陆松看傻了。

    鲁珲跑过去将他扶起来：“同知大人，您没事吧？”

    “没事……文孚你？”

    “我怎么了？”

    “两年不见，文孚你的变化太大了，竟然让为父忘了你本来的样子。”

    “你记住我现在的样子就好。”

    “唉，子大不由父！张家与夏家必然不会善罢干休，你好自为之吧。”

    陆炳无视陆松的情绪，而是对鲁珲说道：“你随同知大人回府，将那名叫江小贵的苦主接到这里来。”

    “是。”

    又是一声“同知大人”，让陆松忍不住怒道：“你不认我这个父亲也就罢了，莫非连妻儿也不要？经儿整天在家盼着你归来！”

    “知道了。”

    “还有陆忠去哪里了？”

    “我早就派他回京报讯，难道他没有回府？”

    “没有。”

    深受打击的陆松没有再说什么，带着鲁珲走了。

    陆炳继续安排任务：“左千户，找一名擅长写讼状的文书过来。”

    “是。”

    左千秋很快找到了人。

    接下来，那名文书按陆炳的意思，连续写了两张讼状。

    等鲁珲带着江小贵回来时，一切皆已安排妥当。

    “出发吧。”

    陆炳与左千秋一前一后骑着马，鲁珲赶着马车行驶在中间，一行穿过闹市，最后在午门外停了下来。

    正午的阳光照在紫禁城的红墙上，倒是给这座阴冷的皇宫凭添了几许暖意。

    午门外竖着一个半丈多高的木架子，架子上摆放着一面漆成红色的巨大皮鼓，旁边还摆放着两根厚实的木制鼓槌。

    这便是专供百姓鸣冤的登闻鼓。

    登闻鼓源自周朝的路鼓和肺石制度，朱元璋建国后，不仅沿用了这一击鼓鸣冤制度，还专门派御史值班，以防止官员敷衍。

    而且，登闻鼓就设在午门外，即使皇帝处于深宫内院，也有可能听到鼓声。

    南京如此，朱棣迁都北京后同样如此。

    陆炳几人走近的时候，负责值守登闻鼓的胡御史警惕地走过来。

    与畏惧锦衣卫的其余官员不同，御史们都是又臭又硬的所谓清流，而且天生反感锦衣卫。

    胡御史年过六旬，脾气更为古怪，他扫了一眼陆炳等人的服装，脸就搭拉了下来。

    “来这里干什么？”

    陆炳没有理睬。

    如果说宋朝的言官还有为国为民的情怀，到了大明，言官早成了沽名钓誉，结党营私的护身符。

    论起对国家对百姓的危害，清流们指不定还在权臣、厂卫、宦官之上。

    鲁珲停下马车，先将江小贵抱出来，举在肩膀上，再回复这老头。

    “自然是来敲登闻鼓。”

    “胡说八道，你们锦衣卫有自己的衙门和监狱，还来这里喊冤？我看看今日个的太阳是不是打西边出来的！”

    胡御史装模做样的将手掌横在额头上，望着空中的太阳。

    鲁珲将那两根鼓槌取了下来，递给江小贵。

    江小贵看了看陆炳，陆炳对他点点头。

    似乎获得了极大的勇气，江小贵将手中的鼓槌重重敲了下去。

    咚咚咚！

    又沉又闷的鼓声响了起来。

    胡御史惊得一跳：“你们竟然是真的来击鼓鸣冤的？这天底下哪有锦衣卫敲登闻鼓的道理，是你们受到内部打压，还是你们的亲人遭到陷害？先将事情原原本本与本御史说明白，本御史好给皇上进谏。”

    江小贵一边敲鼓，一边大声问道：“你是朝廷的大官吗？”

    “不算大，但本御史可以管最大的官，孩子你有什么冤情？”

    “我告的是衡王，当今皇上的亲叔叔！”

    “什么？孩子你要告青州就藩的衡王吗？”

    胡御史掏了掏耳朵，确信自己没有听错。

    江小贵并不知道就藩是什么意思，他再看向陆炳，陆炳又点了点头。

    “就是他！”

    就在胡御史啰里巴嗦时，散朝了。

    咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！

    江小贵继续擂着鼓，鼓点一阵紧似一阵，敲打在每位退朝的大臣心上。

    这几日，陆炳的所做所为已经在不少官员中流传，散朝的官员有认识他的，立刻像身后有猛兽追赶一般，急匆匆地从登闻鼓旁边绕过。

    不过，也有几个人站在皇城根下往这边张望。

    激越的鼓声传进了太和殿。

    很快，黄锦小跑着出来，一看是陆炳，不由得松了口气。

    “文孚，咱家寻思着你今天该回奏了，怎么着，事情都办妥了？”

    黄锦的声音不大不小，恰好够墙角的那些人听见，无形之中告诉他们，这是嘉靖派给陆炳的特殊任务。

    陆炳淡淡回道：“办妥了。”

    “那就跟咱进宫吧，万岁爷还在等着呢。”

    谁知胡御史很不识趣地说道：“黄公公，这个孩子击鼓鸣冤，状告青州衡王，本御史负责监察百官，今日又是本御史值守登闻鼓，如此大事，本御史要一同进宫面圣。”

    墙角的那些人听到黄锦的话，原本打算走掉，再听到胡御史的这句，顿时窃窃私语起来。

    黄锦气得直跺脚：“你这个老东西真是越活越糊涂，别人躲事还来不及，你倒上赶着惹一身骚。”

    等他们到了皇宫门口，除了江小贵，马车中还出来了一名如花似玉的大姑娘。

    “这又是谁？”

    黄御史瞪大眼睛问道。

    还是鲁珲回应他：“第二名苦主，她要告的是衡王次子朱厚烃，逼良为娼，谋财害命。”

    “这么说来，衡王一家子都被你们拿到了把柄？想不到本御史在致仕前，还能办理一桩惊天大案，真是三生有幸，合该老夫名留千古！”

    就在黄御史仰天长叹时，陆炳已经走进了太和殿，他再次见到了嘉靖。

    这一次，陆炳依然没有下跪。

    嘉靖好像忘了这回事，反而从龙椅上站起身，笑道：“文孚，登闻鼓是你敲的？”

    “是苦主所敲。”

    陆炳拿出两张讼状，黄锦连忙接过来呈给嘉靖。

    嘉靖一摆手：“念。”

    “遵旨。”

    黄锦拿起第一份讼状：“草民江小贵，状告大兴皇庄庄头万伍，逼奸家姐致死……”

    不等黄锦把这份长长的讼状念完，嘉靖已经龙颜大怒，啪的一拳捶在龙椅上。

    “他竟然敢招募私兵！朕对他还不够好吗？他的五个儿子，朕全部敕封了郡王，几个女婿也恩赏了爵位，他还想要什么？是不是想要朕的天下！”

    “万岁爷息怒。”

    “继续念！”

    等黄锦念完那一长串接受过大兴皇庄贿赂的官员名字时，嘉靖已经摔坏了两个御盏。

    “这就是朕的文武百官吗？这就是大明的肱骨之臣吗？朕今日总算明白了太祖当年诛杀胡党与蓝贼的痛心！”

    用胡惟庸与蓝玉案来举例，陆炳知道，嘉靖已经动了杀心。