夜晚，星斗满天。

    山村的夜晚静悄悄，偶有别家说话的声音，也能听个一清二楚。

    杜晓放下碗筷，“杜田，给我把碗端过去。”，坐在院子中的木凳上喊道。

    “为啥又是让我端，杜苗是干啥的？”一个男孩嘟囔着走过来，把碗筷抱怀里，满心不乐意说道。

    杜田是杜晓他弟弟，今年七岁。下边还有一个妹妹杜苗，今年六岁。

    杜苗虽然是小妹，可是比杜田懂事多了。小妹现在已经知道帮着他娘烧火，擦桌子、扫地。杜田一天到晚跑的不见人影，净是跑外面玩耍去了。

    杜晓有事没事就使唤杜田两下。

    杜晓他爹杜宝栓今年快五十岁了。五年前从曲家坳搬过来，盖新房。他爹上墙架梁的时候不留神摔断了腿，自此就不能干重活。

    那一年他跟杜田一般大，才七岁。下面还有个两岁的弟弟和刚断奶的小妹妹。一家的重担就这样毫不留情的搁在了他的身上。

    “有个哥上边顶着真好！”杜晓瞅着有些泼皮的弟弟想道。要是当年他哥还在就好了，可惜他哥折的早，那是杜晓出生以前的事儿了。

    他这边正寻思，只听隔壁曲三山他家大门开了。

    “回来啦，三山。快坐那歇会儿。我去给你端饭吃！”只听曲三山他娘王美娥柔声道。

    而后就听见一阵忙碌声。

    “啪”的一声，就听曲三山把碗摔在了地上。“不吃你做的饭，恶心！”紧接着就是一阵摔东西的声音和王美娥的抽泣声。

    “哭，就知道哭。丢人现眼，让我以后一辈子都在庄里抬不起头！”曲三山气骂道。

    “嫌我丢人啦？”王美娥扯着嗓子喊道：“我不跟别人睡一个炕上，你早就饿死了！你个没良心的货。”

    一声摔门声响起，曲三山闷头来到杜晓他家，直奔杜晓炕上躺下。

    “苗，快给你三山哥拿张饼，倒碗热水喝。”杜晓他妈赵彩凤边收拾碗筷边喊道。

    “哦，知道到。”杜苗懂事的给曲三山拿个了干饼，又去倒水去了。

    杜晓跟着进屋，看着气呼呼的曲三山道：“家里稀饭喝完了，你来迟了点，不然还能给你匀一碗。”

    “知道。”曲三山从炕上翻身起来，头也不抬，接过杜苗手中一碗水，吃喝了起来。

    杜苗冲小妹说道：“杜苗，今儿晚上让杜田跟你睡。”

    杜苗大眼睛一瞪：“俺不跟他睡！”，不乐意道。

    杜晓奇道：“又咋了这是？恁俩又打架了？”

    “他老尿炕，俺才不跟他睡！”杜苗脆生生说道。

    杜田听了从床上一蹦老高：“我还不跟你睡哩！”冲他妹子大吼道。

    “你又咋了？”杜晓没好气问道。

    “人家来喜说了，那站着尿的跟蹲着尿的，轻易不能睡一个炕上，容易出事儿！”杜田在床上神气道。看那样子好像马来喜说的话都是至理名言。

    “你以后少听来喜胡扯！”杜晓训斥道。

    “谁胡扯啦！今儿咱保长不就是跟三山他娘睡一个炕上，才出的事！”杜田不服气道。

    “你懂个屁！”杜晓给这小子气笑了，“滚蛋！”踹他一脚，杜田这才老实的下床来跟他妹回去睡一个屋去了。

    用力嚼了几下口中的干饼，就着热水咽下，曲三山恨声道：“来喜这破嘴，赶明儿我非给他撕烂！”

    “差不多行了！来喜那嘴，你就是给他缝起来，他还是能从鼻窟窿给你说出去！”杜晓说道。

    曲三山哼笑一声，“那倒是。”

    杜晓从怀里摸索两下，拿出一粒碎银，“瞧瞧这是啥？”油灯下银子闪闪发光。

    “哪来了？”曲三山问道。杜晓神秘一笑不回答。曲三山琢磨一阵儿，“是不是上午那三外客给的？”

    杜晓得意的点点头，“你要是不跑，肯定也有你一份。”随后想起王美娥收下的那十两银子。不过他跟曲三山关系再铁，也不会主动开口，除非曲三山问起来。毕竟那是人家娘俩的事儿。

    十两银子可不是小数，要是到处乱说，保不齐庄子里有哪个手脚不干净的或者急缺钱的看着眼红。

    “我称了下，一两三钱还多！”杜晓嘿嘿一笑，小心翼翼的收了起来。“俺爹说了，这是外财，让我自己攒着，以后说不定能顶大用处。”

    曲三山哂笑道：“这算啥，你现在知道为啥我宁肯让他们白吃白住，也要往家里领了吧？”

