“你不觉得奇怪么？从我们这么多年一直没有接到过药物测试的任务来看，说明研究陷入停滞很久长时间了。”

    巽夜一沉吟着道：

    “按你所说宫野志保才十二岁就被‘那位先生’看重，可见除她以外暂时找不到可以接手研究的人选。既然她目前在美国读书，眼下突然出现需要你我参与的临床测试需求，到底是有新的项目出现，还是有新的人选加入了原本的项目？”

    贝尔摩得没有回答他的推测，只是伸出食指竖立在红唇前，轻声说：“不管你心里怎么想，这都不是我们有资格谈论的话题。即使是我，也必须小心呢，Libation。”

    她微笑着用手做了一个拉上拉链的动作，垂眼看向杯中未尽的鸡尾酒，阴影落在眼底，如同翻腾的乌云，久久不散。

    “比起这个，我觉得奇怪的是——你真的完全不在意吗，Libation？你看起来，像是一点都没有因为这个消息受到影响。”贝尔摩得和容貌一样迷人的嗓音，仿佛携带着含糊不清的暗示和探究，“是因为距离上次实验太久了，已经忘记了躺在实验室里像死鱼一样任人宰割的感觉，还是忘记了自己身负代号的意义？”

    明明是含笑的声调，却让整间酒吧的温度都开始下降。

    但巽夜一仿佛完全感受不到周围变得险恶的气氛，温和地看着她，说：“怎么会？就像你称呼我的，Libation这个名字，每一次从别人嘴里听到，不都是在提醒我存在的意义么？”

    Libation，祭酒，古代供奉给神的祭品。这个完全不同于其他代号类型的酒名，无疑说明了代号拥有者的特殊性。

    在组织内，祭酒代号地位崇高堪比干部，却只是没有实权的虚名；得到的待遇甚至比干部更优渥，却不用出任务就能无条件享受组织最好的资源。

    不过，这是一种供养。

    因为祭酒的价值在于他的身体，是一定条件下，各方面身体指标最接近“那位先生”乌丸莲耶身体状态的个体。而组织最核心的研究方向，都是为了满足乌丸莲耶的身体需求，因此研发后期需要祭酒充当临床测试的实验对象，以最大程度确保研究成果一旦让乌丸莲耶使用，效果和安全性都能处于一定的可控范围。

    说得再直白一点，祭酒就是具备一定稀缺性的“小白鼠”。

    至于贝尔摩得，则是另一种试药对象。她的部分基因与乌丸莲耶同源，偶尔也会被要求协助临床试验。不过通常需要她亲自下场的，都已是完成研发的成品药物。

    这也是贝尔摩得对巽夜一多了两分另眼相看的原因，相似以及更糟糕的处境，让前者对后者产生了一丁点的同病相怜。而在消耗掉不知道多少个短命的“祭酒”后，现在这位不管因为什么缘故能活到现在，单单活得久这一点就值得她多给一份耐心了。

    “但愿吧，希望你真的没有忘记自己的身份。”贝尔摩得语气不善的警告其实更像提醒，“在组织里，想要留下来就必须向BOSS证明你的价值。”

    “谢谢关心。”巽夜一微笑，他没有再追问诸如“你对新药到底知道多少”的问题——尽管这个女人难得发了回善心，但再多的不会有了。

    “你知道就好。”贝尔摩得哼了一声，喝完剩下的酒，放下空杯站起身。“好了，我还有约会，先走一步。”

    巽夜一坐在高脚凳上转过身，看着酒保取了贝尔摩得的外套递给她，好心地问了一句：“需要叫车送你吗？”

    贝尔摩得瞟了一眼吧台那端对她的动静不闻不问，如同当她不存在的银发男人，翘着唇角发出不屑的鼻音：“用不着，我可不缺司机。”

    女明星踩着高跟鞋的身影很快消失在酒吧门口。因为她的离去，空间短暂地恢复了沉寂。

    琴酒不知何时来到了巽夜一的旁边，表情冷得让人以为酒吧的空调发生了故障。

    “Bitters失职了。”他尽力表现得像只是陈述事实，如果神色不是那么凶狠的话，“核心研究所一向是他在监控。这么重要的事，他居然一点风声都没得到？”

    琴酒的嗓音仿佛暴雨之前的雷云，低沉地压在人的头顶，气息沉闷得有种令人喘不过气来的错觉。

    巽夜一喝着杯子里的诺吉托，一边感受着小气泡在味蕾蹦跶出的凉意，一边努力想象着酒精的口感，闻言笑了一下。

    “放松一点，我又不会真的去替‘那位’试药。何况知道我是Libation的人很少，见过的更少，哪怕Rum也只是知道而已。”

    同乌丸莲耶有关的都是机密中的机密，因为这个贝尔摩得不肯多说，倒也不是故作神秘。所以组织内知道祭酒代号的人非常有限，基本局限于高层干部和核心实验人员。

    朗姆虽然是少数知情者，但就像巽夜一没见过皮斯克一样，那时也没机会见到这位曾经得到过乌丸莲耶重用，后来又“失宠”的组织干部。除了因为事关乌丸莲耶本人，朗姆向来保持着必要的谨慎，或许也因为获得祭酒代号的人选更替太快了，长不过五年短则数月就可能换张面孔，可以说是换人频率最高的代号，这使得朗姆认为没有必要去接触一个随时会死的人。

    对信奉时间就是金钱的朗姆来说，大概没价值的人或事不值得他关心，巽夜一心想，说不定他根本没注意祭酒已经多年没有换过人了。

    而当时巽夜一能顺利接手“祭酒”身份，是因为原本的代号获得者，在得到代号不到一周健康状况突然恶化去世。

    不过，不同于巽夜一用过的其他马甲，比如说身份信息基本靠白兰地编写脚本的“蜜酒”，他在“祭酒”这个代号下被记录在档案中的信息是真实的：

    一个已中止的研究项目的实验幸存者，因为特定条件下身体状态能满足某些项目的临床测试标准，自愿成为测试人选，用以换取最好的生活条件和医疗资源，以及一定限度的自由。

    巽夜一能作为祭酒，是因为当他的身体没能摄入URD2516时，各项生理指标与早就超过一百岁依靠组织药物维持生命的乌丸莲耶十分接近。从这个角度来说，祭酒是当时最理想的伪造身份，并且还能反过来掩盖他身上的某些异常。

    ——例如，他被认为和贝尔摩得一样，注射过相同或相似的药物。