“早说不让你带他们，你偏不听，我跟他们说个啥？一个个不是想爹娘就是想家，好烦。”双儿火大。

    火灵急忙讲：“双儿别生气，我不是想着人多热闹吗？要不送他们回去，咱俩转？”

    “我不要回去。”除了苏子康仨孩子异口同声。

    “不想回去，就听我们的。双儿，你说咱去哪？”火灵呵斥完三个孩子，转头笑眯眯问双儿。

    双儿其实也没什么好去处，凝思片刻道：“先睡觉，明日到四通镇再说。”

    清晨鸟儿欢快的鸣叫，唤醒熟睡中的孩子们，走出帐篷，柔柔的阳光，透过淡淡的薄雾为竹林披上层金色的纱衣。

    “瞧，那里有只金色的大鸟。”苏子康兴奋地指着竹尖上喊，扑楞楞惊飞一群专注开辩论会的小鸟。

    “好美。”晨曦仰头在竹枝缝里看那些五颜六色的射线，乐乐和尧尧亦陶醉在眼前的美景中，双儿宝石般的眼睛和粉红色的长发在那些斑斓的线条里充满梦幻，比它高出大半头的火灵看直了眼。

    “我们抓只鸟、兔烤着吃吧？”乐乐嘴馋提议，立刻得到大家响应。也不管早上吃烧烤好不好，分散开捕捉。

    双儿和火灵带着苏子康朝西，其他三人向东，蹑手蹑脚寻目标。火灵看见只斑鸠，刚要发根火线刺穿它喉咙，被苏子康两声咳嗽吓跑。

    回头瞅苏子康一脸抱歉捂嘴，双儿含笑摸摸他头安慰。转了半晌，居然一无所获，垂头丧气往回走。

    那边乐乐用问天教的法术，捉了两只竹鸡和一只斑鸠，乐乐、晨曦拎着跟在他身后雄纠纠气昂昂回帐篷边。

    行对面，孩子们奇怪问：“火灵舅舅，你们咋两手空空？”

    “今天倒霉，没碰到一只猎物。”火灵悻悻然。其实双儿知道，是苏子康搞得鬼，他们每到一处，

    小家伙要么对鸟儿挥手，要么重重落步，要么偷偷摇竹子…看他这么有爱心，双儿悄悄配合成全，蒙在鼓里的火灵觉得是运气差。

    火灵、双儿洗剥好鸡和斑鸠，架在火上烤，火灵负责控制火候，双儿从储物戒指中取出调料，均匀地撒在烤物上，不大会儿，浓浓的香气直往人鼻孔钻，四个在溪边洗漱的孩子一窝风跑来，站在火边嘀嗒口水。

    “雷，竹林里有烟。”赶回家过年的影九和雷护法半路听闻儿女离家出走，策马扬鞭且归且寻，行至此处歇脚，无意扭头瞥见袅袅炊烟。

    雷护法道：“走，去瞧瞧。”两人拴好马飞掠林中。

    “火灵舅舅，先给我。”

    “先给我。”

    “先给我。”乐乐、晨曦和尧尧争抢火灵手上用竹子插好烤熟的鸡肉，苏子康躲在旁边羡慕地看着他们。

    双儿瞧见吆喝：“火灵，按年龄从小到大分。”

    “好嘞！”火灵答应声对仨小鬼说：“听到没，按年龄排队。”

    挤不过二人的尧尧闻言眉开眼笑喊：“快排队，我最小，我第一。”

    “错，子康最小，他第一。”双儿拉子康站在尧尧身前，仨孩子才想起他。“你们是哥哥、姐姐，子康是弟弟也是客人，是不是应该先给他？”双儿问。

    “应该。”小鬼们乖乖排队，火灵快速将分好的肉分给四个孩子，于是雷护法、影九近前便看到孩子们狼吞虎咽吃肉的场景。

    “双儿，给你。”火灵递烤肉给它，双儿接住撒些辣椒面在上面开吃。

    影九义愤填膺道：“好呀！你们几个弄得府里鸡飞狗跳，却躲在玉竹林里逍遥快活，真是该打。”孩子们听见怒斥齐回头。

    “爹爹。”晨曦瞅见雷护法急咽下嘴里的肉，扔掉竹签扑过去，雷护法伸开手臂抱牢她。因为女儿得来不易，所以他格外疼惜，从不舍重语。

    “爹爹，吃肉。”乐乐举着手里的斑鸠肉往影九口中塞，他咬下块感觉味道鲜美，打算先填肚再说。人多粥少，雷护法又去抓了两只兔子，大家才吃饱。熊孩子们闯荡江湖的梦想破灭，收起帐篷，牵出马车老老实实回镜月城。

    沈孟居里，如烟搂着儿子嘘寒问暖，晚晴揪着乐乐耳朵教训，影九帮腔，小翠欲揍晨曦，雷护法抱着她可屋蹿，锦娘、孟知青拉着尧尧问长问短，始作俑者火灵和双儿悄然隐身。

    虚惊一场后，各府派小厮寸步不离守着几个孩子，火灵、双儿受不了约束，终于在年二十八留书：“我们去踏遍河山，累了会回来。”

