按照惯例，最后还有一个提问环节。

    台下齐刷刷地举起一片手臂——

    或许教授们在这种情况下还比较矜持。

    但学生是无所谓的。

    而且还有很多学生是被自家导师怂恿着提问。

    很快，坐在第三排的一名年轻女性被杰夫选中，第一个发言。

    从年龄来看，她可能连本科都还没有毕业。

    “杰夫教授，关于你们的悬赏，是只要解开问题就能拿到么？还是有其它要求？”

    其实这是大部分人都关注的问题。

    “当然有一些具体的要求。”

    杰夫示意对方先坐：

    “具体的条款，会在我们研究所主页的说明文档中详细列出，我在这里可以总结比较重要的两点。”

    “一是成果不能直接邮寄给我们研究所，而是要发表在受到广泛认可的学术平台上，并且需要数学界给出最终的定论。”

    “你们知道，研究所的力量有限，不可能把所有精力都花在应付民间数学爱好者的来信上面。”

    听他说到这里，台下顿时发出了一阵哄笑声。

    正经搞数学的，尤其是搞数论的，又有谁没收到过几十上百封极品民科的来信，声称自己证明了哥猜或者黎曼假设呢？

    甚至在安德鲁·怀尔斯证明费马大定理之后，还是不断有人给各国数学研究院寄信，声称他的证明方式错误，或者干脆就不知道有这么回事。

    所以，搞一点门槛出来，也是合情合理的。

    稍微停顿一下之后，杰夫又继续道：

    “第二，就是最短在成果发表的一年之后，才会正式颁奖。”

    相比之下，这一条几乎没怎么引起反响——

    要解决七大难题这个级别的问题，往往还伴随着全新理论框架的出现，导致论文必定篇幅极长且极难理解。

    一年时间……

    审稿都不一定能出结果。

    第一个问题回答完之后，杰夫又叫起来了第二個年轻人。

    “杰夫教授，我想知道，按照您的估计，最快多长时间以后，会有第一个从贵研究所领走这笔奖金的人？”

    这个问题简直正中杰夫下怀，以至于他都怀疑对方会不会是自家老板雇的托。

    “这是个好问题。”

    杰夫回答道：

    “实际上，我们之所以针对每个问题给出100万美元的高额悬赏，并不只是因为这些问题本身对于科学的发展有深厚意义，更是因为数学家们在解决这些问题的过程中，会得到一些同样有巨大价值的副产品……”

    “就以庞加莱猜想为例，尽管目前数学界普遍认为，相比于直接拓扑方案，几何拓扑学手段似乎更适合用来解决这一问题，但在尝试解决它的过程中，直接拓扑学仍然得到了巨大的发展，总之，相比于这700万美元最终的归属，我们更希望大家关注科学、关注数学……”

    “当然，如果你一定想要得到一个答案，那么我认为，乐观的估计可能会是10-15年……”

    台下，安德鲁·怀尔斯听着杰夫的侃侃而谈，微微点了点头。

    后者刚刚的一番话，无论是出自真心还是宣传目的，都确实让他对于对方的观感大大改善。

    至于那个10-15年的估计……

    怀尔斯只是一笑置之。

    数学上的东西，没有人能给出一个准确的时间表。

    或许是下个月，也或许是下个世纪。

    谁能说得准呢？

    而就在这个时候。

    一个熟悉的声音突然从他的身后响起：

    “老师？老师！”

    怀尔斯先是一愣，紧接着回过头。

    却发现是被自己“惩罚”，禁止上午来现场参会的阿拉什。

    后者不知道为什么脸色有点苍白，仿佛刚刚大病过一场似的。

    “阿拉什？”

    这个时候，旁边的孔采维奇也回过头，看到了这个他昨天一眼就记住的年轻人，不由得打趣道：

    “你来的可能不太是时候，现在已经进入提问环节了。”

    阿拉什听罢，几乎是下意识地抬起头，然后整个人猛地一颤：

    “第七项……是……庞加莱猜想？”

    “没错。”

    怀尔斯微微皱眉，不过还是点了点头。

    虽然他并不在乎那10美元，但打赌输了这件事多少还是有点闹心：

    “你想说什么？”

    “老……老师。”

    阿拉什急促地喘息了几声：

    “我刚刚在arXiv上看到了一篇论文，说是已经证明了庞加莱猜想！”

    “arXiv？”

    相比于有些激动过头的阿拉什，怀尔斯的反应显然沉稳许多。

    arXiv虽然在学术界已经有了不错的认可度，但绝对没到能跟头部期刊硬碰硬的程度。

    像是计算机、生物这些学科，因为新想法的涌现和论文产出效率极高，高到常规审稿都跟不上成果的翻新速度，因此在arXiv上先占坑才显得非常重要。

    但数学的论文从想法到论文的产出效率……

    有时候那都是论世纪来算的。

    更主要的是，台上的亚瑟·杰夫刚刚才用民科的事情开了个玩笑。

    而arXiv这种无需审定就可以发表的网站，无疑是民科最多的地方。

    怀尔斯甚至怀疑，很可能是有人在看到现场直播之后搞的恶作剧。

    然而……

    “但是，这篇论文的共同作者是格里戈里·佩雷尔曼，还有一个叫ChangHaonan的华夏人。”

    阿拉什的回答让原本稳坐不动的怀尔斯差点跳起来。

    “你确定是……那个佩雷尔曼？”

    阿拉什点点头：

    “我专门点进去看过，非常确定。”

    说话的同时，他已经把笔记本电脑拿了出来。

    但还没等按下电源，就被怀尔斯给拿了过去。

    根本看不出半点刚才“一切尽在掌握”的从容。

    “老师，你……”

    阿拉什本来想问，老师你个搞数论的，能看懂这几何拓扑学的证明过程么？

    但想了想又觉得，这话要是真问出来，估计师生情就完犊子了。

    因此才说了俩单词就闭上了嘴。

    好在，怀尔斯此时也根本无暇顾及自己的学生说了什么。

    他从口袋里掏出眼镜戴好，然后打开了阿拉什下载到桌面上的那份PDF。

    “还真是佩雷尔曼……”

    实际上，当看到这篇文章的第一页时，关于民科的怀疑就已经被打消了大半——

    毕竟……

    怀尔斯从未见过能把论文格式给写得如此明白的民科……

    “这个ChangHaonan，怎么好像也在哪听说过……”

    他看着另外一名作者的信息，自言自语道：

    “京城航空航天大学……”

    旁边的孔采维奇这时候突然开口道：

    “去年12月的数学年刊上，他发表过一篇论文，证明了两项微分几何领域一直悬而未决的引理。”

    经过老友这么一提醒，怀尔斯也有了印象：

    “是他？”

    怀尔斯还记得，之前跟一名研究拓扑学方向的同事聊起过那一期数学年刊。

    虽然当时的话题核心并不是常浩南的论文，但对方还是无意中提起，那个成果有可能对庞加莱猜想的证明产生推动作用。

    但是……

    这推得未免也太快了吧？

    他刚才还搁那寻思，说快则一个月，慢则一个世纪才有可能把前面那七个问题中的某一个给解出来。

    本来以为已经给自己留足了回旋余地。

    结果好家伙。

    如果这篇论文中的证明过程被证实，那可就有意思了。

    千禧年七大数学难题。

    哪用一个月。

    这连一个小时都没有。

    问题的发布者还站在台上没下来呢。

    就要变成六大了……