无寂寥，无所事事，在岛上四处转悠，在砖窑厂附近发现了一个隐蔽的山洞，进去看了，也没放在心上。

    看旅店里有人设赌消遣，便时常围着看

    平常就喜嫖赌逍遥，心里奇痒难耐

    刚开始还忍了几日，后来抵不住旅店赌客的劝诱，那些赌客设局，先让他们赢些，不几日就把身上所带钱财输得精光，还倒欠了几百上千两银子。

    欠了许多店钱饭资赖着，还不起，店家气不过要把他们赶出门，那些设局的赌徒也不再称兄道弟了，都翻了脸，每日拿着欠条凶神恶煞，喊打喊杀的逼债

    张三李四狼狈不堪，流落街头，眼见官船通航了，那伙歹人扣着张三，只许李四一人回家，带钱财来赎回张三，否则，就要带人杀回登州，追回欠债。

    那张三李四在码头看见东方吉立于船头，一看他衣着光鲜亮丽，披金戴玉，就知道是富家子弟

    一打听知道是藤都督的义子，两人一合计

    恶向胆边生，睁开眉下眼，咬碎口中牙，决定绑了东方吉，勒索些钱财，还了赌债和高利贷，才得生还，要不然死无葬身之地！

    之所以选东方吉，没选藤卫国，是因为藤卫国是藤都督亲儿子。

    他们想绑了东方吉，藤都督不至于有太大的反应和动静，或会袖手旁观，乖乖送钱。

    打定主意，想好退路，便悄悄跟着他俩上了山，等到他俩一分开，瞅准机会就下手了，把他绑到了山洞藏好，若无其事回到旅店，等着天黑，准备到都督府投送勒索书信。

    没想到结果事与人违，大出所料。

    绑了藤卫国，可能藤都督还会投鼠忌器，有所顾忌，隐忍不发，而绑了东方吉，藤都督反而大张旗鼓，无所畏惧。

    连夜搜山搜店，勒索信也不敢投了，又得知老族长动员全岛要一起搜救，早吓得魂不附体，后悔不迭，害怕事情败露，才想杀人灭口，毁尸灭迹，以绝后患。

    大家听闻，一个个咬牙切齿，恨不得将他俩活剐了。

    藤都督望着东方吉，恶狠狠地道：“现已真相大白，人证物证聚在，两犯供认不讳，明日出布告，后日街市问斩！一来为吉儿报仇！二来杀鸡儆猴，以正国法！”

    大家拍手称赞！

    “伯父大人，吉儿有一求，不知可否饶他们一命？”

    东方吉起身施礼道。

    众人皆诧异，徐老先生尤为惊奇。

    “绑票勒索，谋财害命，罪大恶极，此乃死罪，按律当斩，吉儿与他们无亲无故，为何求情？”

    “他们可能是一时糊涂，我觉得最可恨的是设局诱赌之人，若非他们所害，也不至于铤而走险，以身试法，这才是主次原因！”

    “哎，吉儿之言，老夫不敢苟同，国法如山，不容求情，.....”

    “人之善恶，皆有心生，心善成佛，心恶成魔，全在一念之间，设局诱赌，当然是罪，但罪不至死，谋财害命，并无人唆使，无人相逼，乃是主犯，岂可本末倒置？”

    “吉儿，你虽有仁慈宽容之心，却不能犯了妇人之仁！切记，对敌人的仁慈就是对自己的残忍！”徐老先生语重心长的说道。

    对于一个政治家，军事家来说，心慈手软就是致命的弱点。

    他可不希望把东方吉培养成为一个什么商人，虽然他觉得东方吉是三皇子的希望渺茫，但对于他的学生来说，他是必须要提醒他的，仁政可治国，但仁慈不一定能救人心。

    对于徐老先生的话，东方吉似懂非懂的听着。

    他根本没想老先生说的话是什么意思，也不想再去争辩什么。

    只是觉得杀人太过残忍，特别是古代，在众目睽睽之下，手起刀落，一颗血淋淋的人头滚落。

    就像小学课本里，鲁迅先生描写的那样，有人还端着几个热气腾腾的馒头，央求刽子手沾点人血，去治疗肺痨什么的，愚昧透顶。

    东方旭听出了老先生话中有话，内心赞同，那话儿好像也是对自己说的，自己也是心慈手软，太重情义，所以做不得官！

    “哥哥，哥哥！你没事就好！爹爹，徐老先生说得对！作恶犯奸就得杀！决不能心慈手软！我以后小心护着哥哥，碰到恶人，你不想动手，我来做恶人！”

    藤卫国哈哈笑道。

    “好了，好了，别说这些晦气的话儿了，现在吉儿平安无事，就是顶好的了！今日值得庆祝！来，大家举杯！为吉儿，也为我们全家平安幸福干杯！”

    藤夫人看大家心情凝重，打着圆场笑道。

    大家举杯相庆，舒心欢愉。

    .......

    冬日午后，阳光正好。

    酒足饭饱，吹着海风，晒着暖烘烘的太阳，也是人生的一种享受。

    在同福客栈三楼的阳台上，龙捕头双手枕着头，躺在躺椅上，眯着眼，想着此行的任务。

    他可没有心情享受这太阳浴。

    云洲岛街市上熙熙攘攘，人来人往，没有人会留意，岛上来了几个客商，有什么目的。

    小四去打探东方吉的消息，还没回来。

    作为刑部尚书吴桂申最得力的手下，把他从京城调出来，调查三皇子遇刺一案。心里既感到光荣得意，又感觉压力山大。

    这个任务就如一把双面刃，即可斩杀凶手，让自己的职业生涯大放异彩，又可能伤害自己，让自己身败名裂，万复不劫。

    皇上压吴桂申，吴桂申压自己，官大一级压死人。

    这也是没有办法的事情。

    三皇子一案不弄个水落石出，是万万交不了差的。

    到了登州，他却接到吴桂申难以置信的命令！

    让他上云洲岛，调查东方吉的身份，确认他是不是三皇子！

    如果确认东方吉是三皇子，就除掉他！

    龙捕头接到命令，顿时惊恐万分。

    这可是谋反叛逆的大罪，一旦失手败露，就是株连九族！

    原以为来登州只是查案，谁知道却是这样一个任务！

    皇上命吴桂申来登州查案，这是查案吗？查个屁啊？

    面对顶头上司的命令，他不敢违逆，只有执行。

    作为一个下属，不该问的不问，不该打听不打听。

    他想知道为什么？但没有为什么？

    他觉得一切都变了。

    变得难以捉摸，提心吊胆，扑朔迷离了。

    ......

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