    大人们无语，孩子们骂它们不够意思，然后齐呼生活没意思，才离开就想念俩古怪精灵。新皇登基第一个年节，整个镜月国张灯结彩、喜气洋洋。

    沈寒月和雨燕来到青阳城，回忆两人大战黑皎龙和钱串子的情景。“相公，你当时就是从那里摔到地上的。”雨燕指着保安堂的屋檐让他看。

    “你是从那，那里被钱串子打落的。”沈寒月抬头辩认。

    药铺里的小学徒隔窗见两人朝保安堂指指点点，出门拱手问：“两位客官可是要抓药？”

    “不用，我们路过。”沈寒月扯雨燕走人。如今的保安堂由姬长老的大徒弟金友泉坐诊，虽然两人稍做易容，仍怕被认出麻烦。

    两人在街上闲逛，大多数人都手提年货，脚步匆忙。“相公，那边好热闹。”雨燕瞅一家成衣铺里人头攒动，喊停沈寒月。

    一名红衣，黑裙女子带两个小丫鬟发手中的红纸，瞧人多温言道：“大家都有，别着急。”

    雨燕好奇往前挤：“啥好东西，我们也要一张。”

    “玲儿，你看公子又画了多少，全拿来。”红衣女子吩咐发完红纸的丫鬟，她应声进内堂，捧出一摞红纸继续发放。

    沈寒月瞅红纸上画的是圆形的福字，觉得无用，唤雨燕出去，她却在铺内翻看起服装。见衣服款式新颖，色彩搭配非常有技巧，顿起购买之心。

    雨燕提高音量问：“请问，我想做衣服，裁剪师傅可在？”

    红衣女子把手里的红纸交给丫鬟招呼她：“夫人选好样式，随我进内堂量尺寸。”

    “这些衣裙设计缝制全出自夫人巧手？”女子的发髻轻挽应是已婚。

    女子腼腆道：“拙夫设计，我剪裁缝合。夫人喜欢哪件，可进内堂试穿，或让我相公根据您的气质设计衣裙，不过银子是原价的三倍。”

    根据个人气质设计衣裙，这个创意不错，不过需要设计师有过人的眼光和思维。想到此雨燕说：“银子不是问题，请你相公出来相见。”

    歇业前来单大生意，女子十分高兴，请他二人进内厅饮茶，她去唤相公。“贵客临门，怠慢恕罪。”一名男子拱手进门。

    看清男子相貌，雨燕脱口而出：“牛志高。”

    “您是？”牛志高迷惘。

    “我是孟雨燕。”他乡遇故，雨燕开心，取下脸上那张特制的薄面具，露出真颜。

    牛志高娘子搂着雨燕兴高采烈说：“您是相公的恩人孟小姐，我见过您的画像。”

    “牛志高有今日多亏孟小姐，请受我夫妻一拜。”牛志高拽娘子真诚叩拜，雨燕用念力拦下小两口。“柳儿，去弄点好吃的，我们请孟小姐用午膳。”

    “好啊！我去让铺子打烊。”柳儿风风火火跑去前厅。

    雨燕觉得没必要喊：“柳儿别…”

    “孟小姐让她去，她早就求我带她去镜月城瞧您，我总是忙走不开，今天您摸上门，让她得偿心愿吧！”牛志高为雨燕和沈寒月添茶。

    柳儿向大家说明原因，关好店门带丫鬟进来问：“孟小姐，您喜欢吃什么？我让人去买。”

    “什么都行，我不挑食的。呵呵。”雨燕不想她麻烦。

    牛志高感受到沈寒月的怨气瞅雨燕：“这位是？”

    “我是她相公沈寒月。”沈寒月对小夫妻一口一个孟小姐颇有微词，不等雨燕介绍自报家门。

    “恩人的相公，失敬，失敬。”牛志高行礼，沈寒月不屑点头。

    雨燕问他怎会在青阳城。牛志高讲当初到落凤城后，认真学习打理雨燕让朱进喜开的云霓阁，由于他画技超群，凡在云霓定制成衣的顾客皆能免费获得他的新衣试穿画像，所以客似云来，生意火爆。

    落凤城主的夫人身材矮胖，牛志高为她设计的温和色调衣裙，使她参加宴会时得到大家的一致夸赞，说衣服很符合她的气质。

    于是城主夫人扔掉旧衣让牛志高专门替她设计各种风格的衣裙，试穿后找出最适合自己的款式。牛志高从中得出启示，再有贵妇来云霓阁，他都推荐城主夫人的选衣模式。

    渐渐根据个人气质量身打造衣裙，成为落凤城有钱小姐和贵妇人的时尚，云霓阁财源滚滚，银子如雪花般飘来。

    牛志高名气变大后，收了两名身世可怜，天资卓越的孤儿当徒弟，培养他们画画。朱进喜按照雨燕的交待，三年期满准许他自立门户。他感念雨燕恩德，等俩徒弟能够独挡一面，拥有固定客户时，才远离落凤城到青阳城开店铺当老板。

    “你和柳儿何时成的亲？”