    杜晓现在倒确实有些佩服曲三山的眼光和魄力。要不然王美娥哪能这么容易得来这十两银子。

    当时他只看那青衣女子上来就问，“庄子里谁家钱最多？”，那时他也被唬的一愣一愣的，哪会想到后来这么些事。

    “我准备等跟这些外客混熟了，让他们给我寻个差事干干。我早就想出去闯一闯。”曲三山停顿好一会，说出这句话让杜晓对他的敬意更上一层。

    “铁蛋，到时候你也跟我去，我带着你。”曲三山颇有豪气道。

    杜晓默然。他当然也想去闯一闯。

    他还记得小时候马家庄来了一位有学问的先生。那时候他家还没有搬到马家庄，还在曲家坳。

    那一天是大年除夕前一天，他爹和他过来马家庄问先生讨几幅对联。那先生就住在马丽霞她家。

    那先生瞧模样也说不上有多俊俏，穿的不比他们这些山民好多少。但整个人看起来就是和别人不一样。那先生写一幅对联，围观众人都大声叫好。

    那先生写一幅，李大富在一旁念一遍。便是平常的那些叫喊惯了的大婶、大妈在那先生旁边说话也是低声细语。

    从那时候他就想当个先生。后来他四处问先生身上那个跟别人看起来不一样的劲头是什么，从哪个地方可以学的到。

    后来才知道那种劲儿叫书生气，也有说叫文气，寻常人学不来。需要读的书垒起来比楼房还高，写的文章堆起来马车都装不下，才能出来那个味道。

    一晃眼他今年已经十二岁了，也只认识自己的名字和几个数字。听说识字要趁早，迟了等长大了记性就不成了，学不会了。

    “闯一闯？”杜晓自语道。他不知道，也不晓得要不要跟着曲三山出去。

    想起了难以忘却的鲜衣怒马，还有那一抹轻纱。回头又想起自己爹娘，还有弟弟妹妹，或许再等两年他也能跟曲三山去外面闯他一闯。

    “你说他们骑的马能值多少钱？”杜晓问道。

    曲三山当然知道他问的是上午来的三个外客。“那说不准。不过李大富他家新买的马我倒是知道。两匹一共花了七十两银子。一匹划下来是三十五两。”

    “李大富他家的马是普通马，听说一匹上好的马能卖七八十两银子！还有顶好的马更贵，那就不知道了。人家骑的马最起码也是上等马，少说也得七八十两银子。”曲三山继续说道。

    “那挎的宝剑值多少钱？”杜晓问道。

    “我也不老清楚，不过听来喜说过几回，少说也得十两八两。”曲三山回道。

    “还有弓箭呢？我瞧那俩小姐还带着弓箭，那马上装的箭筒还是镶银的！”杜晓又问道。

    曲三山“赫赫”一笑，“这我可知道。”曲三山他爹是猎户，小时候没少听他爹说弓箭上面的事儿。

    “人家那可不是一般的弓，那是牛角弓，贵着哩！一张弓下来起码的二十两银子靠上，这还不算用的箭头和箭筒！”曲三山抖抖眉毛羡慕道。

    杜晓掰着指头算道：“一匹马七十两，一柄剑十两，一张弓二十两。合计下来是一百两。”

    俩人沉默半晌，一百两银子！这仅仅是人家一个人的行头，还没算上马镫、马鞍和手中镶银手柄的马鞭。

    “赶明儿你跟我一起把俺家里拾掇下，这几天哪也别去。”曲三山说道。

    杜晓皱眉道：“那会中？俺家今年还欠人马丽霞二十多天的工了。再说我跟人马丽霞都说好的事，也不能突然变卦啊。”

    曲家坳当年迁下来的十来户，没有田地可种，便在马家庄附近重新开垦了二十来亩荒地，每家每户大概两亩地上下。马家庄允许他们开荒的条件，就是每一家每年给马丽霞她家打一个月的短工。

    “他娘的，咱自己费力气开荒，还得给她家上供。开荒的那烂旱地一年才打几颗粮食？搭理她弄球，以后咱曲家坳都别管她，看她能咋着？”曲三山骂骂咧咧道。

    杜晓知道他这是气话。马家庄起码有四成以上的耕地都是人马丽霞家的，人家爹还是以前老保长，丈夫是现在的保长，听说镇子上、县城里都有亲戚。

    曲三山家还好，才两口人，杜晓他家可是五口人。那两亩旱地种的粮食根本不够吃，每年都得从人马丽霞家再租一亩多的水浇地才行。

    没等多一会，曲三山又道：“不行让你爹替你去。你不用管，明儿一早我跟他说。”

    “那行吧。”杜晓寻思下回道。毕竟曲三山也为为了招待那三个客人，自己还收了人家一两多的银子，遂答应下。

    “睡吧。”杜晓把油灯吹灭，躺炕上闭目睡着。